如果把十九世紀世界人物做個排名，李鴻章一定能排上位置。曾幾何時，筆者讀了一些晚清涉及到李鴻章的奏摺、諭旨，我發現一個現象：李鴻章絕對是當時既認識到洋人的強大，也有手腕能力的人。
要知道，從1840年鴉片戰爭到1900年庚子國變這段時間裡，大清國皇族、貴族以及重臣們對世界大事知之甚少，依舊迷戀在自己的“天朝上國”的迷夢之中，不能自拔。然而，李鴻章卻看到了洋人的強大、武器的先進。
別認為這是件簡單的事情，其實無比艱難。問題是，李鴻章是看到了洋人強大以及自己的缺點，可是真正在革新方面的建樹，還處於興辦工廠、購買武器裝備，而不是革除滿清弊端，進行大規模的政治改革。
比如日本明治維新的從上而下的大規模有效改革，這點是李鴻章不敢想的。李鴻章做的最多的是就把大清這艘即將沉沒的大船，修修補補，讓它再撐上一段時間。在這樣的大背景下，李鴻章把更多的智慧用在了攫取家族（個人）利益和自保上，實在有點遺憾。
李鴻章自己也承認，他就是大清最好的裱糊匠。李鴻章晚年曾說：“我辦了一輩子的事，練兵也，海軍也，都是紙糊的老虎，何嘗能實在放手辦理？不過勉強塗飾，虛有其表，不揭破猶可敷衍一時。即有小風小雨，打成幾個窟窿，隨時補葺，亦可支吾對付。”
李鴻章喊出上面幾句話時，或許已經預料到了一些事情，但他還是選擇做了一個“裱糊匠”。李鴻章被罵得最多的是甲午戰爭慘敗以及後來簽訂的《馬關條約》。不過，西方報紙卻從另一方面給予李鴻章評價，“日本非與中國戰，實與李鴻章一人戰耳。”
關於李鴻章的評價，梁啟超的評價時常被提起，最出名的就是那句話，“吾敬李鴻章之才，吾惜李鴻章之識，吾悲李鴻章之遇。”梁啟超還把李鴻章跟歷史人物作了一番對比，在他看來，“（李鴻章的歷史地位）在諸葛亮之下，郭子儀之上。”
梁啟超認為李鴻章在軍事上要遠超諸葛亮，這一點筆者同意。在李鴻章的率領下，淮軍從一支自募勇營（民兵）最終能成為大清國的中堅力量，足以說明在軍事上的才能。當時淮軍是戰鬥力最強，也是紀律最好的軍隊。
至於李鴻章和郭子儀的對比，梁啟超則這樣認為，“李鴻章中興靖亂之功，頗類郭汾陽，其福命亦不相上下。然汾陽於定難以外，更無他事，鴻章則兵事生涯，不過其終身事業之一部分耳。使易地以處，汾陽未必有以過合肥也。”對於梁啟超的評價，大家怎麼看？
參考資料：《晚清重臣之李鴻章》、《李鴻章傳》（梁啟超）
