亞冠自2009年改制以來，廣州恆大在2013和2015年兩次摘得冠軍，但中超球隊整體偏弱，如果不算恆大，其他球隊對陣日韓強隊基本上是鮮有勝績。在2016年山東魯能和上海上港強勢出線並闖入八強，雖然最後雙雙不敵韓國球隊，但也算是中超整體競爭力提高的一種體現。2017年，廣州恆大、江蘇蘇寧、上海申花和上海上港再次攜手出戰。
中超在2017年依然是2+2的名額，上海雙雄都需要出戰附加賽。而日韓這邊，全北現代作為衛冕冠軍，卻因行賄問題取消資格，蔚山現代作為替補頂替。除此外，中超又多出新的一個強敵，就是浦和紅鑽，他們在2015年後脫胎換骨，國內聯賽很一般，但很重視亞冠賽場，有望重回2007年奪冠的場面。附加賽中，上海申花主場0:2不敵布里斯班獅吼，也是中超球隊第一次從附加賽出局，直接造成本賽季只有3支球隊參賽。上海上港3:0擊敗素可泰晉級，大阪鋼巴3:0擊敗柔佛，蔚山現代則是苦戰加時拿下香港傑志艱難出線。西亞這邊，德黑蘭獨立加時淘汰阿爾薩德，本尤德科也是加時擊敗武裝體育，卡塔爾雙強都被擋在正賽之外。
折戟沉沙的廣州恆大本屆與川崎前鋒、水原三星、香港東方一組。作為亞冠新軍，東方隊首戰與恆大的交戰更像是省港杯，同樣也是亞冠的中國德比。廣州恆大主場7:0大勝。第二戰恆大客場2:2戰平水原，而東方隊主場1:1逼平川崎，拿到亞冠第一個進球和第一分。第三戰恆大在佔盡優勢情況下1:1惜平川崎前鋒，隨即客場0:0再平對方，1勝3平佔據主動，第五戰恆大客場6:0再勝東方，拿到了很大的淨勝球優勢。末戰只要平局即可小組第一齣線，最後主場2:2再平水原三星，但是對陣日韓4連平也標誌恆大統治力下降。
上海上港與浦和紅鑽、首爾FC、西悉尼流浪者同組。兩支亞洲紅魔展開殊死爭奪。首戰上港客場1:0擊敗首爾FC，繼泰達和恆大後再次客場擊敗韓國球隊，而浦和客場強勢4:0大勝西悉尼。次戰上港主場5:1狂掃西悉尼，而浦和主場5:2大勝首爾，兩支球隊都兩連勝直接碰面，上港主場3:2力擒浦和，但並沒有把握機會擴大優勢，隨即客場0:1遺憾不敵對手。上港在相互淨勝球上客場進球少落後浦和。第五戰上港主場4:2雙殺首爾，而浦和6:1吊打西悉尼，兩隊已攜手出線，末戰浦和0:1不敵首爾，而上港沒有抓住機會，客場2:3不敵西悉尼，小組第二齣線。
江蘇蘇寧與濟州聯、大阪鋼巴、阿德萊德同組。蘇寧首戰客場1:0擊敗濟州聯，次戰主場2:1擊敗阿德萊德，隨後蘇寧更加強勢，客場1:0、主場3:0雙殺大阪鋼巴實現4連勝，並且提前兩輪鎖定小組第一齣線！這是中超亞冠史上最神紀錄之一。第五輪蘇寧主場1:2不敵濟州聯，末輪客場1:0擊敗阿德萊德，蘇寧5勝小組第一收官。中超三隊全部晉級淘汰賽。
東亞另外一組，鹿島鹿角、蔚山現代、布里斯班獅吼和蒙通聯同組。蒙通聯作為東南亞代表，前五輪打出3勝2平的傲人戰績。而鹿島雙殺蔚山後也順利晉級。西亞區，德黑蘭獨立、阿爾希拉爾、兩個阿赫利、阿爾艾因等順利晉級，本尤德科和佐伯阿漢遺憾出局。
淘汰賽中，上海上港遭遇江蘇蘇寧，這是真正意義上亞冠賽場的中超內戰，比韓國推遲了13年。最終上港雙殺蘇寧再次進入八強。恆大遭遇鹿島鹿角，主場恆大1:0小勝，客場1:2依靠客場進球艱難進入八強。浦和紅鑽客場0:2不敵濟州聯，回到主場2:0並且加時逆轉晉級。川崎前鋒雙殺蒙通聯，中日兩隊分別進入八強，韓國球隊首次無緣八強。西亞區，德黑蘭獨立主場1:0擊敗阿爾艾因，到了客場被1:6吊打。兩個阿赫利對戰，最終吉達阿赫利晉級。希拉爾雙殺胡澤斯坦鋼鐵，萊赫維亞不敵波斯波利斯。
八強戰中，中日都進行各自內戰，上海上港再次遭遇中超德比，他們主場4:0大勝廣州恆大，第二回合到了天河，恆大竟然回敬了上港一個4:0，到了最後幾乎是讀秒絕平，加時賽中，上港先進球，隨後僅僅9人應戰，最後再次被造點扳平，5:5後雙方進行點球大戰，最終上港5:4點殺恆大闖進四強，但雙方苦戰到點球也耗盡了雙方的體能，同時造成上港接下來的傷停，為之後的半決賽埋下了隱患。而日本德比中，浦和客場1:3不敵川崎，回到主場在半場1:1情況下，下半場連入3球，總比分5:4逆轉晉級，浦和連續兩輪淘汰賽驚險晉級。波斯波利斯淘汰吉達阿赫利，而阿爾希拉爾也將阿爾艾因擋在四強外。
半決賽是上港和浦和真正的較量，雙方小組賽後再次會師。但缺兵少將的上港主場1:1戰平了浦和，到了客場再次0:1落敗。上港提前結束了賽程，止步四強。但也創造了近年來除恆大外的中超最好成績，只可惜上港淘汰賽都是淘汰的自己人。西亞區，希拉爾總比分6:2擊敗波斯波利斯，第二次打進決賽。決賽中，勢不可擋的浦和紅鑽客場1:1、主場1:0擊敗希拉爾再次奪冠。希拉爾兩次都倒在決賽，而浦和繼承全北現代的衣缽，成就了十年後再奪第二冠。
如果不是碰到狀態更好的浦和，上港還真是有機會走到最後，而一切都是如果，浦和紅鑽近年來成為中超諸強的攔路虎。
