书接前文，如果要找大清帝国和大英帝国的共同点，你会想到什么？
首先，说起帝国，我们会想到扩张，在记忆中，帝国扩张这件事，可以上溯到何时？
公元前4世纪，在西方，亚历山大统一希腊，马其顿军东征波斯帝国；在东方，秦孝公支持商鞅变法，赳赳老秦东出函谷关，剑指中原。
从此以后，不断有人跳出来，试图征服世界，一直到20世纪上半叶，还有人相信自己能行，可他们无一例外，都失败了。
帝国扩张的关键，真的只是武力吗？
失败的过程各不同，失败的原因都一样：在达成目标之前，就已经突破了边际平衡点。
什么是边际平衡点？
就是边际收益=边际成本的那一点。
那什么又是边际？这是一个经济学概念。
所谓边际，就是由"新增"带来的"新增"。
帝国扩张的过程中，每新增一块地盘，就会带来新的收益——资源、人力、地缘优势，理论上，可以让帝国变得更强，进而吞并更多的地盘，更多的地盘又带来更多的收益，这是一个增强回路。
但是，每新增一块地盘，同时也会产生新的成本——驻军、补给线、文化不兼容，新增的成本会抵消新增的收益。
文化不兼容，统治成本高
吃蛋糕的边际收益，总是第一口最高，越往后越低；吃蛋糕的边际成本，却是反过来的。
经济学上，这叫作：边际收益递减。
那什么时候体验最好呢？就是你刚好吃饱的时候——再多吃一口，就觉得腻了。
这就叫达到了边际平衡点。
边际平衡是帝国稳定的关键
优势都是好的吗？
中国的古代王朝，不管版图多大，其实本质上都在做一件事：寻找自己的边际平衡点。
再弱的王朝，没达到边际平衡点，它都有继续吃蛋糕的胃口；再强的王朝，超过了边际平衡点，都得把多吃的那一口吐出来。
于是，在疆域方面，无论汉唐元明清，底层算法都是一样的：探索边际平衡点。
历史证明，秦朝所确定的疆界范围，是大多数中原王朝的最佳平衡点，在传统雨养农业线以内，帝国有稳定的税收，用来支付统治的成本，荒年不超支太多，丰年也不盈余太多。
中原王朝的最佳边界，被年降水量限定在传统农耕区以内
后来的王朝，蛋糕越做越大，不断超越秦朝的边界，但问题在于，超越这个边界，边际成本就高于收益。
于是问题就变成：在超支的情况下，你的国力能支撑多久，你的版图就能稳定多久。
国力的基本盘，是财富。
财富从哪来？税收；税收从哪来？农业；农业在哪里？中原。
农业帝国的力量，源自脚下的土地
中原王朝通过朝贡贸易，把税收转化为外交资本，笼络草原、东北、西域、雪域四大区域，这就是羁縻统治的底层逻辑。
那不羁縻不行吗？
不羁縻就得打仗，打仗的成本肯定比朝贡贸易高。
当然，羁縻统治也不是一个低成本的玩法，还是太吃国力。
那有没有更低成本的玩法呢？有，它出现在17到19世纪。
这就是清朝模式，它破天荒地实现了中原、草原、东北、西域、雪域五大区域的全部整合。
跳出中原视角，放眼多元帝国
空前的成就值，源于空前的危机感。
清王朝起家的基本盘是东北，苦寒之地，在17世纪小冰期的压力下，和欧亚大陆上同纬度的其他兄弟一样，只有南下，进入温暖的农耕区才有活路。
但清王朝开局不利，与同时代的奥斯曼、萨菲波斯、莫卧儿相比，它面对的看门boss是大明帝国，实在太难啃了。
于是，清朝联合了蒙古，携手南下，这就有了东北和草原的初级整合。
满蒙联盟是大清军事力量的基石
可历史上大金被蒙古人灭国的记忆始终提醒清王朝：蒙古这个朋友，还得多加提防。
于是，清朝把目光投向了雪域高原。
来自雪域的黄教，很容易在草原上推广，信仰黄教必须依附具体的寺庙，而寺庙建好就不能动了，所以游牧者就不能随意迁徙，清朝控制草原骑兵的成本也就变得很低。
让游牧者进入准定居状态，大清就能低成本统治草原了
另一方面，由于机动性被限制，草原骑兵自废武功，即便有了二心，也不再可怕。
正所谓：一座庙锁住十万兵。
因此我们看到，相比历朝，清朝控制雪域高原的欲望是最强的——康熙朝，清军两次入藏，驱逐准噶尔势力；雍正朝，罗卜藏丹津造反，年羹尧奉旨平叛，叛酋西逃，6000清军穷追15天，一直追杀到柴达木盆地；乾隆朝，廓尔喀侵藏，福康安40天疾驰3700里，飞赴前线指挥反击，并翻过喜马拉雅山，一直打到加德满都。
