曲阜明故城，始建於明正德八年(1513年),是在特殊的歷史時期為保護孔廟、孔府而專門修建的城牆。可以這麼說，沒有明故城，就沒有現在的曲阜，在那一個動盪多舛的亂世年代，它不但保護著孔廟孔府，保護著整個城區，更像一位忠誠的衛士呵護了我們民族的靈魂。
在沒有明故城以前的宋元時期，曲阜城位於古魯城的東部，名“仙源縣城”，即今舊縣所在地，所以，當年的曲阜縣城並不在現今的所在地，明朝一場動亂，改變了曲阜城區的宿命。
明代中期，宦官擅權，政治日益腐敗，土地兼併嚴重，矛盾激化。明正德五年（1510年）十月，積壓許久的怒氣終於爆發，河北文安人劉六、劉七在霸州發動起義，數千農民響應，聲勢浩大。次年，起義軍由河北攻入山東，十月，先進攻濟寧，因守軍眾多，一時難以攻下，隨即向東迂迴，連剋日照、海豐、壽張、陽穀、丘縣、寧陽、曲阜。
馬蹄踏進這座古城，踐踏了這片古樸聖潔的土地。嘉靖四年《城闕里記》碑對當時環境狀況是著這樣描述的：“闕里與曲阜相去十里，故皆無城，而闕里尤為孤曠，守望無所持焉。明正德辛未（1511年），盜入兗，以二月二十七日破曲阜。焚官寺民居數百……是夕移營犯闕里，秣馬於庭，汙書於池。”
明正德六年（1511年）二月二十七日，春寒料峭，起義軍破仙源縣城。闕里與仙源縣城東西相望只有十里之隔，孔廟周圍空曠無阻,沒有一磚一瓦可以抵擋，正是“恃馬力悠忽馳驟，棲野不戰城郭，蹈虛不立方所”。孤立無援的闕里，在當日傍晚即被侵入。沒有得到多少反抗，闕里如入無人之境般地就被拿下，士兵的力氣沒有得到全力釋放，勝利來得太過容易，這讓一些原本具有痞性的農民起義軍有一種宣洩的衝動。
對於貧苦的百姓，懷著憐憫同情之心他們不會做些什麼，但孔廟孔府的巍峨華麗的建築對於他們來說，則是富人的象徵，沒有一絲一毫的敬畏之情和禮法之意。
劉六、劉七騎馬放縱在孔廟孔府內，好不愜意，莊嚴肅穆的孔廟，被喧囂耳鳴，門口的“官員人等至此下馬”匾額，遭遇前所未有的漠視。專制統治下的普通民眾，一旦走上造反之路，就會有更加過度的暴行，即便是對於文化也是如此殘忍。
“去吧！”咚的一聲，一摞古籍經典被扔入池塘中，浮了幾下，無力的沉了下去。每個人的眼中都有著深深的恨意和快感。
闕里，此時已經無序，惶惶然亂作一團。
由此，孔廟孔府已是汙流遍地，變得滿目瘡痍，使人不禁潸然淚下。事後按察使潘珍僉事巡察至此，在孔廟門外便聽到了哭聲，原來孔氏一族，在起義軍走後，在祖先的靈位面前放聲大哭，以宣洩聖地受辱的委屈之情。
淒涼的場景潘珍看在眼裡，靜立沉思了許久，一封奏摺在心裡默默起草著。
在朝廷不斷的增兵圍剿下，這場歷時三年，明朝建朝以來規模最大的以流動戰為特點的農民起義終於結束。此時明政府已下令減免山東、河南等地稅糧，並宣佈“流民復業者，官給廩食、廬舍、牛種，復五年”。朝廷內部也加以整頓，進行了以楊廷和為首的改革，罷免了部分宦官，裁撤冗官，清查了兼併土地的行為，退還給了農民一部分土地。潘珍的奏摺正是在此時得到重視的，折中指出：縣城必須設立在闕里的位置，移仙源縣城於闕里才能確保孔府孔廟的安全。
朝廷批准了潘珍的請求，意識到移城與保護孔廟孔府的重要性，命“司空”備工，於正德八年（1513年）開始動工築牆。經過詳細規劃商議，明故城工程最大限度地避免了勞民傷財,選擇在農閒期間修築。據史載：“（城牆）其基周八里三十六步，而益以負郭之田。其版築用丁夫萬人，而取諸務農之隙。”
闕里動員起來，到處都是修城的人，人們齊心協力而認真聽從指揮。勞動的號子喊起來，震耳欲聾，這是一場闕里人的自覺行為而格外賣力。明故城的地基一點一點打好，城牆逐漸增高，經過十年的奮鬥（從公元1513年至公元1522年），高大堅固的明故城終於建成。此後一直守護著曲阜城相安無事，真可謂眾志成城，堅不可摧。
此次新建明故城共花費白銀3.58萬兩，大多出自“罰鍰”，即贖罪的罰金，另外也有義士的捐贈。
落成的明城略呈方形。東城牆長1.2公里，西城牆長0.7公里，北城牆長1.5公里，南城牆長1.4公里，周長4.8公里。城牆高6米，厚3.3米。時有五門，東門名“秉禮門”，東南門名“崇信門”，正南門名“仰聖門”，西門名“宗魯門”，北門名“延恩門”。各門都築有深闊的甕城，門上建有歇山重簷式的城樓。
明城是繼曲阜歷史上有明確記載的周魯故城、漢故城、宋仙源縣城之後第四座城池，也是曲阜歷史上第一座磚砌城廊。它藉助於魯故城的西南一角，南城牆的大部分便築建於原魯城牆之上，面積佔魯故城的約七分之一。1930年的軍閥混戰，炮轟東、西、北三城門樓及東北城牆，遭到嚴重破壞。後經修繕，但未恢復原狀。1978年7月，經國家文物局批准，將城牆大部分拆除，僅存正南門、北門和東北、西北部分城牆。
我們現在看到的城牆，是2002年動工按原址復建的。2002年3月，為了恢復曲阜古城原貌，展現古城風采，曲阜明故城復建工程開工建設，新城長5300米，牆高６米。工程共投資三千萬人民幣，於2004年竣工。為了適應現代人們生活需求，新城共設有十二個城門，二十五洞。其中正南門、北門和鼓樓南街城門上建有門樓，倉巷、東南馬道東首和顏廟街東首的城門是單孔城門，人民醫院西邊城門為雙孔城門，餘者全為三孔城門。
也許現在的明故城已經不完全是過去的明故城了，其護衛功能也喪失殆盡，但是明故城卻是聖城曲阜的一個歷史性標誌建築，它承載了一段闕里人難以忘懷的往事。
作者：彭慶濤 成銘
