從我國周邊的形勢來看，印度處於我國西南，在中印之間，有喜馬拉雅山脈隔絕，且遠離我國的核心地區，之間有廣袤的青藏高原。因此，我們往往會產生一種錯覺，即印度不是我國主要威脅的。其實，這是非常錯誤的觀點，在一定程度上，印度對我國的威脅甚至超過美國。印度一直覬覦我西藏領土，是我西部邊境最主要的威脅。最為重要的是，印度俯瞰印度洋，對我海上命脈形成巨大的威脅。每當我國面臨內、外困境時，印度都是衝在最前面的打手。如在解放戰爭、朝鮮戰爭時期，印度便趁我無暇西顧時，侵佔我西藏領土。在1962年，印度趁我三年大災，中蘇交惡時，蠶食我西藏領土，由此爆發了中印戰爭。在1986年，印度趁我打擊越南入侵而發生老山戰役時期，將我藏南地區設立偽阿魯納恰爾邦，並挑起桑多洛事件。在2017年，印度趁美國對我進行全方面打擊，我國際形勢惡化時，挑起洞朗事件。2020年，又挑起加勒萬河谷衝突。等等。
在2020年，加勒萬事件在國內引起了巨大的震動，而以前很少聽聞的加勒萬河谷極大的吸引了人們的目光。其實，加勒萬河谷雖然重要，但其河谷狹窄，兩岸多為亂石和懸崖峭壁，通行條件極差，只能展開較小規模的戰役。遠比加勒萬河谷衝要的，是羌臣摩（Changchenmo）河谷。只不過這次的加勒萬事件掩蓋了羌臣摩河谷的光芒。
羌臣摩（Changchenmo）河是西約克河的一條支流，其源於札嘎爾冰川，往西經章圖山，在基阿姆溫泉進入印控區，又橫穿喀喇崑崙山而流入西約克河。羌臣摩河谷非常寬廣，適合人員大規模的運動，是一條戰略性的通道。由我國的新藏公路G219國道沿線的龍木錯湖和界山達坂一帶往西經野馬灘河谷，接羌臣摩河谷，就可直達空喀山口、溫泉一帶，沿途一馬平川，道路非常平坦，適合大規模的人員運動，現我國已修有邊防公路，可由界山達坂直通空喀山口。
而羌臣摩河谷自錯斯塔魯（Tsogstalu）以下，便為峽谷地帶，難以通行，故人們通往列城，不再走羌臣摩河谷，多轉入羌臣摩支流立姆迪（rimdi）河谷，翻越馬斯米克山口（Masimik），而到班公湖西端的如昆（lukung），再經坦克賽（Tangse）、羌拉山口（Changla pass）而到列城。這條路線中，只要經馬斯米克山口（Masimik）山口、羌山口兩個山口，道路相對來說比較便捷，故向來為空喀山口一帶通往列城的主幹道。
但即便如此，由於沿途為海拔5000米以上的高原，無霜期很短，植被難以生長，環境非常惡劣。據晚清時期英俄探險者傳記雲，這裡終日“空氣稀薄”、“寒風凜冽”、“地上寸草不生”。晚清時期，李源鈵前往勘察邊界，亦云 “千里戈壁，寒風甚烈”，“六月披裘，儼如冬”。更為要命的是，沒有柴草取暖煮食，在這樣的零下20-30度的高原上旅行過夜，是有被凍死的危險的，其艱險可想而知。
在羌臣摩（Changchenmo）河谷的南岸，還有一條通往班公湖北岸的重要通道，即尼蘇曲河谷。尼蘇曲河在班公湖北岸沖刷出一片平坦開闊的三角洲，即喀納三角洲。同時，尼蘇曲深切東喀喇崑崙山，形成一條平坦開闊的天然通道，該通道甚至能適合重型裝甲兵團運動，為班公湖湖北岸的一條戰略性通道。由喀納三角洲沿尼蘇曲河谷北上，就可以直抵羌臣摩河谷空喀山口一帶。同時，喀納三角洲地當班公湖北岸通往手指區的通道，且地勢開闊，能夠駐守大批人員，向來為咽喉要地。在現代，喀納三角洲為我國控制班公湖北岸的大本營，我國在此處設有日姆昌、庫爾那克堡(Khurnak Fort)等營地，為我國防禦印軍從班公湖北岸通道深入日土縣的橋頭堡。
但是，尼蘇曲河谷毗鄰印控區，且有多條穀道通往印控區，極易被印度切斷。其中，尤其以絕拉溝和安拉溝最為衝要。在尼蘇曲河谷西部，為險峻的喀喇崑崙山脈，有海拔6000米以上的羌臣摩山、塔馬山等高峰，而絕拉溝和安拉溝深切山體，形成兩條便於通行天然孔道。其中，由絕拉溝翻越塔拉昌山口，就可以連接基阿姆溫泉經Masimik山口通往列城的道路，我軍就可以截斷基阿姆溫泉的印軍退路。而通過安拉溝，翻越愛尼山口，就可以通往印控班公湖北岸地區。
