李嘉誠的辦公室一共有6部座機電話，分別通往不同人群，包括最親密的朋友、家人、秘書室、集團各分機。只有一部，只通向一個人——霍建寧。
1974年於美國明尼蘇達州聖約翰大學（Saint John's University）取得文學學士（Bachelor of Arts）學位，並取得專業會計師資格。1979年在美國留學歸來後，被李嘉誠收歸長江實業集團，出任會計主任。其後留學澳洲新英格蘭大學（University of New England），取得財務管理學位，又考得澳洲會計師資格。
1985年被委任為長江實業董事，1987年躍升為副董事、總經理。直至1993年接替馬世民，成為和記黃埔董事、總經理。
長期站在全球經理人薪酬排行榜頂峰的霍建寧，被香港人稱為“打工皇帝”。從2000年起，僅是個人所得稅，他每年都繳納超過5000萬元港幣。
2015年，霍建寧的薪酬為2.1億港幣，以一年365天算，每天一張眼便有57.5萬港幣跑進他的口袋。跟隨李嘉誠以來，他已累計領到近30億港幣的工資。
豪車數架，其中擁有自己英文名字的車牌
霍建寧也是“長和”系最近20年來最具權勢，也貢獻最大的經理人。1989年，霍建寧被派往英國處理虧損多年和黃Orange電訊的歐洲移動電話業務，經過他不懈的努力，到了1996年，市場上向Orange詢價的公司越來越多。2000年10月，和黃出售所持44%Orange權益給德國電訊巨頭曼內斯曼公司，大賺1130億港元，創香港開埠以來紀錄。隨著曼內斯曼接納收購，和黃賬面再多賺500億港元，併成為這場併購戰的大贏家，和黃股價在2000年勁升87%，創出144港元的歷史新高。
自1993年成為“和記黃埔”董事總經理以來，他一直是李嘉誠身邊的“關鍵先生”。
2015年，李嘉誠完成了“香港迴歸17年以來最重大的企業事件”——將“長江實業”與“和記黃埔”重組為“長江和記”，霍建寧也是計劃的最重要執行者以及運籌帷幄者。
身為員工：他懂得滿足老闆的需求
高明的員工除了能幫老闆賺錢分憂，他還能適時滿足老闆的需求。
1、在李嘉誠面前，霍建寧永遠是恭恭敬敬，言聽計從。據認識霍的朋友說，“即使遞電話給老闆，他也會雙手奉上”。而李嘉誠每次說什麼，霍建寧都會記在心裡。
某香港資深財經記者向《鳳凰週刊》舉例稱：2005年8月，李嘉誠在和黃中期業績發佈會上一時豪言，聲稱集團的全球3G客戶人數“在45天內一定可以突破1000萬。”到了第45天，和黃果然對外宣佈全球3G客戶人數突破1000萬，“
對於生意市場：
“我們做生意從來不主張墨守成規。我們是全球唯一出售2G業務轉營3G的公司。我們亦開創獨立出售停車泊位的先河，從中取得足夠資金為長江中心補地價。當別人仍畏首畏尾的時候，我們卻把握機會大舉投資，實際例子包括收購印度尼西亞、馬來西亞和墨西哥的多個港口，以及近期在美國的環球電訊。”霍建寧這樣告訴媒體。
對於和黃的港口業務運用創意科技，霍建寧對此是讚譽有加。他說：“在和黃的港口業務中，我們儘量提高貨運流量的效率，突破香港缺乏空間的限制，終於成為全球的業界翹楚。”
霍建寧說：“我們旗下貨櫃碼頭的系統不但可確保貨櫃按正確次序運送，更可在極短時間內重新策劃及調配整個堆場的編排，以便出現船期延誤時可作適當的配合。事實上，和黃公司的貨櫃處理系統一直較現代化的機場更為先進。”
在零售業務方面，和黃首創將傳統街市的新鮮蔬菜、海鮮和肉類引進環境衛生舒適的超級市場，改變了香港人的購物習慣。百佳超級廣場在香港大受歡迎，並取得市場領導地位，還以"購物廣場"形式進軍內地南方市場，並取得成功,證明兩地的運作模式，同樣受到消費者歡迎。
對於和黃的發展歷程，霍建寧這樣總結：“和黃能夠發展至今天的規模，上述的創意經營方式，功不可沒。對於本集團而言，創意是基本的業務運作元素。”
經營理念
在和記黃埔集團，霍建寧的影響力是舉足輕重的，這不僅是因為他所處的職位，更是因為他有一套自己的“生意經”，能帶領和黃不斷創造輝煌。
霍建寧在接受媒體採訪時認為，善用創意是和黃創造盈利、成功拓展業務的一個重要關鍵。他認為，作為一家上市公司，和黃的首要目標是創造盈利及股東利益。公司也向來著重創意，鼓勵員工跳出慣常的框框，不要一成不變。
霍建寧說，“生意”兩個字其實有“靈活”、“意念”的含義，這也是和黃經營各項核心業務的策略之一。不論是地產發展與碼頭營運，或超級市場與新一代移動通訊服務，集團都強調靈活變通，鼓勵員工發揮創意。
“ ‘黃埔號’九龍黃埔花園購物及娛樂中心的一座船形商業設施。以大輪船作購物商場，黃埔花園可說是首創，同時亦含蓄地提醒遊人，黃埔花園的前身，正是一個船塢！這艘屋苑內的大輪船，已成為專業及業餘攝影師的熱門獵影對象。”霍建寧舉例說。
這世界或許有很多“霍建寧”，但是你得遇上“李嘉誠”啊！
