寶應元年(762年)四月十八日,唐肅宗剛死,唐代宗李豫就在九仙門接見了群臣。他望著文武百官焦急而又疑慮的面容,腦海裡不由得閃過了一個問題:
在這動亂的年月中怎樣才能駕馭這些人呢?兩天以後,這一問題還沒有圓滿的答案,他就在唐肅宗靈柩前正式繼承了帝位,當時已經三十六歲。
唐代宗想起這個問題並不是沒有根據的。
從國家的現實情況講,安史之亂尚未結束,叛將叛兵們還在到處殺人放火,吐蕃和回紇的貴族又常常乘機勒索。局勢動盪,民心不穩。有多少大臣可以完全信賴,他心裡還不清楚。
此外,唐代宗自己繼承帝業,就經受了一場險惡的搏鬥。唐代宗是肅宗的長子,安祿山叛亂髮生後,隨從肅宗到靈武招兵買馬,並任天下兵馬元帥。代宗在進討安祿山、聯繫回紇貴族率兵幫忙等方面,建立過功績。因此,當兩京恢復,肅、玄二宗相繼回到長安,他便被立為皇太子,由楚王改封為成王。從上元末年(761年)起,玄宗身體日益變壞,肅宗接著也感到不適。於是,代宗往來奔波,輪番侍候二位先帝,親自煎藥,常常夜不解衣,食不知味。不久,玄宗病故,肅宗也奄奄一息。按照常理,在這種情況下,代宗即位是順理成章的事。但事情卻不那麼簡單。
原來肅宗寵幸的張皇后自己沒有兒子,對代宗的成見又很深,想方設法不讓代宗即位。她私下裡把肅宗的次子、越王李系接進宮中,準備伺機廢立太子。張皇后又派內宮官員段恆俊幫助李系出謀策劃,還挑選了二百多名勇敢會武的人,頭戴盔甲,埋伏在長生殿中。一切佈置就緒,張皇后便假傳肅宗旨意,宣召皇太子李豫進宮。宦官程元振知道了全部情況,告訴了專管禁衛軍的行軍司馬李輔國。李輔國向來和張皇后不和。為了挫敗張皇后的陰謀,李輔國和程元振事先準備好兵馬,在凌霄門等待李豫。太子李豫來到,程元振和李輔國保護他先躲進飛龍廄（皇宮中的馬棚）中。
這一天的半夜時分,一牙彎月高掛空中,天空黑濛濛,皇宮中也格外寂靜。程元振、李輔國帶兵衝入三殿,逑捕了越王李系及其同黨內侍朱光輝、段恆俊等一百多人,張皇后也被幽禁到另外一個庭院中。天亮以前,李輔國把張皇后、越王李系等人全部殺死,連朝中大臣全不知曉。不久,肅宗一命嗚呼。代宗就這樣在程元振、李輔國幫助下,登上了皇帝的寶座。
唐代宗回憶起自己的即位過程,不免有些不寒而慄。
唐代宗怎樣駕馭朝中的文武臣僚呢?
