孫武一生智慧的結晶——《孫子兵法》，是我國曆史上現存最早的、體系完備的兵書專著，也是世界兵學寶庫中的珍品。孫武在總結商、周、春秋時代戰爭經驗的基礎上，融入個人對戰爭的看法、戰略戰術。同時孫武輔佐吳王多年，親自率領吳軍伐楚、攻越，參加了許多大大小小的戰役，在實踐中不斷修改和完善自己的軍事理論，取得了巨大的成果。該書內容極為豐富，包括戰勝敵軍的規律、將領的才能和職責、軍隊的編制和訓練、戰場上遵循的原則、後備資源的供給、戰爭中的天氣狀況、戰略地形等等，被尊為“百代談兵之祖”和“兵經”。
全書共分為十三篇，包括《計篇》《作戰篇》《謀攻篇》《形篇》《勢篇》《虛實篇》《軍爭篇》《九變篇》《行軍篇》《地形篇》《九地篇》《火攻篇》《用間篇》。前半部分主要從整體上講取得戰爭的勝利需要具備哪些條件、怎樣有效地從全局指導戰爭、在戰爭中如何掌握主動權等戰略思想。後半部分則側重從具體問題入手，講述戰爭中的地形、陣勢、進攻等細節。
在春秋戰國時期，由於特殊的社會狀況，研究戰略戰術的思想家很多，保存至今的只有《孫子兵法》《吳子》《司馬法》《六韜》《尉繚子》和新出土的簡本《孫臏兵法》六家。這些兵書中，其他五家遠不及《孫子兵法》聲名卓著。《孫子兵法》經歷千年歷史的淘洗，流傳下來，說明孫武總結的經驗對於戰爭及戰爭之外的其他事情具有普遍的指導意義，為歷朝歷代君臣將帥所接受。
此外，該書闡述兵法細緻入微，對火攻、使用密探的方法、戰爭地形作了深入的分析，劃分為許多種類，並提出應對策略，具有很強的實用性。根據《韓非子·五蠹》和《史記·孫子吳起列傳》記載，《孫子兵法》在戰國和西漢時代就是用兵者的必讀書目。
戰國時代的孫臏與龐涓共同向鬼谷子請教兵法，學成之後，孫臏運用圍魏救趙的計謀，幫助趙國走出困境。漢代謀臣張良和武將韓信，精通孫子兵法，在楚漢戰爭中巧妙施展計謀，幫助劉邦戰勝西楚霸王項羽，建立大一統國家。三國時期，戰略名家曹操對該書備加推崇，他認為《孫子兵法》是兵書中的精華，於是反覆誦讀，領會精髓，在戰爭中力克群雄，統一中原。雖然一提到孫子，人們首先就會想到戰爭，《孫子兵法》通篇也是在教給讀者如何在戰爭中出奇制勝。但是孫武並不是一個喜好攻伐、提倡戰爭的人，我們要看到“慎戰”是他探討作戰的出發點；維繫和平、避免戰爭是他的理想。但是身處春秋混戰的社會，時代在每個人的心中都打上了戰爭的烙印。在穩定難以維持、不得不戰的情況下，孫武發表了自己對戰爭的看法。如果說在《孫子兵法》中，孫武絞盡腦汁告訴人們作戰取勝的千萬個策略，那也是不得已而為之的。
