卡扎菲是利比亞前領導人，統治利比亞長達42年之久。在他統治期間，利用利比亞豐富的石油資源，使得利比亞成為非洲最富裕的國家。但他的獨裁統治，也激起了部分利比亞民眾的不滿，最終在美國、英國、法國、意大利等西方國家的空中打擊下，卡扎菲的統治被反對派聯手推翻，他最終也死於一個小小的士兵之手。
1942年9月，卡扎菲出生於利比亞南部費贊沙漠地區蘇爾特的一個普通牧民家庭。他的父母都是不識字的貝都因人。卡扎菲的家庭是一個傳統意義上的部族家庭，靠出租駱駝維持生計。
1952年，納賽爾在埃及發動革命，把蘇伊士運河收歸國有，納賽爾也因此成為阿拉伯世界的民族英雄，受到阿拉伯人的狂熱追捧，這也深深影響了少年時期的卡扎菲。納賽爾成為卡扎菲永遠的偶像。
1963年，卡扎菲進入利比亞皇家軍事學院學習。因其岳父是利比亞軍隊中的高層，1966年，卡扎菲獲得了去英國軍校學習的機會。回國後，卡扎菲擔任通訊兵團中尉軍官，並私下結交一些志同道合的下層軍官，這為他日後發動政變奠定了基礎。
1969年9月1日，時年27歲的卡扎菲領導“自由軍官組織”發動政變，以極小的代價推翻了伊德里斯王朝，建立了阿拉伯利比亞共和國，併成為利比亞的最高領導人。
卡扎菲上臺後，強硬的反西方立場，使得他得到不少利比亞民眾和阿拉伯人的支持。
而卡扎菲也一直把自己視為納賽爾事業的繼任者，意圖領導整個阿拉伯世界，這自然引起埃及、沙特阿拉伯等阿拉伯國家領導人的反感。阿拉法特更是將他稱為“革命詞句的騎士”，可見他對卡扎菲的厭惡。
中東是全球石油資源最豐富的地區，這使得中東國家普遍較為富裕。利比亞擁有豐富的石油資源，而人口只有600多萬，這使得卡扎菲有足夠的資金用來改善國內民生，從而獲得民眾的支持，這點與南美委內瑞拉的查韋斯非常相似。
卡扎菲統治期間，利比亞百姓的生活水平相對以前有了大幅度提高，不少人從“平民窟”搬進了樓房，醫療和教育條件明顯改善。
作為一個獨裁者，卡扎菲一方面對民眾施恩，獲得民眾的支持，另一方面又在國內採取高壓措施來維護自己的獨裁統治，這自然引起了部分利比亞民眾的不滿。42年的統治，利比亞國內已經形成了一股很強的反卡扎菲力量。
卡扎菲是一個非常狂傲自大的人，活在自己營造的虛幻大國領導人之中，在國際外交舞臺上樹敵過多，被諸多大國所孤立。
他在外交上一直奉行的反西方主義，與西方國家交惡，甚至支持反對西方國家的恐怖組織，這引起了以美國為首的西方國家的強烈不滿，成為繼伊拉克之後，西方國家最想幹掉的阿拉伯國家的領導人之一。
在西方國家的大力支持下， 2011年2月，利比亞爆發了反對卡扎菲的運動。一個月後，英、法、美為首的西方國家以聯合國的名義發動了對利比亞的空襲，基本摧毀利比亞的軍事力量，這大大減輕了反對派的軍事壓力，使得反對派武裝迅速攻進首都的黎波里。
卡扎菲政權在內外交困下，不到十個月就土崩瓦解，卡扎菲也被迫從的黎波里逃到自己的老家蘇爾特。這時的卡扎菲猶如喪家之犬，惶惶不可終日。2011年10月20日，曾經叱吒風雲的卡扎菲死於一個普通的士兵之手，這個士兵就是薩納德·薩迪克·烏雷比，出生於1989年。
或許是出於對卡扎菲的痛恨，想成為利比亞人的英雄，或許為了那170萬美元的賞金（2011年8月24日，利比亞反對派領導人曾懸賞170萬美元捉拿卡扎菲，無論生死）。烏雷比在卡扎菲死後第二天，也就是10月21日，就在互聯網上公佈了一段錄像，聲稱是自己殺死了卡扎菲。
烏雷比說：“我向他（卡扎菲）開了兩槍，一枚子彈擊中他的腋窩以下，另一枚擊中頭部。他當時沒有死，半個小時後才死。”
烏雷比說，他用的是從卡扎菲手上奪下了的一把黃金手槍殺死卡扎菲的。
烏雷比還說，“我給了他一巴掌。他對我說‘你像我的兒子’，我又給了他一個耳光。他說，‘我像你的父親’。於是我揪住他的頭髮，將他按倒在地。”
烏雷比沒有想到，他大肆宣傳自己殺死卡扎菲，雖然成為利比亞反對派民眾中的英雄，但卻給自己埋下了殺身之禍。卡扎菲統治利比亞長達42年，國內國外都有一大批支持者。烏雷比的行為引起了卡扎菲支持者的憤怒，僅僅過了5天，10月25日，烏雷比就命喪卡扎菲支持者的槍口之下。