一、代宗首先想到的是李輔國。
李輔國本名李靜忠,四十多歲,面貌醜陋,粗通文墨。安祿山叛亂時,唐玄宗外出四川,李輔國當時侍奉太子李享。在馬崽驛楊國忠被殺之後,李輔國給李亨出主意,讓他到北邊去圖謀復國大計。李亨來到了靈武,李輔國又勸他即皇帝位,以維繫人心。李享當了皇帝,就是肅宗。李輔國被提升為太子家令,元帥府行軍司馬。從此以後,肅宗就把許多機密大事委託給李輔國辦理,甚至四方奏事,也讓李輔國掌管。李輔國平時吃素,又常學僧人的樣子,手持念珠,很多人都以為他生性良善。後來,肅宗回到京城,李輔國被委以重任,直到當了判元帥行軍司馬和兵部尚書,掌握了朝廷以及護衛皇宮禁軍的大權。
代宗即位,李輔國自認為有功,越來越驕橫無忌。他曾經私下裡對代宗說:“你們大家都在皇宮中坐著吧,外面的事由我去處理。”代宗認為他說話沒有分寸,非常惱怒。但是考慮到自己剛剛即位,李輔國又掌握禁軍,不好公開斥責,就沒有發作。不僅如此,代宗還尊李輔國為尚父,許多政務,不論大小,都委託他去辦理。不久,代宗又讓李輔國當司空、中書令。李輔國一時位高權重,朝中許多人甚至不敢稱呼他名姓,只叫他“五郎”。李輔國日益高升引起了程元振的不滿。
程元振想奪李輔國的權,就在代宗面前說他的壞話,並請代宗對他嚴加限制。於是,代宗利用這個機會,罷免了李輔國的判元帥行軍司馬職務,還把他移居到皇宮外居住。直到這時,李輔國才有所醒悟,並感到很害怕,但為時已晚。不久,李輔國又被罷兔中書令,同時晉封為博陸王爵,實權被奪。
一次,李輔國想入內閣修謝表,被守門人攔住了。守門人對他說:“您已經被罷免了職務,不應當再走這個門。”李輔國聽後,非常憤慨,就大聲地嚷:“老奴死罪,侍奉不了郎君了,就請到地下去侍奉先帝吧!”他這個話傳到了代宗那裡,代宗並不生氣,反而頒佈詔旨對他好言相慰。不久以後的一天深夜,幾名強盜闖入了李輔國家中,殺死了李輔國,還帶走了他的頭和上臂最後代宗下令刻個木腦袋把李輔國埋葬了事,又追贈他為太傅。當然,殺死李輔國的幾名強盜是代宗派遣的。就這樣,代宗除掉了李輔國。
二、代宗對程元振也不放心。
程元振和李輔國一樣,都是宦官出身。代宗即位,以程元振有功,拜他為飛龍副使、右監門將軍、上柱國。不久,又替代李輔國任判元帥行軍司馬,專管皇宮禁軍事務,還加封為鎮軍大將軍、右監門衛大將軍。這樣,程元振的地位和權力很快就超過了李輔國。於是朝中許多人也不敢再稱呼程元振的名姓,而只叫他“十郎”。
程元振越來越驕奢,對朝中大臣橫加誣陷,這引起了許多人的強烈不滿。太常博士柳伉上書代宗,請求斬程元振以謝天下。代宗乘機頒佈詔令,罷免了程元振的各項官職,發放他回老家閒居。程元振不服。一天,他穿戴婦人的衣服來到京城長安,在朱雀街上大喊大叫,還到皇官北門想見代宗。結果,負責京城守衛的官員把他捉住,送往御史臺審問,後來,代宗頒佈了一道旨意,把他流放到遙遠的溱州。程元振以後就死在了那裡。就這樣,代宗又除掉了程元振。
三、當時朝中還有一個宦官叫魚朝恩。
他也是對代宗立過功的人。魚朝恩生性狡黠,善於辭令,粗通文墨。廣德元年(673年),吐蕃入犯京師,代宗出逃在外。當時,朝廷禁軍未能集中,各自離散,代宗處境十分危險。到達華陰(今陝西省華陰縣)時,代宗更是走投無路。就在這時,魚朝恩率領援軍趕到,不僅使代宗脫離了危險,而且全軍也由此振奮,以後總打勝仗。代宗便命魚朝恩為天下觀軍容宣慰處置使,專門負責神策軍,自由出入宮廷。
