改革开放以来，中国贫困人口不断减少，贫困发生率迅速降低。以2010年贫困标准衡量，1978-2018年，中国贫困人口由7.7亿人下降至1660万人，减少7.5亿人，下降97.8%，年均减贫1884万人。以世界银行标准衡量，中国贫困人口降幅高于世界平均水平。2005年以后，中国的贫困发生率低于世界平均水平，减贫成就突出。
一、 中国标准下贫困人口数量的变化
改革开放之初，以1978年贫困标准计算，中国农村贫困人口为2.5亿人，贫困发生率为30.7%。如果以2010年贫困标准衡量，1978年中国农村贫困人口多达7.7亿人，贫困发生率高达97.5%。改革开放初，温饱是困扰中国农村的突出问题，农村人口普遍面临生存性贫困。
1978-1985年，中国贫困人口数量逐年下降。如果以1978年贫困标准衡量，到1985年，中国农村贫困人口数量减少至1.25亿人，贫困发生率下降至14.8%。如果以2010年贫困标准衡量，截至1985年末，中国农村贫困人口降低至6.6亿人，贫困发生率降至78.3%；1978-1985年间，中国贫困人口共减少1.1亿人，年均减少1562万人，年均减贫幅度为2.2%，贫困发生率年均降低2.7个百分点。
1986-2011年，中国贫困人口加速减少，贫困发生率稳步下降。以2010年贫困标准衡量，2011年末，中国贫困人口为1.22亿，比1985年末减少5.4亿人，贫困人口下降81.5%；贫困发生率降至12.7%，比1985年末下降65.6个百分点。1985年末-2011年，中国贫困人口年均减少2071万人，年均降幅为6.3%，较上一阶段提高4.1个百分点。
1986-2011年，有两个时间点值得注意。一是以1978年贫困标准计算，1990年，中国农村贫困人口稳定降低至1亿人以下（8500万人），贫困发生率首次降低至10%以下。二是以2010年贫困标准计算，2000年，中国贫困发生率首次降低50%以下，这意味着即便以较高标准衡量，中国农村也已经有半数人口摆脱了贫困，普遍贫困问题得到解决。
2012-2018年，中国贫困人口数量呈现快速下降的趋势，减贫驶入“快车道”。这一阶段贫困人口年均降幅基本保持在15%以上。2018年贫困人口数量较上年减少45.5%，是中国改革开放以来减贫速度最快的一年。按2010年农村贫困标准，2012-2018年，中国农村的贫困人口由9899万人减少至1660万人，每年减贫人数均保持在1000万以上，累计减少8239万人，累计减贫幅度为83.2%。农村贫困发生率从2012年的10.2%下降到了1.7%，累计下降8.5个百分点。2012-2018年间，中国贫困人口年均降幅达到25.7%，是改革开放以来贫困人口减少最快的阶段。有人将中国减贫速度形象地描述为，“平均每2.3秒，就有一个人跨过贫困线”。
图1 中国贫困人口和贫困发生率变化
数据来源：2019年贫困监测报告
二、世界银行标准下贫困人口数量的变化
世界银行使用每人每天1.9美元的标准衡量贫困，为中国贫困人口变化和贫困发生率的国际比较提供了依据。
按照世界银行1.9美元的标准（2011年PPP）衡量，中国贫困人口在1981年为8.75亿人，贫困发生率为88.1%。农村地区的贫困状况更加严重，1981年贫困发生率高达95.4%，贫困人口为7.57亿人。
由于世界银行没有连续监测中国贫困状况，因此我们取与前文接近的三个阶段考察。1981-1987年，世界银行标准下中国贫困人口减少2.2亿人，年均减少3672万人，年均降幅为4.7%；同期世界贫困人口年均仅减少2160万人，年均降幅为1.2%。这一阶段世界减贫人数少于中国，说明中国以外的地区贫困不仅没有减少，还出现了较大规模的贫困人口增加。1990-2011年，世界银行标准下的中国贫困人口共减少5.49亿人，年均减少2613万人，年均降幅为8.9%，较上一个阶段更快；同期世界贫困人口共减少8.16亿人，中国的贡献超过60%。2012-2015年，世界银行标准下中国贫困人口减少7752万人，年均减少2757万人，年均降幅达到51.5%；同期世界贫困人口共减少1.67亿人，中国的贡献为46.4%。
表1 世界银行标准下世界和中国贫困人口变化
数据来源：作者根据世界银行PovcalNet数据库整理
贫困发生率方面，2005年，中国贫困发生率由1981年的88.1%降至18.5%，而同期世界贫困发生率为20.7%，这是世界银行标准下，中国贫困发生率首次低于世界平均水平。对于贫困人口较为集中的农村地区，2013年贫困发生率降至3.4%，首次低于世界同期水平。
2015年，世界贫困发生率为10.0%，而中国的贫困发生率仅为0.7%，低于世界平均水平9.3个百分点。农村地区的贫困发生率也降至1.3%，低于世界平均水平8.7个百分点。
表2 世界银行贫困标准下中国贫困状况
注：世界银行公布的中国贫困人口数量是依据收入分组数据估算后加权得出的，因此世行标准下的中国贫困数据既包括城市也包括农村。
数据来源：世界银行PovcalNet
收入分组来看，1990年，中国属于中等偏下收入国家(Lower-middle-income economies)，但贫困发生率较该类国家高出21.1个百分点，贫困问题突出。得益于中国的较快的减贫速度，到2002年，中国的贫困发生率已降低至31.7%，首次低于中等偏下收入国家的平均水平。虽然中国在2015年才迈入中等偏上收入国家(Upper-middle-income economies)水平，但2013年中国的贫困发生率已经比中等偏上收入国家低0.4个百分点。
图2 世界银行标准下贫困发生率变化（按收入水平）
（1.9美元标准，2011PPP）
数据来源：世界银行数据库
无论以国内标准还是国际标准衡量，40年来中国贫困人口不断降低，且降幅呈现出不断提高的趋势。以世界银行每人每天1.9美元的贫困标准衡量，中国的减贫成就仍然十分突出。2005年之后，中国贫困发生率低于世界水平，2013年以后，中国贫困发生率已低于中等偏上收入国家水平。
作者：梁晓敏
