趙辛楣等一行五人，經過西天取經般的艱辛歷程，終於快到達目的地——三閭大學。
趙辛楣同方鴻漸講：像這種旅行，最能試驗出一個人的品行。旅行的勞頓，麻煩，最能讓人本相畢現，經過長期苦旅而彼此不討厭的人才可以交朋友。
方鴻漸傻傻問到：經過這次旅行，你對我的感想怎麼樣？方鴻漸明明知道自己是什麼樣的人，還要自尋煩惱。
趙辛楣很乾脆地說：你不討厭，可是全無用處。
方鴻漸確實不討厭，也很有女人緣，有時候甚至可以說他很善良。
他跟孫小姐素無來往，因為她是趙辛楣同事的女兒，同路去三閭大學才認識她。她只是應聘三閭大學的一個助教職位，所以學校沒有給她報銷旅費。
方鴻漸跟趙辛楣提議：咱們都是有收入的人，可孫小姐第一次出來做事，沒什麼錢，你去學校時給孫小姐爭取路費。
後來，到了學校果然成功領到旅費。
還有一次，也是在旅行途中，因為大家所剩錢不多，就把五人的錢放一起花，可以省點。李梅亭沒有交完所有的錢。
早晨，方鴻漸負責去買早餐，看見李梅亭避人吃獨食，方鴻漸不忍心撞破，更擔心燙著或噎著他，等他吃完離開後，才上去買山芋。
可以看出來，方鴻漸有時候還算個好人，但是，他又確實很沒用。
留學四年，在回來的船上，蘇小姐跟她一起吃水果，方鴻漸擦嘴的手帕被蘇小姐看見後，嫌棄道：怎麼這麼髒，上面的油漬都在。連手帕都不會洗。
結婚後，方媽媽把他託付給孫柔嘉時說到：鴻漸從小不能幹，七歲了還不會穿衣服。到現在看他穿衣服不知冷暖，東西甜的鹹的亂吃，完全像個孩子。
生活上簡直不能自理！
孫柔嘉的弟弟也覺得姐夫無能：說他武不能踢足球、打網球，文不能修無線電、開汽車，覺得姐姐嫁錯了人。
方鴻漸就如同一個巨嬰，因此，他的命運自己做不了主，只能被他的父母或者比他強的人所掌握。
首先，方鴻漸的婚戀被人掌控，被人設計。
他的第一個婚戀對象周小姐，是雙方父母早早定下來的，等他上大學後，看到同學之間自由戀愛，非常羨慕，寫信給他爸，要求解除婚約，他爸威脅他，你要敢有這個念頭，我不給你錢，讓你退學，馬上回來完婚，嚇得他趕忙表示，自己錯了，不敢再有此意。
他的第一次想自己當家作主的願望就這樣破滅了。
婚姻做不了主，戀愛也做不了主。在回國的船上，耐不住寂寞，被風騷妖嬈的鮑小姐勾引，做了幾天鮑小姐未婚夫的替身。明明被騙色又騙財，還自我安慰說，自己並沒有吃虧。
回到上海，因為他不是本地人，所以沒有現成的朋友，只好又去看蘇小姐。他不愛蘇小姐，可在蘇小姐恩威並重下，不敢表露真感情，既不敢說不愛蘇小姐，更不敢說，他愛的是唐小姐。
到最後就是，他擺脫了蘇小姐，也被唐小姐拋棄。
他跟孫小姐的婚姻，就是孫小姐設的局，方鴻漸蒙著眼睛，被孫小姐一步一步拉了進去。
孫小姐先在方鴻漸面前裝傻，裝無知，好讓方鴻漸對她不設防，讓方鴻漸覺得她的每次請教都是因為她年輕，沒有處世經驗。
孫柔嘉在方鴻漸面前，成功樹立一個不諳世事的、需要被人保護的，弱小女孩子形象。
當陸子瀟追求孫小姐時，她不去尋她的“趙叔叔”討主意，而是問方鴻漸，自己不喜歡他，又不知道怎麼辦。方鴻漸很熟練地把唐小姐對他做的事，讓孫柔嘉在陸子瀟身上又複製粘貼一下。
