眾所周知，大秦為了抵禦匈奴入侵，徵發勞役，修築長城，西起臨洮，東至遼東，長城的修建，在相當程度上維護了內地安全。
簡單概括一下，長城就是用來打仗的。所以逆向思考一下，不打仗是不是就不用修長城了？
理論上來說，沒錯。
這種看法倒是並非筆者一家之言，確實是學界論調之一，譬如說李治亭教授的《長城新解》就覺得因為清朝長城沿線兩百年無戰事，故無修葺。而實際上來說，不只他老人家是這麼覺得的，就連清朝人自己都是這麼認為的，所謂“聖朝不畫長城界，一道平岡是九邊。”嘛。而且清朝自認國力強盛，皇上天天喊著“不修邊城”的口號給人洗腦。
不過，就實際上來說，我個人卻傾向並非如此，清朝雖然沒有大規模的修築長城，但卻有按時定點的予以修葺，雖說北方無戰事，但畢竟打起來長城也是一道屏障。這種說法倒也有史料可證，清政府雖然一直口口聲聲的說他們要“棄長城而不用”並且“不修邊城”。但實際上，順治時期他們就曾大規模的修築大境門過及山海關等等重要關口，這顯然是當場打臉，長城它用來打仗它不香嗎？
香！
說遠了，回到正題，長城除了打仗，還有用嗎？
當然有了，而且是有大用。
顯而易見，長城最重要也最明顯的作用毫無疑問是其軍事效用，大明三邊總制，扳倒嚴嵩的大功臣楊一清就上書過“非創築邊牆，不足以御腹心之患。”
除此之外，長城其實還有著貿易功能。說是貿易，但實際上更像是今天的高速公路上的收費站或者服務區。
在大清，民眾出行需要領取票照，在經過長城關口時，要查驗票照，順便被守關軍揩走一層油，再被朝廷抽一波稅，當然，行商終究還是有利可圖，所以眾多關口就熙熙攘攘起來，人一多就容易形成集市，形成集市就自然會有貿易功能。1661年，也就是順治十八年的時候，張家口就達到了“年稅一萬三千兩”的程度，長城貿易之用，可見一斑。
不僅如此，長城關口的集市，經常迎來一些特殊的客人，這些客人就是藩部民眾。至於大清的態度，基本上是開放的，“凡外藩各蒙古來貿易者，俱令駐於邊口照常貿易，無得阻抑”。
這就引出了長城的第二功能，隔絕內外。
再說長城的另外一個作用，就是促進內外融合。沒錯，世事就是如此奇妙，長城既能隔閡內外，卻也能溝通兩邊。到底那個作用更大一點呢，按照馬克思的理論分析，矛盾的鬥爭是此消彼長的，限制的作用大，溝通的作用就相對小，而具體事物則要具體的分析，簡單概況一下，清前期隔絕的作用大，而後期則是更利於內外融合。
歷史就是如此有趣，天作之合也好，因緣際會也好，總之，本是為了提防塞外異族的萬里雄關，卻成了見證兩族人民和諧交往的集處。這就像朱元璋處心積慮隱忍數年搞個胡惟庸案出來，一度成功消滅了相權，但後來朱棣卻又搞出了個內閣制，張居正他老先生名為首輔，實為權相，這事要是朱元璋泉下有知，還不得氣得跳腳。
歷史就是如此的有趣，一哀復一榮，兩兩相交印。而人間呢？
