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談到NBA你的第一反應是什麼呢?是那個男人,還是那個男人呢?正在ESPN熱播的“最後之舞”,不知道有多少球迷有收看,這支講述了1998年喬丹帶領公牛奪冠的紀錄片已經創造了該頻道紀錄片的收視記錄。據外媒報道,這支紀錄片拍了20多年了,喬丹之前一直不同意播出,直到最近才鬆口。也就是說這部紀錄片從1997年就開始預謀了,1997年秋天也就是97到98賽季開始前,喬丹、公牛老闆傑裡·雷斯多夫和總教練菲爾·傑克遜同意讓NBA娛樂組在整個賽季,對球隊進行拍攝,這也算證實了在賽季開始前公牛的管理層和聯盟高層就已經意識到喬丹要第二次退役了。
然而是什麼讓公牛在喬丹退役後從一隻三連冠球隊直接瓦解變成了一隻戰績倒數的球隊,而且是沉淪了整整6年之久,直到04到05賽季他們才再次打進了東區季後賽。直到現在很多人依舊把公牛瓦解的責任推給當時的球隊總經理傑裡·克勞斯,認為是他過度的自我膨脹才把禪師菲爾·傑克遜氣走了,而喬丹不願意為別的教練打球才選擇退役,退一步來講即使當時的公牛失去喬丹和禪師,克勞斯如果能把隊中的皮蓬和羅德曼留下來以皮蓬為核心再搭配上當時的最佳第6人託尼·庫科奇重建一支季後賽勁旅想必也不是什麼難事,要知道在喬丹第一次退役時公牛也在皮蓬的帶領下以東部第三打進了季後賽,在季後賽的第二輪才以3比4輸給尤因的尼克斯。但當時的皮蓬對老東家已經是毫無眷戀,而克勞斯也是開始了他的重建計劃,因此也讓公牛進入了長達6年的黑暗時期。
那麼當年的真相到底是什麼,今天我們就先來認識下這位打造了6冠王朝的經理人吧。故事就從1985年三月開始說起吧,也就是在這個時間克勞斯從一位不起眼的球探搖身一變成為了芝加哥公牛的總經理,但等待他的並不是什麼好差事,當時的公牛在7年內只進過一次季後賽,完全就是一個爛攤子,當時公牛隊的球員除了新秀喬丹以外其他的球員也沒有一位出現在以後的冠軍陣容中,可以說如果沒有克勞斯當上總經理後的一步步努力就不會出現90年代的公牛王朝。比起現在球星動不動就逼宮球星說了算的NBA,在那個年代即使你是地表最強的球員都還是無法左右球隊在陣容上的抉擇。舉個簡單的例子,所有人都知道查爾斯·奧克利不僅是喬丹場下最好的朋友,在場上他是公牛的大前鋒,也是喬丹的保鏢護衛,即便如此克勞斯還是比任何人都看到了替補前鋒格蘭特的潛力,在1988年獨排眾議把奧克利交易到了尼克斯隊,換回了比爾·卡特萊特既補強了中鋒這個位置,又解放了天花板更高的格蘭特,現在回過頭來看這個交易可以說是一石二鳥,公牛賺大了。但是在當時奧克利是聯盟連續二屆籃板王,而比爾·卡特萊特則是一名過期的替補中鋒從賬面上看尼克斯佔盡了便宜,但比爾·卡特萊特和格蘭特後面成為了公牛第一個三連冠裡不可或缺的主力球員。
我們再來說一說公牛的另外一個不可或缺的球員皮蓬,當年皮蓬所效力的球隊並不是什麼籃球強隊,而是連NCAA D1都不是的阿肯色大學,在那個信息並不是很發達的年代如果沒有準確的判斷力是不可能以第五順位籤選下一名來自次等聯盟的球員(當時公牛是以第八順位籤和超音速的第五順位交易互換)。對比和超音速互換的奧爾登·波利尼斯一個是名人堂球員一個則是非常平庸只能算是一名稱職的綠葉球員。
如果上面二個例子不能說明克勞斯的運籌帷幄,那麼87年請來菲爾-傑克遜當助理教練,並且在同年選中了皮蓬和10號籤的霍里斯·格蘭特,他們正是公牛第一個三連冠時的三角組合,B.J.阿姆斯特朗,科爾,羅恩·哈珀這些冠軍班底也是由他操作而加入了公牛隊。除此之外克勞斯更是在95年爭冠失利後換來了羅德曼,從而奠定了公牛第二次三連冠的基礎。在教練的安排上把當初名不經傳的菲爾-傑克遜從CBA(不是國內CBA)帶進了NBA,更是在二年後提拔為主教練,可以說沒有克勞斯可能就不會有我們日後認識的禪師。
那麼到底是什麼原因讓克勞斯與喬丹,皮蓬,菲爾-傑克遜之間關係達到了水火不容,勢不兩立的地步呢?首先來講一件皮蓬,他與管理層的恩怨來源於他91年和公牛簽下的5年1800萬美元的合約,在還沒有正式簽約前公牛的老闆和克勞斯就曾和皮蓬說過這在不久的將來隨著工資帽調整他所籤的合約一定會過時,可是皮蓬並沒有聽進去,而是一心想要長約來獲得保障,果然不出三年皮蓬的薪資就從球隊的第二變成了第五,為此他非常的不滿更多次向球隊提出交易的要求,好不容易成為自由球員的皮蓬自然不會考慮壓榨他多年的老東家。
接著是菲爾-傑克遜,曾有公牛球員在採訪時表示傑克遜很善於創造一個教練和球員之間的小團體和管理層對抗。以此讓球員以他馬首是瞻所以傑克遜和公牛經理傑裡·克勞斯的關係每況愈下。傑裡·克勞斯當年聘用了傑克遜為公牛助教,但他認為傑克遜對他並未感恩戴德,而且認為自己在建立公牛王朝中的貢獻被忽視了。1997年傑裡·克勞斯邀請了公牛所有助教參加自己養女的婚禮,獨不邀請傑克遜。雖然在喬丹的努力下,傑克遜與公牛隊簽下了97-98最後一年合同,但傑裡·克勞斯明確表示要傑克遜在賽季結束後走人。98賽季後,傑克遜卸任公牛總教練,並稱自己不會再任教練。
最後就是喬丹了,他和克勞斯的恩怨就是之前有說的克勞斯在1988年把他最好的朋友奧克利交易到了尼克斯,雖然說最後三連冠證明當初交易決定是正確的,但也正是這次交易得罪了喬丹心中埋下了一根刺。從此以後喬丹對克勞斯是冷嘲熱諷。隨著公牛王朝的到來,喬丹已經成為了球迷膜拜的對象,而相較於喬丹的光環一直在幕後默默耕耘的克勞斯非常渴望得到外界的肯定和認可,因此他曾在受訪時強調過,Players and coaches alone don't win championships, organizations win championships(不是球員與教練贏得總冠軍,而是整個組織贏得總冠軍)”。也這是這句話讓本來處在對立狀態的勞資雙方更加無法挽回。
籃球最吸引人的地方就在於他需要完整的團隊合作,一個王朝的興起絕對不是一個人能完成的。然而奠定公牛王朝的關鍵人物除了克勞斯之外最後都因積怨已久的新仇舊恨而選擇同時離開,這些恩怨正是壓倒公牛王朝的最後一根稻草。