宋真宗趙恆是太宗趙光義的三兒子，最終名趙恆。
劉娥，與趙恆同齡，她剛呱呱墜地，父親奉命出征，不幸在前線陣亡，襁褓中的劉娥隨母親龐氏，寄居到外婆家。孤兒寡母，劉娥艱難成長到十四歲。生性倔強的她一路顛沛流離，最終二人落腳京城開封。
一段王子與民女的真摯愛情故事，在開封城裡上演了。
十四五歲的劉娥有一手絕活——擊鼗，類似於我們熟知的撥浪鼓。在劉娥手中敲打出賞心悅目的花式節奏，一時在開封的大街小巷名聲鵲起。關鍵長得也清純可愛。
這一天，在簇擁觀賞她擊鼗演唱的人群裡，出現了一個官府子弟的身影，眼睛盯在劉娥身上，一刻不肯移開，心跳加速，血脈賁張。趙元休自打見過了劉娥，魂彷彿被勾了去，攪擾得他茶飯不思。趙元休很快結識了劉娥，快樂地沉浸在初戀的愛情甜蜜之中，以至於形影不離、如膠似漆。不久，趙元休便帶著戀人劉娥，住進了自己的王府。
但王公貴族講究門當戶對，乳母還向皇帝告了一狀，太宗皇帝聽罷當即勃然大怒，馬上給我把她攆出王府去！然後讓她住在了奴才家，等時機成熟再接回去。此後，
兩個有情人隔三差五地在奴才家偷偷相會。 宋太宗強令十七歲的兒子迎娶了兩任妻子，但朝朝暮暮牽掛的，是張耆家裡那個靜靜守候的最初令他動心的寂寞紅顏。
自打二人相識相戀，到趙恆登基做皇帝，劉娥一等就等了十五年。由一個豆蔻年華的美少女變成了綽約婀娜的美婦人。
這一年，劉娥已經三十歲，她像白毛女走出山洞一樣，撥雲見日，被接進了宮中，真宗趙恆暫封其作“美人”。
劉娥是個不平凡的女子，她的執著地等待與守候就是證明。在張耆家，無事可做的大量時間裡，她潛心研讀經史，研習書畫，努力增長自己的學問見識。十多年的心血沒有白費，天子對她的獨寵，臣子和妃嬪們有目共睹，郭皇后成了後宮的一件擺設。
郭皇后一病不起，年僅三十一歲匆匆告別人世。誰來接替皇后的位子呢？一時成為朝中熱議的話題。你們說劉妃沒有給朕生個兒子，那朕就讓她生一個給你們看看！趙恆親自謀劃了一個借腹生子的計劃。
劉娥身邊有個侍女李氏，天生麗質，趙恆很快召幸了李氏，時隔不久，果然李氏有了身孕，，劉娥成了皇子的母親。冊封德妃劉娥為大宋皇后。這時的劉娥已經四十四歲。兩個有情人近三十年的相識、相戀、相愛，終於修得正果，比翼齊飛。
劉娥很快便成為趙恆治國理政的得力助手，潛在的才能得以施展。統領後宮，她率先垂範，讓人心悅誠服。漸漸的，真宗趙恆對皇后劉娥愈來愈依賴。每天退朝後，真宗深夜批閱奏章，一定要皇后陪在他身邊，不時徵詢劉娥的高見；外出巡幸，必攜皇后雙雙登上鑾輿，一路談笑風生。在眾臣們眼裡，他們成了一對形影不離相濡以沫的神仙伴侶。
乾興元年三月，五十四歲的趙恆歸天。死前，他仍不忘先安頓好他一生摯愛的皇后劉娥，遺詔明確告訴皇太子和眾大臣：太子繼位，皇后劉氏為皇太后，“軍國重事，權取處分”，軍國大事一律由皇太后劉娥決斷。
宋真宗趙恆，可謂千古情義深重的帝王，對他的初戀情人稱得上是忠貞不渝、仁至義盡了。
