通常所說的實木傢俱，是指由天然木材製成的傢俱，就是說傢俱的所有用材都是實木，包括桌面、衣櫃的門板、側板等均用純實木製成，不使用其他任何形式的人造板。
實木傢俱
從實木傢俱的定義來說，紅木傢俱也算是實木傢俱的一種，但紅木傢俱在傢俱業內已是獨立於實木傢俱之外的一種傢俱系列。
紅木傢俱之所以特殊和名貴，除了其用材為極為名貴珍稀之外，榫卯、雕刻、鑲嵌、曲線等傳統工藝也構成了紅木傢俱區別於其它所有傢俱的獨特價值！
紅木傢俱
德國學者G·Ecke在《中國花梨木傢俱圖考》中總結加工紅木傢俱的三條基本法則是：非絕對必要不用木銷釘；在能避免處儘可能不用膠粘；任何地方都不用鏇制。即不用任何鐵釘和膠粘劑。其中，榫卯被稱作紅木傢俱的“靈魂”，木構件上凸出的榫頭與凹進去的卯眼，簡單地咬合，便將木構件結合在一起，由於連接構件的形態不同，由此衍生出千變萬化的組合方式，使傢俱達到功能與結構的完美統一。
紅木傢俱
嚴格來講，老的中式實木傢俱和紅木傢俱一樣，都是榫卯結構，講究手工藝的價值。
但是，由於大部分榫卯結構較為複雜，不論是機械化與人工方面施工難度都不小，加工成本的上升直接導致榫卯結構使用的減少。現代實木傢俱的木結構中，費工費時的傳統榫卯已經不再大量出現。
在現代機械化流水線大批量生產的影響下，大多隻沿用了榫結構，放棄了卯結構，而是用榫＋膠水＋五金件代替了傳統榫卯結構。膠水就不用說了，不僅壽命有限，還多有甲醛危害。一些實木傢俱中，膠水的作用已經從修復榫卯結構工藝上的偏差，本末倒置成了大量使用，變成用膠的力量來固定傢俱結構。
實木傢俱
另外，紅木傢俱用的榫卯結構，和使用鐵釘等五金件有什麼區別？
一、榫卯結構是榫和卯的結合，是木件之間多與少、高與低、長與短之間的巧妙組合，這種組合可有效地限制木件之間向各個方向的扭動。
而鐵釘連接就做不到。比如，用鐵釘將兩根木棖做T字型組合，豎棖與橫棖很容易被扭曲而改變角度，而用榫卯結合，就不會被扭曲。
二、金屬容易鏽蝕或氧化，而真正的紅木傢俱，可以使用幾百年或上千年。
許多明式傢俱距今幾百年了，雖顯滄桑，但木質堅硬如初。如果用鐵釘組合這樣的傢俱，很可能木質完好，但由於連接的金屬鏽蝕、疲勞、老化等，而使傢俱散架。
紅木傢俱
三、早在7000多年前的河姆渡新石器時代，我們的祖先就已經開始使用榫卯了，也就是說，榫卯結構，是中華民族獨特的工藝創造，有著悠久的歷史。70多個世紀以來，這種藝術工藝經過不斷地發展和再創造，技術和工藝都已經相當純熟。
中國傳統傢俱（特別是明清傢俱）之所以達到今天的水平，與對這種結構特徵的運用有著直接的關係，也正是這種巧妙結構的運用，提升了中式傢俱的藝術價值，尤為國外傢俱和建築藝術家們所讚歎。
紅木傢俱
因此可以說，紅木傢俱不使用鐵釘，是一種傳統，是約定俗成的，是優勢的延續和發揚光大。紅木傢俱之所以又被稱之為傳統傢俱，榫卯結構是核心。
四、榫卯結構的傢俱便於運輸。許多紅木傢俱是拆裝運輸的，到了目的地再組合安裝起來，非常方便。
如果用鐵釘連接傢俱，雖說可以做成部分的分體式，但像椅子等小木件較多的傢俱，就做不到了。
五、榫卯結構的傢俱便於維修。無論什麼樣的傢俱，使用長久了都會出現問題，都需要維修維護。純正紅木傢俱可以使用成百上千年，總會出現問題的，比如某一根棖子折斷了需要更等。
用鐵釘連接的傢俱，做這種拆卸更換就不象榫卯結構傢俱來得容易。如果是用魚膘膠等好膠做的傢俱，維修時先把膠用水浸軟，榫卯間很快就鬆脫下來了。而用鐵釘則做不到，除非把傢俱大卸八塊，進而反倒造成傢俱的損壞。
