一碗雞血湯
明朝嘉靖年間，河內縣發生了一樁蹊蹺的殺人案。
這天，剛走馬上任的唐知縣正坐在大堂上與師爺交談，堂外的鳴冤鼓突然響了起來。被帶上大堂的是一個衣著光鮮的中年人。看到唐知縣，他跪下便說：“求大老爺務必查明小兒的死因！”一旁的師爺低聲耳語道：“這是方圓百里有名的大財主張福緣。”唐知縣點了點頭，衝堂下說：“可詳細道來！”
跪著的張福緣抹了把淚，將詳細情況一一說了出來：他的兒子去年得了瘋病，到處求醫不見好轉。後來遇到了一個江湖郎中。江湖郎中說他兒子的病是心氣不足，需要用野雞血來治。
這野雞也有講究，必須是捕捉到的野雞。野雞被人捉住後會生氣而死，這個時候的野雞血才能治病。他的兒子服用了這種雞血後，也確實病情好轉。就在今天早上，他從一個叫侯勝的捉雞人手中買得了一隻吐血的野雞。血燉湯讓兒子服用後，他的兒子竟然也吐了血，不待郎中到場就氣絕而亡。
張福緣的家在城南的一所大宅院裡。到了那裡，唐知縣看到一個年輕人口鼻出血，躺倒在地上。仵作走到湯碗前，拿銀針在碗裡殘存的湯汁裡探了探，銀針很快便變黑了。“大人，湯汁有毒！”仵作說。“那隻野雞在何處？”唐知縣問身邊的張福緣。“在廚房！”張福緣答。
廚房裡，一隻沒有頭顱的裸雞正躺在案板上，仵作走上前去，探完之後，仵作又朝唐知縣搖了搖頭。唐知縣又繼續問：“此雞頭顱何在？”張福緣回答：“我每次都讓廚役將雞頭一起燉了。”唐知縣聽後沒有言語，走到案板前將野雞斷了的脖子捏在手中看了看，對隨同的捕快說：“帶捉雞人前來！”說完這話，他又問：“廚子何在？”一個漢子戰戰兢兢地應：“小人在！”“我且問你，這雞血湯燉時都是何人在場？”唐知縣問道。廚子語無倫次地說：“無他人到場，但毒湯又真的與我沒有關係。”
少頃，捕快將捉雞人侯勝帶到了場，唐知縣轉而問起了侯勝：“你就將捉雞時的情景給本官描述一下。”侯勝回答說：“今大清早，我來到城南野外，將自己養的雄野雞放出到套子下。不一會兒便有隻雄野雞飛了過來，雄野雞生性好鬥。原本它是想廝殺一場，卻不曾想落入了我的套中。它氣惱地口吐鮮血而亡。我便將這隻泣血而亡的野雞送來了張宅。”
雞血的秘密
回到衙門，唐知縣坐在堂上暗自思忖著這樁離奇的野雞案。他在大堂裡來回踱步，不覺便踱到了大堂門口。隔著牆板，他聽到門外站著的兩名衙役正在交談，其中一人說道：“那張家公子也倒是真該死了，終究沒逃過此劫！”另一名答道：“那可不是，又多活了兩年！”唐知縣聽到二人對話中很有含義，於是問：“爾等何出此言？”
二人正要答話，師爺跟過來說：“大人，此事說來話長，不妨看一份往年卷宗。”說完，便取卷宗去了。唐知縣閱後，恍然大悟，不由頻頻點首。
這天，侯勝從賭場裡出來，到一個酒肆喝了會兒酒，結完賬剛走出門，便被一個青衣漢子拉到了一旁。站定後，那青衣漢子方開口說：“我們東家說了，那張家廚子指定是要擔下罪名了，讓你務必守好自己的口！”侯勝朝來人拱了拱手：“請轉告貴東家，儘可放心。”青衣漢子點了點頭，離去了。侯勝走入了一條小巷，迎面過來兩名捕快，將他拿了下來。
“你們為何捕我？”到了大堂之上，侯勝仍然不服地問。