翻越世界屋脊，守护青藏高原
即使这样，清王朝还是不放心，它必须确保草原和高原只听自己的，彼此之间不能眉来眼去。
为此，就要牢牢控制西域，用茫茫戈壁把两边隔开。
于是，清朝用了一个世纪，彻底消灭了准噶尔帝国、大小和卓，兵锋直抵帕米尔高原。
打通长城-天山走廊，全面经略内亚大陆
2018年3月，我坐飞机去乌鲁木齐，第一次俯瞰大漠，心中只有两个字：绝望。
三百年前，竟然会有人骑着马，跑到这种地方打仗，大写的"服"！
强烈的不安全感，刺激着清朝不断扩张，直到边际平衡点。
铁蹄铮铮，山河荡荡
在这个平衡点上，帝国获得了巨额的财富红利。
大清入关后，又打了一个半世纪的仗，但光凭国库存银就够了，不必向民间加派，甚至还立下国策：永不加赋，这种底气，史无前例。
税赋压力一小，老百姓手头就宽裕，就敢生孩子，到了乾隆朝，帝国人口突破了四亿大关。
边疆的金戈铁马，换来了中原的金玉满堂
如此庞大的人口，带来一个衍生问题，在今天看来，这几乎就是帝国衰落的肇端。
这个问题就是：帝国被过剩的人口锁死在一个低水平的繁荣点上。
具体逻辑是这样的：人口过剩，劳动力就便宜，因此如果出现一项新的技术，以节省劳动力为目的，那它便没有市场，也就发展不起来。
你想到了什么？没错，清帝国将不可能从内部孵化出工业革命。
在历史的岔路口，大清帝国被巨大的历史惯性裹挟着，一头冲向了衰落
这就危险了。
过剩的人口，仅凭农业是消化不掉的，必须由工业来分担，让无地可种的农民走进工厂，变成工人，这样帝国才能向更高的平衡点迈进。
而人口过剩限制了这种可能。
大清，在走上巅峰的同时，也锁死了自己的希望。
数量锁死了质量，帝国错过了希望
真的没有出路了吗？有。
我们在上篇文章留了一个尾巴——海洋。
如果过剩人口能涌向海洋，帝国命运或许还有一搏。
遗憾的是，大清是陆上的骄子，却不是海上的宠儿。
大清的海上事业，与伟大的陆上成就形成鲜明反差
"郑和下西洋"为什么不可持续？
明朝永乐年间，郑和舰队下西洋，风头之劲，一时无两。后来有人叹息，要是这个壮举能坚持下去，那还有哥伦布什么事。
但是，这个壮举本身的性质决定了它就是不可维持的，相比之下，穷酸的哥伦布模式，却能如滚雪球般越来越大。
为什么呢？
评价一项海洋事业，不能只看宏观规模，更要关注微观算法
因为前者是纯官方行为，后者是民间行为。
一个不计成本，要的是派头；一个精打细算，为的是收益。
这就是海洋逻辑的基本算法——每一次出航，本身必须有收益，而且收益至少能支付成本，才可持续，如果有盈余，这买卖就能做大。
海洋模式：一船出海，就要有一船的收益
那中国古代就没有民间发起的海洋冒险吗？有，而且从宋朝开始就很成熟了，还一度带动了南洋的繁荣。
但是到了明朝，海禁开始了，老百姓不许下海。
明朝为啥要搞海禁？原因很简单，明朝实行的民户制度，要求人口不能随意流动，即使在陆地上，也要凭官府批的"路引"才能合法出远门，至于海上，想都别想。
但是经济学规律告诉我们，如果一种需求现实存在，仅靠行政门槛是禁止不了的。
于是，虽然大明官方严格实行海禁，但民间的沿海贸易依旧红红火火，只不过名字不太好听——走私。
走私肯定要被官军打，被打就会有反抗，于是这些人变成了海盗。
明代的东亚洋面上，活跃着来自世界各地的冒险者
你可能已经猜到了，这就是倭寇。
等会儿，倭寇不是日本海盗吗？
其实，在倭寇里面，日本海盗只是马仔，冲在前面当炮灰，幕后的大boss，多一半是中国人。
其中最有名的就是安徽人汪直，此人把基地设在长崎，自立为徽王，国号"宋"。
汪直在嘉靖年间被胡宗宪骗上岸，给干掉了，底下众喽啰群龙无首，开始无组织、无节制地骚扰明朝沿海，后来戚继光打的就是这帮海盗。
到了明末，又一个大boss出现了，这就是郑芝龙，他玩得比汪直更大，麾下有船三千艘，拥兵二十万，雄霸海面，荷兰人到这都得交保护费，年收入上千万两，是朝廷的两倍（不算明朝额外加派的战争税），俨然就是一个海上帝国。
