述律平小字月里耳，遼國開國皇帝耶律阿保機的皇后，《遼史·后妃傳》記載，遼王朝的開國皇后述律平以“簡重果斷，有雄略”著稱。據說，她曾經在老哈河與西拉木倫河的交匯處遠遠的看見一個美麗的女子乘青牛而來，可是一眨眼的功夫，女子和青牛都不見了。人們據此說，述律平因為“文能安邦富國，武能克敵制勝”，連神女在她面前也感到自慚形穢，主動讓路，述律平就成了契丹人心目中女神的化身。
述律平十四歲的時候按照氏族的習俗，嫁給了二十歲的表哥耶律阿保機，婚後第九年，阿保機成了本部酋長，開始東征西討，而述律平也緊緊地跟隨在阿保機的身邊，為他出謀劃策，和他一起四處征戰，以漢高祖劉邦自居的阿保機把述律氏比作漢相蕭何。
公元916年，阿保機建契丹國，自號“大聖大明天皇帝”，封述律平為“應天大明地皇后”。同年，阿保機率軍攻党項，後方空虛，室韋部趁機來襲，述律平得知後，親自率軍出擊並大破敵軍，述律平的名聲從此威震四方。
述律平雖然足智多謀，卻是一個極其偏心的母親，她有三個兒子，長子耶律倍才華橫溢，喜愛漢學；次子耶律德光文采有限，但是武略出眾，時任契丹國的兵馬大元帥，東征西戰，立過赫赫戰功，更重要的是耶律德光“性孝謹，母病不食弈不食”。這樣的兒子當然會討得母親萬分的歡心；幼子耶律李胡最是一無所長，只是兇殘嗜殺。述律平最看不上眼的就是長子耶律倍，她認為儒家文化並不適合契丹民族，會把勇悍的契丹人改造成唯唯諾諾的膽小之輩。
公元926年，阿保機死在了返回皇都的路上，述律平並不甘心將契丹國的帝位傳給太子耶律倍，為了達成變換皇儲的心願，她在阿保機去世後的第八天宣佈，主少國疑，由自己臨朝稱制代行皇權——實際上這時耶律倍已經二十八歲。為了剷除她認為可能會妨礙自己易儲大計的“異己”，述律平開始了對大臣們的殺戮。
述律平利用民族習俗，以給先帝送信和侍奉先帝為名，送了上百名重臣去見阿保機，搞得朝中人人自危，又無計可施。有一天，她選擇了一個比較特殊的送信人趙思溫，趙思溫是阿保機最為器重的將軍之一，統領著契丹中的漢軍，述律平說：“先帝和你最好，你去最合適。”漢人出身的趙思溫不肯就範，反駁說：“若論和先帝的關係親近，沒人能比得上太后，若太后肯親去，我自當隨後同往。”大殿上所有大臣的目光一同投向述律平，趙思溫顯然說出了大家的心裡話，只見述律平略一沉思後回答說：“我是很想去啊，可是幾位皇子還年幼，國家無主，實在是離不開啊。”說完抽出侍衛的刀，將自己的右腕一刀砍斷，面色不改色地說道：“暫且先拿這隻右手去伺奉先帝吧。”眾人望著斷了手還在振振有詞的述律平，無不畏懼膽寒。
在阿保機死後的第二年，述律平主持了推選新皇帝的儀式，為了保證自己易儲大計的順利進行，搞了一個“群臣自主擇明君”的把戲。述律平讓耶律倍和耶律德光騎馬並立於自己帳前，然後對群臣說：“兩個兒子都是我親生的，我對他們一樣重視，但皇位只有一個，我不知該如何選擇，你們認為誰可以當皇帝，就去牽誰的馬韁繩。”眾大臣當然明白述律平的用意，更畏懼她派人“侍奉先帝”的殺人手段，於是紛紛爭搶著去拉耶律德光的馬韁繩，二十五歲的耶律德光於是正式繼位，即遼太宗。