唐知縣微笑著說道：“你可認識他？”順著唐知縣的手望過去，侯勝看到大堂一側跪在地上的是方才與他碰面的青衣漢子，此刻青衣漢子灰溜溜地耷拉著頭。侯勝的酒當場便醒了一半，趕忙搖頭：“不認得！”
唐知縣將驚堂木狠勁一拍：“他都已經招供，你還在嘴硬！在張家，本官看了那野雞喉管，喉管內並無血跡，而你卻說野雞是吐血而死，當下便令本官生疑。現在看來，不用大刑你是不會招的。”話音未落，侯勝便一一招供出來：他先前農閒時常捉些飛禽野物來補貼家用，奈何最近他迷戀上了賭博，賭輸欠了一大筆錢。
一天，又賭輸後他垂頭喪氣地往家裡走，半路上一個中年人將他攔住了。中年人說可以送給他一大筆銀子，但是需要他幫忙做一件事。侯勝聽到銀子，忙問需要做什麼事。中年人問侯勝可曾知道張財主的公子需要野雞血治病的事。侯勝連連回答知道。中年人聽後告訴他，要他做的事就是將一種紅色液體塗入野雞口中，賣給張財主。侯勝聽後，當即便應了下來。
隨後，侯勝便弄了只野雞，將野雞掐死之後，把紅液體塗入野雞口中，送到了張家。得知張家少爺中毒而亡後，他已經意識到那紅液體是毒藥，但畢竟自己也脫不了干係，因此當官府帶他問話時，他只能一口咬定那野雞是吐血而亡。
“那中年人你可知曉他是何人？”唐知縣問。“小人確實不知！”侯勝無奈地說。“那好，你就描述下那人的相貌，待本官將他畫出來！”唐知縣說著，開始在案上鋪紙蘸筆。隨著侯勝的描述，一副中年人的相貌在唐知縣的筆下脫落出來。唐知縣又讓師爺看了下經侯勝確認過的畫像，師爺看後說道：“不錯，此人正是陸璉！”待侯勝被押走後，唐知縣朝大堂一側跪著的青衣男子說道：“趙捕頭，戲已結束，你快快請起，帶上這幅畫去捉拿陸璉。”
借刀殺人
趙捕頭所要捉拿的陸璉，乃是當地一個藥材商人。待趙捕頭趕到陸璉的藥鋪後，得知其剛去往臨縣採購地黃。趙捕頭策馬便向臨縣趕去，很順利的在臨縣捉捕到了陸璉。唐知縣開始連夜過審，但陸璉一口否認自己“借刀殺人”之事。
唐知縣似乎早料到陸璉會是如此回覆，他不急不忙地說道：“兩年之前，你的女兒被歹人糟蹋，含羞自盡，臨死前告知於你糟蹋她的歹人是張家少爺。你前來衙門報官，可本官的前任起初將張少押入了大牢，後來卻以死人無法對質為由，又將張少釋放。因此你仇念在心，想盡一切辦法想要了張少的命。本官所述，你可承認？”陸璉大聲說道：“大人前面所言屬實，後面卻是妄論！”唐知縣看了看陸璉，“難道你不是一直想要殺掉張少？”“確實想殺！”陸璉咬牙說道。“可張少因為驚嚇過度得了瘋病，每日都縮在家裡，使你無法見其面，這種說法是否可靠？”唐知縣又問。“可靠！”陸璉毫不猶豫地答。“那麼，得知張少需要用野雞血來治病，你覺得機會來了。這點，可是有假？”唐知縣繼續問。“這點確實有假！”陸璉回道，“我想殺那歹人確實不錯，只是這毒野雞非我所為，雖然不知何人所為，但我還是感謝他幫我報了仇！”
唐知縣“哈哈”笑了兩聲：“陸璉啊陸璉，如若我是你，就敢於承認：替女報仇，也算榮耀，起碼讓世人知道，自己這父親當的無愧於女兒！”陸璉沉默了下，說：“好，我招，確實是我要了那小子的命！”唐知縣笑了笑：“還望你一點點詳細道來。”陸璉平靜地說了起來：“得知張家那小子需要飲野雞血來治病後，我從別人手中買了只野雞，喂服了毒藥，賣給了張家......”