而他的儿子，比他更有名，叫郑成功。
强如”海上马车夫”的荷兰，到了东亚洋面，也得向郑氏家族低头
老郑家的海上事业一直坚持到康熙年间，一度走水路北伐到南京城外，但最终还是被清朝打败了。
而清朝打败郑氏帝国的战略，非常值得玩味，和明朝类似，那就是海禁。
为了把郑氏帝国逼上绝路，清王朝下令，沿海二十里内不许住人，这样一来，老郑家的海上帝国就失去了生命线——
大陆市场，没多久就撑不住了，败给了施琅的水师。历史总是惊人地相似，在郑氏帝国被清朝的"迁海令"打败一个多世纪后，在地球的另一边，另一个强大的大陆帝国，也想用海禁战略摧毁另一个海洋帝国，但后果却截然相反。
地球另一端的两个国家，一百年后上演了同样的戏码，但结局却完全不同
海洋帝国长啥样？
19世纪初，拿破仑颁布《柏林敕令》，强迫欧洲各国不许和英国人做买卖，这就是所谓的"大陆封锁体系"。后来沙俄经不住诱惑，破例和英国贸易，拿破仑一怒之下，率60万大军亲征俄国，结果兵败，只回来10万，帝国从此一蹶不振。
而反观英国，同样是失去大陆市场，却没有像郑氏帝国那样衰亡，为什么呢？
这就牵扯到东西方两个海洋帝国的差异——老郑家的海洋帝国，本质上还是大陆帝国思维下的产物，带有强烈的大陆投影；而英国人的海洋帝国，是全球帝国，欧洲市场关闭了，它还有非洲、美洲和亚洲市场。
封锁欧洲大陆的政策，没能给英国造成实质伤害，反倒是拖垮了拿破仑自己
那问题来了，老郑家的帝国，为啥就不能往远洋发展呢？
这又得回到海洋帝国的生命线——海上贸易。
大陆帝国靠税收，海上帝国靠贸易。
工业革命以前，土地就是大陆帝国的税收基本盘
税收的关键是成熟的文官系统，贸易的关键是普遍的信用机制。
啥叫信用机制呢？简单来说就是买卖中有了纠纷，用什么办法解决。
不服就干肯定是一种办法，但成本太高，土匪才这么干，正经商人没这么做买卖的，还是得靠协商。
协商就得有规则，而且这规则得双方都认可才行，这就是信用机制的普遍性。
你的普遍性越高，你能打交道的人就越多，你能做买卖的范围就越广。
要打造远洋帝国，必须得在陌生人中获得共识
老郑家的普遍性有多高呢？很低，范围局限于熟人社会。
因为他信用机制的基础，是宗族关系、妈祖信仰。
往更远的地方去，没有了熟人、宗族和共同信仰，贸易成本就非常高了。
可英国人的信用机制就不同了，它的基础是普通法，非常适合陌生人社会。
解决陌生人之间的纠纷，法律是最靠谱的规则
什么又是普通法？你一定听过英美法，或者判例法，这三者是一个东西。
英国的普通法传统可以追溯到12世纪亨利二世统治时期，当时的国王为了用最低成本统治新并入的地区，决定按照当地传统继续统治当地人，新的法律也就包容了各地的习惯。
普通法的特色元素——陪审团制度
到了大航海时代，英国人把这套玩法推广到海上，一旦遇到纠纷，就翻开当地法律，在各种规则中找出普遍共识，在共识中解决纠纷，为的是买卖能做成。
这种找最大公约数的做法，很容易在陌生人中推广，于是大英帝国的买卖越做越大，地盘也越来越大，所有愿意接受英式贸易的地方，都被纳入同一个海洋帝国。
“维多利亚”时代：领土面积并非最大，国势却蒸蒸日上
英式贸易的本质，是自由贸易。
自由到什么程度？自由到单边自由贸易 。
什么是单边自由贸易？就是：别人收不收我关税，我不在乎，反正我不收别人关税。
这不是傻吗？当然不是。
英国是这么考虑的：我率先完成了工业革命，相对各国，占有绝对的技术优势，我从全世界进口原材料，出口的是工业制成品。我不收别人关税，我拿到原材料的成本就低，而我出口的制成品，你们在别处买不到，如果你非要收我的关税，你们国家商人在我这拿货就贵，最后占便宜的是走私贩子，所以要不要收我关税，你自己掂量着办。
大英帝国畅行海洋的两大法宝：普通法传统+自由贸易理论
由此可见，当时的英国，对自由贸易的理解超前了一个时代，从中占尽了便宜。
