日本航空自衛隊在上個世紀80現代的時候開始裝備F-15J/DJ戰鬥機，這是當時美國麥道公司研製的一款重型戰鬥機，日本航空自衛隊通過裝備F-15J/DJ戰鬥機獲得了東亞地區首屈一指的空中力量。不過時過境遷，隨著其餘國家重型戰鬥機的裝備規模的擴大，日本通過F-15J/DJ戰鬥機獲得的空中優勢已經蕩然無存了。目前日本航空自衛隊除了F-15J/DJ戰鬥機之外，還有80多架F-2A/B多用途戰鬥機、1箇中隊的F-4EJ戰鬥機和17架F-35A閃電II戰鬥機。
日本三菱重工之前曾經研製過F-2A/B多用途戰鬥機，這是在美國洛克希德馬丁公司的F-16C/D戰隼戰鬥機的基礎上改進的型號，通過大量使用複合材料和相控陣雷達，F-2A/B多用途戰鬥機的性能非常的先進，在日本航空自衛隊的序列中，F-2A/B除了要承擔防空作戰的任務之外，還要承擔對海攻擊的任務，因此日本為F-2A/B戰鬥機配備了多款反艦導彈，其中還包括超音速的型號。
根據日本《讀賣新聞》的報道，日本再次邁出了危險的一步，這次日本向美國低頭，開始著手進行F-2A/B多用途戰鬥機後續機型的研製，這就是所謂的F-X戰鬥機項目。日本計劃使用F-X戰鬥機來替換目前的F-2A/B多用途戰鬥機，為此向美國拋出了橄欖枝，提出和美國共同研製這款五代戰鬥機。此前美國和日本在F-2A/B多用途戰鬥機上已經有過深入的合作，在F-2A/B戰鬥機的研製中，美國是有相應的股份的。
目前日本三菱重工正在進行F-35A閃電II戰鬥機的建造，此前日本已經宣佈總共購買147架F-35閃電II戰鬥機，包括105架F-35A和42架F-35B。F-35閃電II戰鬥機是美軍提出的JSF聯合攻擊機的項目成果，總共有三個型號，除了F-35A和F-35B之外還有F-35C，其中的F-35B是具備短距/垂直起降能力的型號，日本購買的F-35B將在出雲級直升機護衛艦上使用，出雲級是一款排水量高達27000噸的具備大型直通甲板的水面艦艇。
在日本購買了147架F-35戰鬥機的基礎上，日本著手進行未來的F-X戰鬥機的研製，這個給殲-20威龍戰鬥機提了個醒，殲-20威龍戰鬥機是我國自行研製的一款五代戰鬥機，具備隱身能力、超音速巡航能力、超視距打擊能力和超強的機動能力。日本試圖通過裝備大批的五代戰鬥機重新獲得東亞首屈一指的空中力量，這個給殲-20威龍戰鬥機帶來了挑戰。
此前有媒體報道，美國洛克希德馬丁公司向日本提出的F-X戰鬥機的方案，是建立在F-22A猛禽戰鬥機的基礎上，就是使用F-22A猛禽戰鬥機的機體配合F-35閃電II戰鬥機的航電設備，如此一來殲-20威龍戰鬥機可能會迎來勁敵。文/ZH。
