“上有天堂，下有蘇杭”，西湖就是人間天堂之一的靈魂，山青水秀，明媚清麗。千百年來，環繞著西湖的柔美，民間傳說眾多，充滿了傳奇色彩。自古文人對西湖也是情有獨鍾，名士薈萃，風月無邊，品評讚美，從而形成了“西湖十景”。在風和日麗的十景之中，也不乏存在著飽經滄桑、身世坎坷之景點，如西湖十景之七的雷峰夕照，可以說是最富有傳奇色彩的一個。
雷峰塔位於西湖南岸，淨慈寺前的夕照山雷峰之上。始建於五代時期，是當時吳越國王錢弘俶為供奉佛螺髻發舍利而建。建成之時，恰逢北宋追諡錢弘俶剛死去不久的夫人，因而起初命名為“皇妃塔”，後來又因為是建在夕照山雷峰之上，所以被後人稱其為“雷鋒塔”。它與北山之上的保俶塔，是在西湖的同一中軸線上，兩塔隔湖遙相呼應，呈現出“南北相對峙，一湖映雙塔”的美景，是西湖最美的景色之一。
雷峰夕照的最美景色，是在夕陽西下時，晚霞鍍塔，宛若佛光普照而深受人們追棒。其景名，最早出自於北宋時期，隱居在西湖孤山上的林和靜先生，他在詩中讚美當年的夕陽景色：“夕照前林見，秋濤隔岸聞。”因而“雷峰夕照”不脛而走，成為西湖十景之一。然而，雷峰塔能夠真正聞名遐邇，傳遍神州，則完全與民間神話傳說《白蛇傳》有關。
《白蛇傳》的傳說歷史悠久，家喻戶曉，是中國的四大民間傳說之一。這個悽美的愛情故事，給詩情畫意的西湖，帶來了無數的幻想和神秘色彩，也給千百年來的遊客帶來了濃厚的興趣和好奇。據傳說，由於種種原因，法海和尚將白素貞（白蛇精）鎮壓在雷峰塔下，並定下咒語：“若要雷峰塔倒，除非西湖水乾”。然而，傳說的神奇力量，差點讓古時候的許多人信以為真。
雷峰塔在建成後的千年時光中，一直歷經滄桑，飽受苦難，就像白素貞的愛情故事一樣。元末失火，燒得只存塔心，明朝嘉靖年間，倭寇入侵，因為懷疑塔內有伏兵，又是縱火焚塔。明代曾有詩云：“湖上兩浮屠，雷峰如老衲，寶石如美女”，說明當時的悽慘。清末明初，面對修建好的雷峰塔，當地居民誤信“塔磚可驅邪”的傳言，爭相盜挖塔磚，最終導致此塔轟然倒塌。然而雷峰塔倒掉了，西湖的水卻並未幹。
現在，在舊塔址的基礎上，重建了新塔，建造之初對塔底的地宮進行了挖掘。然而，並未挖到民間傳說中的“白娘子”，而是讓眾多的千年佛家寶物重見天日。當初，聳立在夕照山上的雷峰塔，夕陽無限，塔影橫空，彩霞披照，昔日就是西湖最有代表性的景觀。在它倒塌後的幾十年間，南山之景日益頹廢，雷峰夕照漸成空名。而三潭印月後來居上，逐漸取代了它，成為西湖的代表性景觀。
如今的雷峰塔，是在舊塔址的外面建造了新塔。外觀為八面、五層樓閣式塔，沿襲了舊時的平面八角形樓閣式格局，是典型的江南古建築風格。遊客來到西湖，觀賞“雷峰夕照”的最佳處，不是在塔內，而是在長橋公園的長橋旁邊，每到晴朗天氣，夕陽西下時，那裡就會遊客雲集，爭相攝影。那麼，您觀賞過西湖邊的雷峰夕照嗎？歡迎您的精彩點評！
