“腰纏十萬貫，騎鶴下揚州”。乾隆心儀揚州日久，終於決意微服私訪揚州。這一天，乾隆換上一身平常百姓的衣服，走在楊州的大街上。身邊只跟著和珅一個人。
揚州城裡熱鬧非凡，人來人往，街道兩邊商家鋪戶林立，買賣興隆，吆喝聲不斷，一副繁華喧鬧的樣子。乾隆見此情景，不禁連連點頭，心中大為欣慰。
正在這時，一個五十多歲的老漢挑著傢伙擔子，在乾隆身邊不遠的一塊空地上歇了下來。先到旁邊的一個小攤上買了一副煎餅果子，來不及吃，就把擔子擺開，原來是個剃頭的。乾隆見他的招牌上面赫然寫著“奉旨”兩個字，心生好奇，轉頭看和珅，奉旨剃頭？奉誰的旨？和珅也覺得奇怪，說不出個所以然。
老漢見乾隆盯著他的剃頭攤子看，忙放下手裡的煎餅果子，上前來招呼：“老太爺，您要剃頭嗎？來，請這邊坐。”一邊說，一邊撣著凳子。乾隆正要上前坐下，和珅拉住了他：“爺，來來往往這麼多人，您在大街上剃頭，這也太不像話了。”剃頭的老漢聽見很不高興，說道：“你這人說話，剃頭不在大街上剃，難道去房頂上剃啊？媽媽的，我一大清早都還沒開張，一開張你就放狗屁。”和珅怒道：“你怎麼開口罵人？”剃頭老漢指著他道：“我說你放狗屁還是恭維你呢！是把你當個人，偶爾放個狗屁，不然的話，你就是狗放屁，你不是人，你是條狗。”和珅一時語塞：“你……”剃頭老漢還不依不饒地：“我說你是狗放屁，你還是條好狗，看你這個樣子，根本就是條放屁狗，是條母狗。”
和珅被罵得兩眼噴火，忍不住想衝上前和他理論，乾隆笑著攔住了他：“哈哈哈，好，放狗屁，狗放屁，放屁狗，不錯不錯。”又轉頭問老漢，“剃一個頭多少錢？”剃頭老漢忙換笑臉道：“不多不多，我收你一個煎餅果子的錢，一個小錢。”和珅小聲說：“爺，您真要……”乾隆點點頭。和珅用手拉著乾隆，還想再說什麼，剃頭老漢把剃頭布在和珅臉上一甩，“你這人真是太囉嗦了！”一邊把布圍在乾隆身上，一邊猛地一下把和珅撞開，“好狗不擋路！我說你是放屁狗你還不服氣，真是！”然後拿出剃頭刀，指著招牌上的“奉旨”兩個字，“看見了吧，瞎了你的狗眼！他媽媽的，多管閒事！”“你還有完沒完？”和珅怒不可遏，正待發作，乾隆說道：“和二，你何必和他一般見識呢？你到外面去遛個彎，再過來吧。”
和珅轉身欲走，不小心碰到了放在剃頭箱子上的煎餅果子，“撲通”一聲掉在地上。剃頭老漢怒視著和珅，和珅滿臉歉然地彎下腰，把果子撿起來，小心地吹了吹上面的灰，然後放回原處。站起來沒走兩步，剃頭老漢一聲怒喝：“回來！”和珅被嚇了一跳，回頭看剃頭老漢走到跟前。“媽媽的你為什麼總跟我過不去？剃一個頭，才一個小錢的生意，一套煎餅果子的錢，你一開始用手拉，現在用腳踢。你跟我有什麼冤仇？你看，全是土，我還能吃嗎？給你個狗吃？”和珅忙擺著手說：“別說了，我重給你買，行了吧？”說罷，轉身去旁邊的小攤子上去買。乾隆招呼剃頭老漢道：“來來，快來給我剃頭吧。”
