陶渊明写了20首《饮酒》，我们最熟悉的莫过那句“采菊东篱下，悠然见南山”。他把田园生活的题材带进了诗歌中，开拓了一个全新的表现领域，使田园诗在唐宋以后为诗歌重要描写的内容。
少年的陱渊明，好学不拘。一方面“少年罕人事，游好在六经”，一方面“学不称师，文取旨达”。而且天性闲静，热爱自然。爱读止，开卷有得便欣然忘食。见树木交荫，时鸟变声，亦复欢然有喜。
他出生名门，曾祖父是东晋开国功臣陶侃，出于对曾祖的景仰与自豪。家风素谨，尚道义，重名节。他思想更主要的一面，是受魏晋以来名士的传统影响，尤其东晋士人清虚恬淡心态的影响，而形成了不慕荣利，忘怀得失的人生态度。
先生不知何许人也，亦不详其姓氏，宅边有五柳树，因以为号焉。闲静少言，不慕宋利。好读书，不求甚解，每有会意，便欣然忘食。性嗜酒，家贫不能常得。亲旧知其如此，或置酒而招之。造饮辄尽，期在必醉。既醉而退，曾不吝情去留。环堵萧然，不蔽风日，短褐穿结，箪瓢屡空，晏如也。常著文章自娱，颇示已志。忘怀得失，以此自终。
陱渊明不为五斗米折腰，在41岁时就结束了仕途之路。“不戚戚于贫贱，不汲汲于富贵。”归耕后，他心情愉快，夙愿得酬，其欣然溢于言表。躬耕垄亩，身自稼墙，虽然早出晚归，披星戴月，但心情舒畅，内心充实。他和淳朴的农民相往还，闲暇则饮酒赋诗，登临山水，自由自在，无拘无束。虽然也有困厄，如失火，歉收，甚至疾病，断炊，但他都以一种委运任化的酒落态度泰然处之，安贫乐道，心境澄明，真正做到了与自然泯合为一，同时也创造出了平淡自然而又韵味深厚的田园诗歌 ，垂范后昆。
陶渊明达到了一种物我一体，心与道冥的人生境界。他领悟到大自然的不息生机是自己生命中的最好安归之处，完全融入到自然中去。在他的心目 中，大自然的一切都生生不息，自乐自得地存在，一切都那么和谐美好。如其《读山海经》其一：
孟夏草木长，绕屋树扶疏。众鸟欣有托，吾变爱吾庐。既耕亦以种，时还读我书。穷巷隔深辙，颇回故人车。欢然酌春酒，接我园中蔬。微雨从东来，好风与之俱。泛览周王传，流观山海图。俯仰终宇宙，不乐复何如。
他没有用语言赞美自然，而自然的大美却从心里流溢出来。因为他不是像中朝名士那样占有山水以为生活点缀，也不像江左名士那样有距离地欣赏自然，而是把自已化入自然，成为其中的一员，心境与物境完全泯为一体。这种玄学思潮所追求的最高境界，玄学家没有达到，陶渊明却达到了。其原因为何？就在于单纯持玄学人生观不能解决好个人与群体的矛盾关系，没有化解矛盾纠结的世俗情节的力量。所以，面对现实人生中的种种困扰；岁月苦短，际遇难适，贫困疾病，灾祸患难。人们便会陷入烦苦怨愤和悲哀痛苦之中，而不能真正做到委运任化，也就不能达到与自然泯一。
陶渊明却做到了。而对人生的苦患，他除了以老庄无为的玄学人生观去对待，更重要的，是靠儒家的思想力量，是儒家一片仁心与安于贫穷的道德准则。对世界的不公正不合理的不满，他没有化为牢骚，而是对人生充满着一种仁民爱物的胸怀。《桃花源记》中淳朴和睦，安居乐业的社会是他这种胸怀的流露。而对贫穷，他以儒家安贫乐道的精神处之，有箪食瓢饮不改其乐的高尚情怀和宁静心境。
如《咏贫士》其四：“安贫守贱者，自古有黔娄。好爵吾不萦，厚馈吾不酬。一旦寿命尽，敝覆仍不周。岂不知其极，非道故无忧。从来将干载，未复见斯俦。朝与仁义生，夕死复何求。”
另外，佛家般若思想也影响了陶渊明。般若思想认为世间一切皆如梦幻、镜花水月，原为幻像本非实有。那么一念心寂万境皆虚，一切世界种种相既虚幻不实，则不如意事之烦恼也自行消解。陶诗中也流露出痕迹：“人生似幻化，终当归空无。”这样陶渊明就摆脱了人间世俗的种种羁绊烦扰，在精神上真正达到了委运任化、与自然泯一的境界，并由此而创造 出格高千古的优秀诗篇。
