中國地大物博，地方建築燦若星河，各具特色，潮州民居便是這其中的一朵奇葩。潮州民居融匯千百年來潮州人的智慧，如同山西平窯民屋的粗獷，瑤寨吊腳樓的野趣，江南徽屋的雅緻，蘇州園林的自然一樣，潮州民居也擁有自己的獨特的文化內涵。
潮汕農村，多聚族而居，沿江沿海平原地帶，經濟比較發達，許多望族多聚居在這些地方，舊縣城也多有聚族而居情況。因此，城鄉居民均有濃厚的氏族觀念，體現在聚落建築就是以姓氏宗祠為中心的圍寨格局。清府縣誌載：“望族營建屋廬，必建家廟，尤加壯麗。”“雕樑畫棟，池臺竹樹，必極工巧。大宗小宗，競建祠堂，爭誇壯麗，不惜貲費。”潮州農村多聚族而居，而整個村寨，都依其宗族觀念、風水觀念、生產生活、防禦功能以及某些美學觀念來營建，因此潮州民居的大格局便是獨特的理想風水人居環境。同時潮州民居直接地將大自然因素所謂“天時、地氣、順風”溶入建築中，體現出人天和諧的統一境界和高尚心靈意境。
潮州民居的建築方位一般是取朝南偏東的，以南為主。這樣一來，冬天可擋住嚴寒的北風，夏天則可以接受涼快的南風。
民間有時也稱“潮汕民居”，但學術上統稱為“潮州民居”，這也是正規的叫法。
在原潮州府，農村傳統民居的樣式有多種多樣，粵東區出現了許多的高樓大廈，但是在農村裡，仍然保存著一些傳統的老式民居，而且這些民居都是用形象生動的名字來命名的，如：“駟馬拖車”、“四點金”、“下山虎”等等。
四點金
“四點金”是潮州風俗的獨特建築，因其四角上各有一間其形如“金”字的房間壓角而得名。在舊時只有富達的家庭才能建造。“四點金”的建築格局跟北京的四合院有點像。外圍一般有圍牆，圍牆內打陽埕，鑿水井；大門左右兩側有“壁肚”；一進大門就是前廳，兩邊的房間叫前房；進去就是空曠的天井，兩邊各有一間房，一間作為廚房，稱為“八尺房”。另一間作為柴草房，一般稱為“厝手房”；天井後面就是後廳，也稱大廳，是祭祖的地方，兩邊各有一個大房，是長輩居住的臥室，如果小輩住進去就是大不敬。所以潮州方言說“細仔弟住厝耳”。
“四點金”一般對外不開窗，窗只開向內庭。這是因為“凡屋以天井為財祿，以面前屋為案山。天井闊狹得中，聚財”（《陽宅撮要》）。“財氣”從大門或從上天降臨積聚於天井後，再通過各房門窗“吸”進屋裡，若對外開窗就是葫蘆漏氣，“財氣”外洩。
“四點金”的構式建築還有許多種。只有前後四個正房，沒有“厝手房”及“八尺房”，而四廳齊向天井的，稱“四廳會”；前後房都帶“厝手房”和“八尺房”的，變八房為十室的稱為“四噴水”。如果在“四點金”外圍建一圈房屋，就叫做“四點金加厝包”。
下山虎
“下山虎”的建築在粵東地區農村較為普遍，又稱為“爬獅”。顧名思義，“下山虎”的開頭真有點如下山虎又似爬行之獅。建築格局比“四點金”簡單，比它少了兩個前房，其餘的基本一樣。“下山虎”因為出入門路不同，因此有開正門和邊門的區別。通常中間不開門，而是兩邊開門，兩邊的門又稱為“龍虎門”，也既有開正門而不開邊門的。“下山虎”形制十分古老，在廣州出土的漢代明器和北京故宮博物館藏的傳為隋代展子虔所作的《遊春圖》中可見其前身，其格局與雲南白族“一顆印”住宅也頗為相似。
潮汕普寧鄉村平常百姓之家“下山虎”厝
我們這邊的鄉村到處是成片一排排的下山虎厝
過去的民居，大多是一家一戶住的。隨著社會人口的發展和增加，一家一戶住的形式漸漸被人們打破。一個民居往往住著三、四戶人家。這樣的住宅，雖然住起來有些擁擠、雜亂，但是非常適合人與人之間的友好交往。平整光滑的大理石鋪就了天井，所有的房門之上亦繪有壁畫，這些壁畫的內容不同於“門樓肚”上的花花草草，而是民間廣為流傳的戲劇故事、神話傳說，如“穆桂英掛帥”、“仙姬送子”、“郭子儀得寶”等等，正廳牆上則有一幅長壁畫，多為“十仙賀壽圖”，皆取吉祥之意。還有紅色的檀木，藍色的櫞子（合稱為“紅桁藍桷”），這些豐富多彩的繪畫使得“下山虎”成為一座真正的畫苑，就像頤和園的長廊一樣，有無處不在的藝術可欣賞。
單獨畫並不能彰顯華麗，還有更具潮州文化藝術代表的瑰寶：巧奪天工的雕刻，金光閃閃的潮州刺繡和栩栩如生的剪紙，以及永不褪色的嵌瓷使得整座“下山虎”富麗堂皇，美輪美奐。
駟馬拖車
“駟馬拖車”，潮汕傳統民居中的府第建築。整個建築“駟馬拖車”也稱“三落二火巷一後包”，是“四點金”的複雜化。
