建文帝到底是自焚還是逃亡了？如今已有答案！
朱元璋出身卑微，對身邊的大臣極不信任，建國後多次屠殺功臣，造成了許多慘案。同時他採用劉邦的做法，將20多個兒子全部封為藩王以鎮守地方，防止地方反叛勢力的復興。這麼做的對邊境穩定有利，但也帶來了許多弊端。隨著藩鎮勢力的做大，中央難以有效控制，他在世時，依然能夠彈壓住地方，但一旦年弱天子上臺，中央和地方的關係就沒那麼和諧了。
明初就是面臨著這樣的問題，在太子朱標死後，可以繼承皇位的人因是嫡長孫或者皇次子，但是朱元璋的嫡長孫也同意去世了，所以他選擇了讓嫡次孫朱允炆，這讓他的其它兒子們非常不滿。朱允炆面臨著地方王叔們勢力的做大，他們根本不聽中央號令，皇權受到了很大威脅。於是建文帝便啟用方孝孺等儒者開始著手削藩，這又引發了藩王們的恐慌。
與漢初七王之亂如出一轍，明朝的王爺們也打起了“清君側”的名號，朱棣從北京起兵10萬，南下攻打建文帝。當時朝廷的兵力是燕軍的數倍之多，但燕軍由於在北方常年與蒙元交戰，所以戰鬥力異常強悍，而朝廷軍有無承平日久早已腐朽不堪，結果朝廷軍一路敗退，燕軍直指南京。
燕軍攻下南京城後，皇宮裡燃起了大火，士兵從火場中找到了幾具燒焦的屍體，但是身份已經無法辨認。但是如果他想合法繼承皇位，那就必須宣佈當今皇帝已經死亡，於是他就宣稱建文帝因“內疚”自焚而死。朱棣知道這也能騙騙百姓，對於侄子是生是死，他仍舊不放心，派人四處尋找，當聽說其逃亡海外時，甚至不惜派出龐大的艦隊下海尋找。
朱棣終其一生也沒有發現自己侄子去向，而關於建文帝下落的傳說也就成了明朝的第一謎案。2009年，在福建南平的崇山峻嶺之中的上金貝村，專家們發現了一座元末明初的古墓，由於墓室至少被盜過3次，大部分文物已經遺失，也沒人能夠明確墓主人身份的文字或者物件，但明史專家馬渭源經初步考證，根據墓室的型制推定這就是建文帝之墓。
這也印證了諸多史著的記載，朱元璋知道建文帝性格文弱，將來可能不是那些強悍叔叔們的對手，所以給他留了一條後路。在南京城破的時候，建文帝剃光頭髮，穿上了袈裟，從鬼門逃離出宮，坐船逃離了南京。
