前言：明犯強漢者，雖遠必誅”！東漢明帝年間，奉車都尉竇固率領大軍在天山腳下大敗北匈奴。大軍東歸後，匈奴血洗都護府，後兵鋒直指分駐兩地的耿恭、關寵部。耿恭率部兩守金蒲城，後退守疏勒城，六百漢家男兒以血肉之軀抵擋著數萬匈奴夜以繼日的進攻。水源被斷，將士們喝馬糞上擠榨出的水汁，糧草斷絕，以牛筋皮革充飢，飢餐胡虜肉，令匈奴心驚膽寒。西漢有蘇武，東漢有耿恭，漢家男兒譜寫了一曲時代壯歌！
十、退守疏勒城
耿恭兩次保住了金蒲城，但他估計匈奴人很快還會再來。金蒲城是一座新城，雖然城牆高厚，但是方圓數十里，四野開闊，各處得分兵把守，優勢兵力集中不起來，守備條件並不是很好，所以必須另選一處可以長期堅守的城池。他一面派報信兵將敵情再次飛報玉門關，心中打定注意放棄金蒲城，退守更加堅固的疏勒城，疏勒城在金蒲城以東，地理位置十分重要，是玉門關通向西域的樞紐要地，只要疏勒城一失，匈奴就可以穿過千里戈壁，直撲玉門關，他決心要為大漢守住這塊戰略要地。疏勒城雖小，但城體堅固，城牆高聳。此城原先是一座石山，聰明的車師人根據石山頂部比較平坦的地理優勢，將此山改造成一座石頭城。城旁還有一條小河流過，可以給城中補給水源。車師人還在城中堆放了大量的石頭，戰時可以用來防備。不足之處是疏勒城城體狹小，最多隻能駐紮兩千人，但也有利於集中優勢兵力守城。
他帶著範羌來到皇宮拜見國王，和國王、王妃、烏英公主一行坐定後，就給國王說了他的想法，聽他說完，國王、王妃和公主都驚得說不出話來。見他們都不說話，他給他們分析了金蒲城和疏勒城的利弊，並說玉門關接到敵報，就二十天之後了，朝廷出兵最快得一個多月，匈奴這次敗退，只是戰略性的調整，況且匈奴並沒有遭到毀滅性的打擊，還會捲土重來，發動更為猛烈的進攻。前兩次能打退匈奴已屬僥倖，再能不能守住，他心裡也沒有底。
“你們走了我們怎麼辦？”國王問，
“投降匈奴”。耿恭說完，他們都用不相信的目光盯著他，
“我與匈奴有殺父之仇，你叫我投降匈奴，居心何在？”國王怒不可遏，
“國王息怒，聽我仔細說來，我要國王投降匈奴，不是真投降，是假投降，可以向匈奴人講條件，暫時保住實力，等日後朝廷大軍一到，再作為內應，夾擊匈奴。國王是烏孫國國王的女婿，匈奴不敢怎麼樣，如果困守金蒲城，到時匈奴大軍壓境，玉石俱焚”。耿恭解釋，
“就六百漢軍，困守疏勒城，守得住嗎？不如你們暫時退回玉門關，以後再從長計議”。聽完耿恭解釋後國王建議，
“疏勒城是通向玉門關的門戶，我決心要為朝廷保住這塊戰略要地”。耿恭說，
“即然將軍注意已定，就從我車師將士中再選一千精銳，劃歸你帳下，拱衛疏勒城”。國王說，
“國王的美意耿恭心領了，就不要再做無謂的犧牲，有我六百漢軍足夠”。耿恭說，
“我也要跟你去疏勒城”。烏英公主說，
“公主的心意耿恭知道，耿恭只是漢軍中一普通軍官，自投筆從戎的那天起，就立志馬革裹屍，還請公主另選高明”。耿恭說完從腰間解下公主贈予的佩刀，雙手捧給公主，
“沒有想到我心目中的大英雄耿恭也是個懦弱小人，我們西域女兒也知道從一而終，我知道你有家室，我不嫌棄，從我送你佩劍的那一刻起，我就認定你是我的男人，如果你嫌棄我是異邦女子，還請明言”。公主冷笑著說，
“這……”耿恭無語，
“校尉，你就帶著烏英吧，國王說了，要給你一千兵馬，就由烏英統領車師兵馬，和你一起堅守疏勒城”。王妃說，
“此去兇險萬分，讓公主跟著我，我怎麼忍心”。耿恭說，
“就這麼定了，當前最緊要的是往疏勒城運送糧草，等一切就緒，咱們再當著所有大臣的面唱一出雙簧，當場鬧翻，烏英再帶一千人馬隨你而去，怎麼樣？校尉”。國王說，
“謝國王陛下”。耿恭答應。
