話說努爾哈赤在建州起事，建國國號為後金，以“七大恨”為由，向大明帝國宣戰。今天要講的一場戰役是薩爾滸之役，又稱之為大清的龍興之戰，這場戰役是清攻明的一個重要轉折點，導致明朝由攻勢被迫變為守勢。
這場戰役在邏輯上幾乎是說不通的（以少勝多，以弱勝強），為什麼呢？
首先，大明帝國在遼東已形成“服從”之勢，由李成梁鎮守遼東，而他鎮守遼東的方法非常簡單，不管哪個部落，一旦強大了，就立刻將這個部落的男人全部殺光，女人全部擄走做奴隸。這樣也就避免了在遼東地區形成新的權力中心、新的暴力中心，避免了出現一股強大的勢力影響到他，威脅到大明王朝，所以從理論上來說，努爾哈赤的勢力是很難形成的，但是它最終還是形成了。
還有一個就是力量的對比，當時女真部落的戰士不過萬人而已，而大明帝國派出了一支強大的部隊，這支部隊由四路大軍組成，兵力達74000人，此外還有朝鮮的聯軍，在史書上稱之為鳥軍，所謂鳥軍，就是說武器用的是鳥槍，這種武器殺傷力極大，而且在遠距離作戰上擁有絕對的優勢。
明朝的這四支部隊，由四員赫赫有名的戰將統領。第一員，杜松，史稱杜瘋子，這個人是位老將軍了，曾在戚繼光手下作戰，脾氣非常暴躁，有家將養子無數，統軍一萬多人。第二員戰將是劉挺劉大刀，這個人的養子是最多的，有幾百個，其部隊的作戰力也是非常強。第三個人是努爾哈赤的結義兄弟，叫李如柏，是李成梁的親兒子。第四個人是馬林，明朝名將馬芳次子，有文述“雅好文學，能詩，工書，交遊多名士”。此次明朝的軍隊可謂是來勢洶洶，有備而來。
擁有如此強大的實力，明朝為什麼還會慘敗呢？
縱觀歷史上以少勝多的戰役，大多都是因為輕敵而導致最終的慘敗，加之此次戰役的主帥楊鎬是個昏庸之輩，所謂“主帥不力，何以統三軍”。說到這個楊鎬，他是有“前科”的，在朝鮮戰場上慘敗，事後還粉飾戰績，謊報軍情，如此之人怎能是個好的將領呢？
在薩爾滸之役中，楊鎬下令某支部隊攻敵的左方，某支部隊攻敵的右方，在這個命令下達的時候，完全沒有任何部署，四支部隊在荒野中各走各的路，沒有通信兵沒有前後聯繫，誰也不知道友軍在什麼地方。（喪失了統一的指揮）
而努爾哈赤的部隊，則採取各個擊破的戰術。女真族戰士兇悍非常，歷史上有句話：“女真人不可過萬，一旦過萬天下無人可治。”當一支部隊被消滅時，其他三支部隊卻全然不知，如此一戰怎能不敗？到最後四支精銳部隊只剩下了李如柏的部隊，說到這個李如柏，他最後也是悲壯赴死，你說在同一場戰爭中，其他三支部隊都覆滅了，唯獨你沒事（前面說到他是努爾哈赤的結義兄弟），這時候的李如柏也是百口難辯了，最終選擇自裁以示清白。
在這場戰役後，明朝損失巨大，徹底失去了對遼東的控制，後金努爾哈赤形成了對大明帝國的不斷蠶食之勢。這場戰役是偶然的，也是必然的，偶然在於以少勝多，以弱勝強；明末腐朽，新勢力崛起，以新換舊成為必然。