孫小姐一個大學畢業生，又當了大學老師，能不知道怎麼拒絕別人？只有方鴻漸相信。
因為這事，孫柔嘉跟方鴻漸之間又走近了些，孫柔嘉成功擺脫陸子瀟又搭上方鴻漸，可謂一舉兩得。
再有一次，孫柔嘉看陸子瀟和李梅亭在後面，她主動挎著方鴻漸的胳膊，故意讓陸、李二人看到。
孫柔嘉故意讓陸、李二人知道他倆正在熱戀，這個舉動相當於官宣啊，這也牢牢套住方鴻漸。
事後，孫柔嘉又趕忙假惺惺地道歉，讓方鴻漸不要當真，她只是不想再被陸子瀟糾纏。還說有人寫匿名信給她爸爸，造她的謠……她繼續說，匿名信可能就是陸子瀟寫的，她爸來信問她是不是真的……說到這裡，方鴻漸趕忙表示，他都當真了，願意做孫小姐的男友。
孫小姐完勝，替方鴻漸完成了婚姻大事。
在婚戀裡，方鴻漸唯一一次自己能當家作主的就是，拒絕汪太太介紹的，外文系主任劉東方的妹妹劉小姐。除此之外，他沒有自己主宰過自己的婚戀。
其次，方鴻漸在事業上也是處處要人替他安排。
方鴻漸留學時，沒有對自己的未來進行定位，所以也沒有好好學習一門專業，他是興趣廣，心得無，他就像《小貓釣魚》中那個任性的三心二意的小貓一樣，一會抓蜻蜓，一會捕蝴蝶，就是沒有認真做他該做的。
所以，他沒有真才實學，沒有拿得出手的文憑，回國等於失業，還是他的那個掛名岳父，他覺得自己花錢送出國留學的人，回來連個工作都找不到，自己不是也很沒面子？於是給他安排在自己家銀行，索性再掛個名，有個虛職，一邊還做兒子的家庭教師。
方鴻漸的工作第一次被安排。
後來，方鴻漸因為失戀進而失態，跟掛名岳母鬧翻，被周家掃地出門。陰差陽錯，他的工作在無意中又被他的“同情者”趙辛楣安排。
趙辛楣喜愛蘇小姐由來已久，等蘇小姐回國，打算跟蘇小姐表白時，半路殺出一個方鴻漸，蘇小姐不叫他“方先生”而是叫他“鴻漸”。
趙辛楣遂把方鴻漸當成自己愛情裡的主要競爭對手。他為了不動聲色地拆散他們，向正在籌辦國立大學的校長高松年極力推薦方博士。
方鴻漸收到高松年來信時，正是他失戀又失業的日子，這封信真是他當時灰暗生活中的一道光，讓他在失業和再就業之間無縫對接了。
到了三閭大學，他不敢把買來的博士文憑拿出來，之前說好的教授職位變成副教授，因為高松年的精明，他還不能為自己申辯，真是啞巴吃黃連——有苦難言。
他又不屑像李梅亭那樣撕破臉鬧，只好臨時做個沒有正經專業的副教授。
因為他缺少生活經驗，在大學裡被同事排擠，被學生算計，最後因為跟孫小姐訂婚，被陸子瀟告黑狀，三閭大學的副教授也做不成，只好再回上海。
回上海途中，跟孫柔嘉在香港完婚，已經成了家，不能沒有工作，於是他的好朋友兼貴人趙辛楣再次給了他，一份報社資料室主任的工作。
算起來，方鴻漸的工作已經是第三次被人安排。
他的每一次找工作，或者丟工作都不是自己想要的。他眼高手低，好工作看不上他，不好的工作他看不上。只有在沒有退路的時候，才被迫去工作或者辭職。
他的命運由人不由己！
誰讓他是個無用的好人呢？做個無用的好人，煩惱會很多，可是，生在這世間，又有幾人沒有煩惱呢？大概只有聖人或者傻瓜吧！
因此，這世上有許多方鴻漸般無用的好人，有你，有我，有大家。
