宋代禪宗大師青原行思曾提出參禪的三重境界：參禪之初，看山是山，看水是水；禪有悟時，看山不是山，看水不是水；禪中徹悟，看山還是山，看水還是水。
事實上，《三打》就是講了這麼一個簡單的禪理。
看山是山，看水是水，此為參禪的第一境界。從字面意思上解釋就是，看見山就認為是山，看見水就認為是水。唐僧肉眼凡胎，看到老太，就是老太，看到孩童，就是孩童，看到茅舍，就是茅舍。此時的他，在悟空看來，就是處在第一重境界。
看山不是山，看水不是水，此為參禪的第二重境界。從字面意思來說，是已經能透過現象看本質。悟空，因為磨練而修煉出火眼金睛，看到老太，能看出是白骨精，看到孩童，能看出是小妖，看到茅屋，能看出是妖洞。自以為到了第二重境界，因此自視甚高，此時的他，一直稱呼唐僧為小和尚，分明是看他不起。原著中，唐僧對孫悟空打死妖精，頂多說一句阿彌陀佛，倒也不多加責怪。可能作者的理念是非我族類，其心必異，打死活該。只是悟空打死了人就不行，非得把那緊箍咒翻來覆去的念上幾十遍不可。《新三打》對原著這一理念，有了重大突破。當悟空第一次見到八戒和沙僧時，要把他們打死，理由是：它們是妖。唐僧只是反問了一句：你不也是妖嗎？立即讓悟空語塞胸悶。對啊，本是同根生，相煎何太急？
看山還是山，看水還是水，此為參禪的第三重境界。這裡說的是，對事物的認識，是螺旋性上升的，表面上看，好像是退回了原處，事實上，是否定之否定，更接近真理了。當孫悟空因為二打白骨精，被唐僧驅逐回花果山時，途中被觀音截住，觀音告訴他：“悟空，不要用你心中的對與錯去衡量別人的錯與對，你看到的是真相，而你師父看到的，卻是心相。”不是唐僧分不出人和妖，而是在他的心中，人和妖沒有什麼分別，眾生皆苦，一切可度。他不但要度人，也要度妖。人也有如雲海國國王那樣邪惡的人，妖也有如八戒一樣善良的妖，那人和妖又有什麼分別？是以唐僧寧願舍了自己性命，也要度化千年之妖白骨精。唐三藏雖肉眼凡胎，但人魔無異，皆是眾生。在他的眼裡，看的是眾生之心，並無分別。是以唐僧說:以前只是以為在人間度人即可，後來才知道，不光要度人，還要度妖。度極惡之人，必與之一起受苦。是以他說：我不入地獄，誰入地獄？電影也在唐僧願意捨身成仁中，拿出佛祖割肉飼虎的勇氣，在最高的悲憫中，昇華了主題，也達到了電影的高潮。
我不入地獄，誰入地獄？
