在西遊第8回，如來出手降服悟空，將其壓入五行山下後，踏雲迴歸靈山。只見靈山仙境霞光萬丈，雷音寶剎幢幡羅列數千，眾佛陀、金剛、阿羅以及菩薩早已齊聚蓮臺之下，迎接佛祖如來。此次出靈山，如來遍觀三界四大部洲，起了傳真經的心思。西牛賀洲自不必贅述，靈山腳下人人篤佛向善。
那東神神州得天地靈氣造化，才有靈猴出世，也是一方寶地。而南瞻部洲實屬“兇場惡海”，那方眾生愚鈍不靈，需要傳真經普度，才能得福緣善慶。南瞻部洲即是東土大唐所在地，當然這裡主要還是因為如來的二徒弟金蟬子託生在東土，接引唐僧得正果，才是如來的本意。佛旨一出，觀音菩薩即出來領命，到東土尋取經人唐僧。
甚少為人注意的是，如來在描述四大部洲的情形時，言辭閃爍避重就輕，尤其對北俱蘆洲語焉不詳。如來明確提及北俱蘆洲兇蠻好殺，而南瞻部洲也只是多殺，故而北俱蘆洲相比之下才是四大部洲最應該傳授真經的地方，但如來卻話鋒一轉，直接將北俱蘆洲避而不談，傳真經的地點也鎖定南瞻部洲。
細觀西遊全篇我們發現，這北俱蘆洲才是真正險惡的存在，其境內可以說是妖魔鬼怪層出不窮，幾乎沒有一塊淨地。那吞如來的孔雀就歸屬北俱蘆洲，比孔雀更厲害的妖族頭領鳳凰、麒麟，也都棲息在北俱蘆洲，故而如來及座下諸佛都不願輕易踏足此地。然而北俱蘆洲的神秘詭異遠遠不止西遊中的描述，佛經給出的記載更加令人背心發涼。
佛經《樓炭經》《長阿含經》記載了無比詭異神奇的“北俱蘆洲”。經書中記載，北俱蘆洲就處在遙遠的須彌山北面，這裡四季和順花果茂盛遍地寶物，沒有山川丘壑，河流內亦串流著，天降甘露無懼無憂，一切都非常完美富足。這裡萬物自然生長，高達70裡的香樹，即是人們棲息的房屋，還能掉落無盡的衣食、用具，取之不盡用之不竭，所需一應俱全。
北俱蘆洲上生活的人每一個都有等量的壽數，即是1千年，這些人相貌體態猶如一個模子印出來的，都沒有絲毫分別，他們身高都達13米，每個人和顏悅色從不會生氣發怒，即便到了晚年，仍面貌年輕不會像其他三大部洲的人那樣衰老。到了壽終之時，就會有接引的鳥拖著身軀飛走，升入天道，故而這裡的人不需要如來的真經，不需要如來的普渡。
這是一個怎樣的存在，佛經為何會有如此記載，實在太過令人難以置信。但若將這些記載對照西遊，我們發現這北俱蘆洲仍然是個妖的地盤，絕非人間能有，完全不是如來所能控制的，玉帝亦從不插手，完全是一個特別的存在。有學者曾說，這是佛經中記述的失落的遠古異世界，抑或是高智慧異世界，這令人想到《山海經》。