老漢一連聲地應著：“就來就來。”來到乾隆面前，指著和珅的背影問：“這個是你的朋友啊？”乾隆點點頭。剃頭老漢搖著頭：“哎呀，交必擇友，居必擇鄰，交朋友要當心啊。”正說著，和珅已經買了煎餅果子回來：“掌櫃的，我買了一套煎餅果子賠著你。”老漢沒好氣地說：“擺在那兒。”“是。”和珅忍著氣，彎下腰，把果子放在原先那兒，順手把原來那隻滿是灰塵的煎餅果子扔到身後。“你瞎了狗眼了，弄我一身，真是討厭！”後面傳來幾個女人的罵聲，原來不小心扔到她們身上了。“對不起，對不起！”和珅趕緊道歉。又低聲對乾隆說道：“爺，此地人多複雜……”剃頭老漢對他瞪著，口裡罵著：“媽媽的，咬耳朵。呸！不是好人。”和珅見了，悻悻地往後退，正撞在剛才罵他的那幾個女人身上，被她們一頓好罵。“老不死的，想揩油啊？”
眼見和珅灰溜溜地走遠了，剃頭老漢這才給乾隆摘下帽子，拿起沾著肥皂膏的刷子，先要給額頭塗抹。乾隆問道：“你這剃頭怎麼還是奉旨的啊？”老漢停下手道：“那是當然的啊。”一邊從身上取出一塊鋒利的刀片，遞到乾隆眼前，“這就是我們的尚方寶劍。想當年大清入關的時候，順治爺下了一道旨意，留頭不留髮，留髮不留頭。要是有人敢不剃頭，我們就把他的頭割下來，掛在這裡，先斬後奏。要不是看在你老太爺的的面子上，我就砍了那個放屁狗的頭……”
乾隆打斷他道：“他也是無意的……”“我曉得他是無意的。”老漢一邊往頭上抹著肥皂膏一邊說，“他要是有意的，我不會放過他的。媽媽的，我不是一個普通剃頭的，想當年，我爹爹剃過龍頭的。”“剃過龍頭？”乾隆好奇地問。老漢停下來，滿臉自豪地說：“想當年康熙爺六下江南，來到揚州，我爹爹給皇上剃過頭的呀。我爹說皇上的頭與平常人的頭是不同的呀。”“怎麼個不同法？”老漢在乾隆的頭上比劃著說：“皇上的頭是前圓後方，後面是平的。”老漢的手一下子在乾隆的頭上頓住了，“老太爺，你這後邊也是平的嘛。”乾隆笑了一下說：“我小時候睡硬枕頭睡的。”“對啊，我爹爹說皇上小時候枕石頭枕頭，所以頭的後面像刀切的一樣。”老漢比劃著，突然像發現了什麼，向後面退了兩步，仔細端詳著乾隆的臉，“天庭飽滿，地閣方圓……”乾隆心中暗自吃驚，這老漢莫非會看相不成？卻見老漢笑著說道：“嘿嘿，拿掉耳朵，像個湯圓。”乾隆一時間沒聽明白：“什麼叫湯圓？”老漢笑道：“就是你們北方人說的元宵。笑談笑談，不要見怪！”乾隆不禁莞爾，搖頭唸叨著：“湯圓、元宵……”不想“嘭”的一下，腦袋上捱了一下。“唉呀，老太爺，我在剃頭，不要亂動嘛。”
老漢開始熟練地給他颳著頭。乾隆道：“手藝不錯嘛！”老漢聽了很高興：“那是當然，我爹爹可是剃過龍頭的。我爹爹說龍頭是扁的，我今天也剃個扁頭，不是龍頭，也是個虎頭。講到虎頭，我倒想起了昨天晚上我去推牌九，一下子摸了張虎頭，虎頭十入配，我就摸啊摸啊，沒想到又摸了個九點，媽媽的別十！”老漢說到興頭上，揮手又在乾隆的頭上拍了一巴掌，見乾隆面呈怒色，趕緊道歉：“對不起，老太爺，我想起虎頭，我就氣。”一面說，一面弓下身子，繼續給乾隆剃頭。
“老三啊，老三。”沒剃兩下，過來一個女人，對著剃頭的老漢喊。“老三，今天是二月二，龍抬頭。”老漢不耐煩地說道：“哎呀，我曉得。”那女人繼續說道：“老三，我昨天晚上做了一個夢，夢見今天你要給皇帝剃頭。”老漢打斷她說：“哎呀，要死了，哪個倒黴的皇帝到街上來剃這個死人頭啊？”乾隆怒喝道：“什麼？”老漢忙道：“對不起，對不起，老太爺，我又不是講你，你又不是皇帝嘛。”乾隆只能忍住氣，讓老漢繼續剃頭。
