自從2006年9月22日F14D機隊作了最後一次飛行後，這款代表著美系可變後掠翼戰鬥機巔峰之作的神器在美國海軍航空兵中徹底被除籍。時至今日，只有伊朗空軍還保留著一批F-14A戰鬥機，這也是世界範圍內最後一批可以活動的F-14A戰鬥機。
在巴列維王朝的最後幾年裡，伊朗空軍收穫了79架F-14A戰鬥機和大約500枚AIM-54"不死鳥"遠距空空導彈。憑藉著這批代表著世界最先進水平的空軍裝備，伊朗空軍迅速控制了整個波斯灣，實力如日中天。
不過在親美的巴列維王朝被推翻後，新上臺的伊朗政府在美國眼裡並不很安分。因此美國宣佈開始武器禁運，從此伊朗便開始了"自力更生"。為了獲取F-14A的零部件以維持這批戰鬥機的運行，伊朗甚至通過地下戰線在美國建立了一系列空殼公司，再通過種種渠道將其運回伊朗。
這隻能解決短期內的問題。美國在發現伊朗使用這一手段獲取零件之後，直接將處於封存狀態的F-14戰鬥機全部拆毀。伊朗便只能開始了漫長的逆向工程之路，先後完成了對F-14A非重點零件、重點零件的仿製，並將其成功使用到戰鬥機上；從單純的結構件仿製再到研製核心任務計算機，伊朗涉足的越來越深奧。
從1976年開始，這批F-14A已經服役了44年。可以飛行的F-14A數量雖然一直在減少，但還維持了接近50%的妥善率——現在伊朗保留62架F-14A，其中甚至有多達40架F-14A處於可飛行狀態！儘管有不少的F-14A已經停飛、作為零件機使用，但妥善率並不算低。伊朗人這保養的手藝還不錯！
儘管在實戰中F-14A多以AIM-9"響尾蛇"獲得戰果，實際上它最趁手的武器應該是AIM-54遠程空空導彈。對於當時的勁敵伊拉克來說，伊朗空軍表現之出色讓他們幾乎毫無手段——進口蘇聯的米格25甚至不敵F-14A。無論是通過低空滲透還是高空突防，幾乎都躲不過F-14A的AN/AWG-59機載雷達。
F-14A的AN/AWG-59機載雷達甚至可以發現315千米外的轟炸機，而AIM-54的最大射程達到150千米。儘管伊朗擁有著較大的防空壓力，但這批F-14A和AIM-54的黃金搭檔總能化險為夷，給了伊朗人民一個又一個漂亮的答覆。
當年美國只交付伊朗不到500枚AIM-54，在訓練和實戰中已經消耗殆盡。早前伊朗甚至還將美製"霍克"防空導彈簡單改裝後裝上F-14A，這款由地空導彈脫胎而來的空空導彈擁有著還算不錯的射程。直到2018年，伊朗正式宣佈將Fakour 90空空導彈投入量產。這款酷似AIM-54的空空導彈應該是參考了前型設計。不過，這批F-14A"有機無彈"的歷史算是要結束了，因為有了國產的空空導彈。
美國對伊朗發起的"武器禁運"將要在今年失效。屆時，伊朗總算能放開手腳去國際軍火市場上淘寶了：現役的無論是F-5、F-4等二代戰鬥機還是F-14A、米格-29等三代戰鬥機，早已經老化的不成樣子。武器禁運的解除相當於給伊朗空軍卸下枷鎖，伊朗空軍終於可以上報國家要求購買新戰鬥機了。
無論伊朗最終的採購結果如何，伊朗空軍總算要結束將F-14A視為主力的日子了。這四十多年來，他們可是走得舉步維艱。不過這批"雄貓"的退役，恐怕對於全世界喜歡"雄貓"的粉絲們又是一個令人難以接受的消息——它代表著一個時代的正式落幕。