魚朝恩性本凡劣,依恃自己有功和代宗的封賜,越來越肆無忌憚。他常常招引一些輕薄儒生聚集在他家中,或講授經籍,或撰寫文章,以在朝廷大臣中炫耀自己是文武全才,一次,在章敬太后(代宗母親)的忌日,代宗延請百官到興府寺行香,行香結束,去東坊吃飯。魚朝恩當著百官的面,誇誇其談,引起許多人不滿。
又有一次,在國子監祭祀結束後,魚朝恩又大談易經,藉機諷刺朝中大臣元載。元載很不高興。代宗也認為魚朝恩的做法太過分,不免產生了厭惡之心。不久,元載派人瞭解到魚朝恩的許多罪惡,便全部上奏給了代宗,代宗非常生氣。魚朝恩對此沒有絲毫察覺,反而更加驕橫。代宗呢,也不露聲色,又給魚朝恩許多賞賜。魚朝恩不知是計,更加為所欲為。過了些日子,魚朝恩信任的一員武將劉希暹有些小過失,代宗乘機罷了魚朝恩觀軍容使（唐代後期棼軍的最商職,以宦官之掌權者充任）一職。
魚朝恩有所醒悟,對代宗的做法開始懷疑,不過,每次朝見,代宗還象往常一樣對待魚朝恩。寒食節到了,代宗宴請近臣,魚朝恩也應邀參加。以前每次筵宴結束,魚朝恩都要回禁軍營地,代宗從不挽留。這一次,代宗卻破例下詔把他留下了。魚朝恩心裡很害怕,但言談話語中仍然表現傲慢。誰知代宗對他並沒有任何的責備。就在這天,魚朝恩回到家中的當夜,便被人用繩子勒死。不知底細的人看來,好像是他自己上吊死的樣子!他所信任的武將劉希暹,也被關進獄中賜死。
當然,勒死魚朝恩又是代宗派人乾的。就這樣,代宗以不同的手法,不知不覺除掉了曾經幫助過他即位的三個宦官。
唐代宗對宦官如此,那麼,他對待朝中大臣又是怎樣管制的呢?
有個武將叫來瑱，代宗即位後被任命為刺史。來瑱手下有個行軍司馬裴茂,由於來瑱在淮西打了敗仗,便上密表給代宗,告來瑱遲延不進。代宗以來瑱掌管重兵,遲延軍務為由,密詔裴茂代替來為襄州刺史,並充任防禦史。裴茂本來鎮守谷城,他接到代宗密詔後,就率領帳下兩千兵士趕赴襄陽。誰知,代宗同時也頒佈詔書,令來瑱依然官居原職,駐守舊地。這樣,當裴茂帶兵前往取代來瑱的時候,來瑱早已做好準備,並聲言是奉命駐守,還拿出了詔書給裴茂看。
裴茂不知其中的究竟,感到害怕,在交戰中被來瑱打敗擒獲。不久,代宗頒佈敕諭,指斥裴茂是妄興兵甲,輕圖異端,誣陷忠良,犯了欺君罔上之罪。被流放到黃州。當裴茂走到藍田驛時,又被賜身死。代宗以犧牲裴茂,安撫來瑱,加強了襄陽一帶的防務。此後不久,來瑱也被流放到播州(今貴州省遵義市),被賜死在路途之中。
郭子儀是朝中大臣,統兵將帥,曾經很受玄宗、肅宗的信任。代宗即位後,對他一方面仍很器重,另一方面,也頗有些不放心。為了便於管制,便把自己的四女兒昇平公主嫁給郭子儀的四子郭暖為妻。據說,有一天,郭暖和昇平公主吵架,郭曖氣憤之餘信口便說:
“你以為你父親是皇帝,就這樣神氣嗎?我的父親還不願意當那個皇帝呢!”
公主聽了大怒,進宮把這句話告訴了代宗。代宗卻對女兒說:
“你真不懂事,如果他的父親真要當了皇帝,那天下還會是咱家的嗎?
郭子儀是個極為謹慎小心的人,後來知道了這件事,認為兒子闖了大禍,就趕忙進宮向代宗請罪,代宗卻笑嘻嘻地對他說:這有什麼!俗話說:不痴不聾,不做家翁”嗎?兒女們說的話,何必當真呢!代宗雖然這麼輕描淡寫,但是郭子儀還是出了一身冷汗。
結束語：
代宗一朝,不明不白被“強盜”殺死或“自盡”的人,還有同華節度使李懷讓；衛州刺史薛雄;中書侍郎元載等人。唐代宗就是通過這些手段駕馭他的臣屬,維持了自己將近十七年的統治。大曆十四年(779年)五月十一日,代宗在皇宮中紫宸內殿病死。一個陰險的帝王終於離開了人間。