唐知縣聽到這兒，收斂了臉上的笑容，朝衙役說道：“帶侯勝！”侯勝被帶上大堂之後，唐知縣問陸璉：“你可認得旁邊之人？”陸璉搖了搖頭。陸璉話音剛落，侯勝便叫了起來：“大人，就是此人！雖然他話音有變，但容貌是變不了的......”唐知縣拍了下驚堂木：“大膽陸璉，非你所為不可冒頂！”
誘捕真兇
第二日上午，眾多的衙役在河內縣城到處張貼起了緝拿通告，通告上稱：案犯陸璉，在被押入大牢的時候，誘擊牢卒潛逃，望所有見到案犯的人，告知官府。通告下方，畫有陸璉的畫像。通告貼出之後，不消兩日光景，衙役們便抓捕了多名與畫像相仿之人，而後唐知縣開始逐一過堂審問。
審問完後，唐知縣問藏於屏風後面的侯勝：“方才幾人，可有與那人聲音相符者？”侯勝點點頭，伸出了兩根手指：“第二個！”唐知縣重新喊道：“帶第二個重新過堂！”第二個人被再次帶到了堂上，唐知縣說道：“堂下之人，再報下自己名字！”“回大老爺，小人張長路。”這第二人回應。“那好，張長路，速速招供毒野雞之事！”唐知縣又說道。對方一臉迷愣地望著唐知縣說：“小民不知大老爺話之意思。”唐知縣冷笑了下，朝著堂後說道：“後面所藏之人，可以出來了。”侯勝便從屏風後走了出來。看到侯勝，堂下的張長路臉上不由閃過一絲驚慌。
唐知縣問道：“你可認識這自堂後所出現之人？”張長路搖了搖頭。唐知縣喝道，“看來不用大刑，你是不會招供的。”張長路汗如雨下，實在扛不過去了，將一切都招了出來：
前些時，一個人找到他給了他一筆錢，讓其去找侯勝談往張家送野雞之事。起初他還在疑惑為何那人不直接往家送野雞，直至張少暴斃後，他才曉得那人不直接去送的緣由。他去找那人討說法，那人又給了他一筆封口錢。“找你的到底是何人？”聽後，唐知縣問。“此人乃仙草藥鋪的東家林恆生。”唐知縣忙呼捕快即刻緝拿林恆生。
待林恆生緝拿到案，看到大堂上的場景，自知什麼都已隱瞞不住：他與陸璉是對頭，他意識到要想贏過陸璉的藥鋪，只能讓陸璉無法打理藥鋪才行。於是他想到了讓陸璉吃官司，利用陸璉與張家的仇恨，找了個與陸璉相貌相仿的人做成了那件事情，只是沒有想到竟被唐知縣給識破了。
“你就不怕張少死後，本官根本查不到陸璉身上？”唐知縣問。“不可能查不到，如果查不到，我也會製造些事端設法往陸璉身上引！”林恆生回答，答了之後又說，“只是，我納悶的是，是什麼樣的原因使你捨去陸璉，而追到我的頭上呢？”
“那好，本官不妨說與你聽下！”唐知縣緩緩說道，“當陸璉在我勸說下，承認罪行的時候，他卻說是自己買了野雞，喂服毒藥後賣與了張家。這些事明明是侯勝所為，隨後我讓侯勝出來，可他竟然對侯勝一臉茫然，根本就不認識，反倒是侯勝一口咬定買通他的人就是陸璉。我意識到很可能那暗藏的人，就是與陸璉相仿之人。弄明白了究竟，為誘出真兇，本官才故意放風出去，說是罪人陸璉潛逃，從而搜捕與陸璉相仿之人。”