同樣，印軍由絕拉溝和安拉溝東進，就可以截斷尼蘇曲河谷，從而切斷空喀山口和日姆昌三角洲的聯繫。因此，絕拉溝和安拉溝是中印雙方爭奪的重要地區，在中印戰爭時期，絕拉溝和安拉溝是戰鬥最為激烈的地區之一。在現代，二溝中均修有邊防公路。由於二溝均會於尼蘇曲河谷中部的尼亞格祖，故尼亞格祖為我防禦印度的重要據點。
在羌臣摩（Changchenmo）河谷的北岸，則以空朗昌波河（kugrung）最為重要。由基阿姆溫泉地區沿空朗昌波河及其支流昌隆河谷北上，經溫泉、溫泉達坂，即進入廣闊的阿克賽欽林濟塘（也叫靈吉塘，Lingzee tang）平原，再往北經甜水海，接新藏公路進入喀拉喀什河谷，經大紅柳灘、康西瓦等地，就可以到達崑崙山咽喉賽圖拉。在解放前，這條路線向來為空喀山口、基阿姆溫泉一帶通往賽圖拉的主要道路之一。在晚清時期，英國探險者羅伯特·沙敖 (Robet Shah，1839－1879)，曾於1868年以經商為名，由拉達克到葉爾羌、喀什噶爾活動，並拜見阿古柏，即走溫泉達坂這條路。1891－1892年，李源鈵和英國人劃定邊境而勘察阿克賽欽地區時，也是由此路由賽圖拉南下經林濟塘平原而抵空喀山口一帶。
由於出溫泉達坂後，即為一馬平川的林濟塘平原，便可直抵新藏公路G219國道，再無險阻，溫泉地區為兵家必爭之地。在上個世紀中印戰爭期間，溫泉地區為我國防禦印度的要隘，此處為印軍入侵的重要方向。時至今日，每當印度在我邊境挑起事端時，溫泉地區都是熱點地區，所幸的是，經我軍付出血與生命的代價，溫泉始終控於我手。現在，我國已經修有溫泉經溫泉達坂通往林濟塘平原而在河岔口連接G219國道的邊防公路，告別了以往只能由人工騾馬搬運的艱苦歷史，極大的提高了我軍防禦的效率。另外，由基阿姆溫泉沿空朗昌波河谷（kugrung）而上，經班西達坂、加南達坂等山口，就可以通往加勒萬河谷，從而抄我加勒萬駐軍的退路。在中印戰爭時期，印軍就曾由此路突入加勒萬河谷，並在薩木崇嶺一帶建立據點，我軍稱之為“印加14據點”，對我加勒萬河谷哨所以及河尾灘地區形成巨大威脅。
因此，阿克賽欽南部、班公湖北岸諸道幾乎都彙集於空朗昌波河入羌臣摩河的基阿姆溫泉、空喀山口一帶，故空朗昌波河口處向來為阿克賽欽地區的戰略要地。在清代時，喀喇崑崙山口叫卡拉胡魯木達坂，而空喀山口叫“昌器利滿達坂”，是通往列城的2個最為重要的山口。如《新疆圖志》記載，“又東南卡拉胡魯木達坂（即喀喇崑崙山口），又東南為昌器利滿達坂，皆通條拜提（也叫吐擺特，即今拉達克列城）路”。其中，經空喀山口的這條路線即由賽圖拉往南至林濟塘平原，然後經溫泉達坂、溫泉地區，到達基阿姆溫泉，再往西南經Masimik山口、羌山口等地而到列城。此道雖比經喀喇崑崙山口的大道較迂遠，但由於經喀喇崑崙山口的道路離處於罕薩河谷的坎巨提較近，而常受坎巨提劫匪的劫掠，因此，商隊常走溫泉及空喀山口一帶以躲避劫掠。這兩個山口是中印分界線，李源鈵在勘察喀喇崑崙高原時，在喀喇崑崙山口立有鐵鑄界碑，而在空喀山口立有木製界碑。
但是，在印度獨立後，又主張以從來沒有發生效力的“約翰遜線”為中印邊境線，於是局勢便緊張起來。作為阿克賽欽高原要衝的空朗昌波河口一帶，成了雙方爭奪的焦點。印軍在基阿姆溫泉地區建有軍事基地，以作為向我阿克賽欽腹地蠶食的橋頭堡，而我國為防止印度入侵，也針鋒相對，在空喀山口設立營地。在中印戰爭期間，空喀山口是我對印度發動自衛反擊的重要陣地之一，在西部戰場，我國共設立天文點、河尾灘、空喀山口、阿里等四個防區，空喀山口防區的指揮部便設立在空喀山口，這就是著名的“空指”。