不管怎么交易，只要你愿意跟我交易，我就有便宜可占，就怕你不跟我交易。
所以你会看到，19世纪七十年代以前的大英帝国，到处忽悠人别人接受自由贸易，如果对方不接受，就使用武力，强迫它接受。
商船在前面开路，海军在后面撑腰
而只要对方同意开放市场，英国就撤出来，还由当地人自己统治自己。
除了印度，英国几乎不坚守大陆殖民地，只控制港口、岛屿和关键航线，比如苏伊士运河、新加坡、马六甲、好望角以及当年珠江口的那个小岛，至于大陆殖民地，只要统治成本过高，立马放弃，最典型的例子就是北美殖民地的独立。
就这样，大英帝国用最低的成本，建立起"日不落"帝国。
要建立全球帝国，必须找到成本最低的杠杆
大清和大英，有多少共同点？
最成功的帝国，底层算法都一样——找到成本最低的办法。
大英帝国如此，大清帝国又何尝不是？
求同存异，多元共生。
清朝统治者，其身份不是一元的皇帝，而是多元的共主：对中原和东亚藩国，他是儒家天子；对于满洲，他是部族家长；对于草原，他是大可汗；对于雪域，他是文殊菩萨转世；对于回疆，他是世俗权力的最高领导者。
清朝皇帝的身份很复杂，同时扮演着多个角色
在每个次级区域中，他都按照当地的传统，扮演着当地人所认可的领袖。
五大区域在这种模式下，不再是四个靠一个养活，而是各有分工——满蒙联盟的军事力量控制中原，中原的财富反过来收买满蒙军事贵族；雪域高原塑造着草原的精神世界，西域又作为缓冲结构，确保整体的稳定。
当然，海洋帝国的整合维度比大陆帝国还要高，但盛极而衰的宿命却不会因此而改变。
和大清帝国一样，大英帝国的衰落，也是优势反制的结果。
大清和大英，相同的底层算法，相反的两个极端
大英帝国的买卖做得太大了，全世界都是它的市场，生产多少东西都能卖出去，于是工厂开足马力，在现有的技术层次上使劲折腾，一旦产能过剩，就去殖民地倾销，没人花"冤枉钱"搞科研、升级装备，这样一来，大英帝国就把自己锁死了。
于是，率先完成第一次工业革命的英国，却没能继续主导第二次工业革命，反而让其他列强后来居上。
后发列强中，有很多大陆型帝国，它们的思路跟英国不一样，你不占陆地，我占！
大陆列强的入场，打破了英国“专营海洋”的原则
而一旦其他列强开始圈占殖民地，英国的自由贸易就要受到威胁，为了保住生命线，英国也不得不登上陆地。
海洋帝国一旦陆地化，统治成本会急速上升，因为陆地扩张有一个"安全怪圈"——为了保住现有的土地，必须征服更多的土地，循环往复。
海洋扩张就不同了，海洋是一块均质的水体，你只要控制关键节点，就能畅享整个帝国，治理成本很低。
海洋帝国的最佳模式是“无界经营”
当大英帝国放弃它纯海洋帝国的属性，开始染指大陆，它衰落的倒计时也就启动了。
讽刺的是，衰落的导火索，恰恰是它"王冠上的明珠"——印度。
为了保住印度，就必须控制从本土通往印度的最短航线，这条航线上最重要的一段是苏伊士运河，要控制苏伊士运河，就得征服埃及，而埃及的命脉是尼罗河，为了保住尼罗河，又得继续向上游去占领苏丹……
沿着这条思路走下去，英国一直打到了非洲最南端，也就是所谓的双"开"战略——从北非的开罗，到南非的开普敦，都要控制。
陆上扩张的代价：面积虽达顶峰，国运却已衰弱
著名的布尔战争就发生在此期间——两块弹丸之地，前后3年，2.2亿英镑，2.1万阵亡，最后谈判解决，和乾隆年间大清帝国不惜血本也要拿下大小金川如出一辙。
这就是登上陆地的代价。
终于，当大英帝国扩张到3500万平方公里的时候，它突破了自己的边际平衡点。
"日不落"帝国，和大清帝国一样，都是被自己的体重压垮的。
海洋帝国和大陆帝国，在向彼此渗透的同时，也面临着巨大的危险
如果就这样结束了，一定有人意犹未尽，因为文章的观点似乎在暗示：从明朝开始，巨大的历史惯性就已经形成了，这好像回避了某些问题吧？
比如那个最著名的问题：火器。
过去的观点都认为：明朝火器非常先进，而清朝似乎就败在火器上，如果真有历史惯性，那怎么到了火器这就不灵了呢？
事实果真如此吗？我们下期继续。