“老三，今天是龍抬頭，今天的花會也一定會開出龍，龍就是太平。你給一個小錢給我去買一注二十六號太平吧，中了能贏三十個小錢呢。”女人還不走，絮絮叨叨地說。老三哼了一聲說：“太平，太平，你給我太平一點吧。二十六，二十六，你就是個二十六，十三點加一番。”女人道：“不就是一個小錢嗎？”“一個小錢，你說的倒便當。我剃一個頭才一個小錢呢。成天說贏錢，你都都輸了多少個小錢了？你說我容易嗎，每天狗頭抓抓，貓頭上拉拉，孫子王八蛋，哪個要剃頭我都要剃。”乾隆聽了，心中不快，卻又說不出來。
那女人拉著老三，還在糾纏，老三火了，“啪”地一巴掌拍在乾隆頭上：“你再這個樣子，我這個死人頭也不剃了。”乾隆怒轉頭道：“你怎麼又動手打人？”老三說道：“老太爺，你不要多心，我不是罵你死人頭，我是罵她，她每天都要找我要錢，有這樣的死人頭老婆，我這個死人頭也不要剃了。”乾隆氣呼呼的一扭頭，老三又道：“不要動，不要動。”旁邊的女人不耐煩了，“快一點嘛，花會就要開了。”老三道：“吵什麼？沒見我在做生意嗎？拉拉扯扯，還夢見我剃龍頭，現在我連個龜頭也剃不好啦。”“你！……”乾隆聽了這話，氣得直搖頭。
“你給不給嘛？”女人還在堅持著，老三還未答話，卻聽見幾個女人的聲音：“老嫂子，我們買了二十個錢的太平，我們就是聽你的話買的。”幾個女人招呼著老三的老婆，“走，我們去看看開出來了沒有。要是開出來太平就好了！”女人走到老三身邊，指著老三的鼻子：“你媽媽的，要是開出來太平，你這輩子也別想太平了。你個死人頭！”說完，氣呼呼地走了。
老漢衝著女人的背影也嘟噥著罵了一句，又低頭給乾隆剃頭。一隻狗不知什麼躥了過來，在剃頭擔子邊上轉了幾個圈子，“嗚”地一口咬走了放在上面的煎餅果子。老三聞聲，瞪著那隻狗，罵道：“你媽媽的，我今天這個頭算是給狗剃了。”乾隆聽了，覺得不是話，“你！……”老三一下子把他的頭轉了回去，道：“不要動嘛！”乾隆忍著氣回過頭，老漢繼續剃頭，嘴裡還喋喋不休地：“還說夢見我剃龍頭，我這不是在剃狗頭嗎，媽媽的。”乾隆咬著牙，忍著氣。老三還是一個勁地嘀咕著：“媽媽的，吃了我的煎餅果子，我剃完了頭再跟你算帳，有種你別走。”見乾隆滿臉怒意，老三歉意道：“老太爺，你千萬別多心，你想我剃一個頭才一個煎餅果子的錢，現在這煎餅果子讓狗吃了，我這個頭不是白白替狗剃了嗎？”
正說著，不遠處一陣喧鬧，有人嚷嚷著：“開出太平了！”“好極了，太平了。”還有人跑著相告：“花會開出太平了！”從角落裡衝出一個人，手裡舉著把菜刀，“王老三，你媽媽的龜孫子，殺千刀的，你不要跑，我一定要砍了你。”原來是王老三的老婆，“叫你給錢給我買，你不給，現在真的開出太平了，太平出來，你就不太平了。”王老三見狀，丟下乾隆，轉身就跑，他的老婆跟在後面追：“你媽媽的，你不要跑！”乾隆忍無可忍，拽下裹在身上的剃頭布，胡亂擦了擦腦袋，戴上帽子，從口袋裡掏出一錠銀子，怒氣衝衝地扔在地上，轉身走了。
“過來，你媽媽的。”王老三的老婆還舉著刀追著，忽然腳下被什麼東西硌了一下，她停下來，彎腰撿了起來，“銀子！”銀子上赫然寫著“龍寶”兩個字。“這是什麼？”王老漢接過銀子，“龍寶，這是大庫的銀子。你剃的真是龍頭啊。原來……”王老三一下子呆住了。她老婆餘怒未消地說：“我叫你買太平，還說過你今天會剃龍頭，你還相信，你個死人頭！”隨手在王老三腦門上一拍，王老三一下子癱軟在地……
