你知道餓三天是什麼感覺嗎？你知道餓一個星期又是什麼感覺嗎？你以為餓到不敢拉屎只是一個梗嗎？從19世紀到20世紀，人類出現過三次舉世震驚的大饑荒，比如說愛爾蘭大饑荒，烏克蘭大饑荒，成百萬的人活生生的餓死在家裡面，今天就給你們撕撕看這個系列的第一篇愛爾蘭大饑荒。
在19世紀愛爾蘭是大英帝國的領土，從17世紀中葉開始，愛爾蘭人一直以土豆為生，對土豆的依賴性很強，在當時接近2/3的愛來人很專一。他們的謀生技能就只有種土豆了，至於工商業、手工業這些東西，普通的愛爾蘭人壓根就沒有見過，也不會玩，所以一旦土豆作物出問題，愛爾蘭人就沒有別的謀生技能了。
1845年秋天，一種叫做晚疫菌的真菌席捲整個歐洲，大批土豆受到真菌感染，迅速枯萎，於是全歐洲的土豆收成急劇惡化。本來土豆歉收，只要有其他農作物在，大家不吃土豆，還可以吃別的東西充飢，但偏偏絕大部分愛爾蘭人就靠土豆為生，這一下就真的要了愛爾蘭人的命了。於是，19世紀最恐怖的饑荒出現了，超過300萬人發現自己沒東西吃了，而且這種情況還要持續幾年。
我們這句話的觀點主要來自學者楊天虎的論文《英國政府對19世紀中葉愛爾蘭大饑荒的對策研究》，大饑荒爆發的前幾年，英國鐵路的股票暴跌，最終影響到整個英國的股市，經濟泡沫破裂，英國金融市場面臨崩潰的危機。在大氣黃爆發的當年，英國首相皮爾降低了進口糧食的關稅，從而大批的引進外國的糧食，好讓愛爾蘭人買得起國外的糧食，但英國政府沒有想到的是，你就算把進口糧食的價格壓低了，很多愛爾蘭人還是買不起吃的，因為他們窮得實在很嚇人，除了吃土豆，其他東西都吃不起，英國政府第1步棋就走錯了，而且因為國外糧食價格太便宜，英國本土的農民賺不到錢，乾脆就不種糧食了！
這樣一來，英國國內的糧食產量銳減，根據英國經濟學家吉芬的研究，在當時，由於劣質商品價格的替代效應不足以抵消收入效應，愛爾蘭本土的土豆價格不但沒有因為產量少而下降，反而一路飆漲。國外的糧食愛爾蘭人再窮也買不起，國內的土豆價格竟然越來越貴，然後其他糧食又被減少產量，超過300萬的愛爾蘭人真的沒東西吃了，他們真的要連屎都不敢拉了。到這個時候了，目測政府該送錢或者送糧食直接救濟了吧？可是英國政府偏偏攤上了更大的事情，在當時英國政府大量進口國外的糧食，導致黃金大量外流，英格蘭銀行發行部的黃金儲備從134萬銳減到93萬。我們要注意，之前我說了，這個時候的英國正經歷的金融危機，如果黃金儲備嚴重不足，英國的金融系統分分鐘就會爆炸。現實在逼著當時的英國領導人如果繼續進口糧食，那麼英國本土，甚至英國全國的經濟可能要崩塌，大英帝國的高光時刻很快就要沒了。
可以說財政危機的爆發，極大影響的英國政府的救濟手段更加劇了愛爾蘭人的生存危機，當時英國政府設立中央救濟委員會，這個委員會在愛爾蘭南部和西部開放了70多個糧倉，以成本價賣給窮人，但是貧困人口過於龐大，而英國的農民看種田不賺錢，又都在減少糧食的產量，所以糧倉裡的糧食根本不足以救濟饑民。 隨後，中央救濟會給愛爾蘭各地的教會救濟院撥款約10萬英鎊，其中包括貸款得來的37000英鎊，這筆錢實際上都被拿來免費發放食物給災民，按理說我都把食物送給你了，這樣總能救你了，很可惜，各地教會救濟院的容納人數嚴重不足，只能救濟10萬人，另外還有200多萬人沒飯吃。
1846年7月之後，英國政府採取“以工代賑”的政策，政府在愛爾蘭搞一些公共工程招聘愛爾蘭人來工作，這樣就能讓愛爾蘭人賺到錢了。但是在實際操作裡面，第一這些工程要經過層層審批才能被落實，時間特別慢。第二，當時的愛爾蘭幾乎就沒有什麼工業，基礎建設太落後了，要在那裡開展公共工程，比如說修鐵路修馬路，這都不是一下子能搞定的。這就等於你要在一夜之間把亞馬遜原始森林建設成廣州，這裡面投入的財力、人力還有時間成本十分巨大，大到讓當時的英國政府根本沒法承受，可是幾百萬的愛爾蘭人餓啊，他們沒錢吃飯，真的等不起了。
根據統計，從1846年到1847年，通過公共工程被救濟的愛爾蘭人只有大約71萬，另外還有150多萬人處於嚴重飢餓的狀態，於是英國政府嘗試把這些愛爾蘭人引入英國本土就業，結果大量的愛爾蘭人又是搶了本地人的工作，又是破壞了當地的治安，激起了英國本土居民的反感。太缺錢又缺糧食的情況下，愛爾蘭人當地的監護委員會乾脆對愛爾蘭的地主下手了，1847年一會修正了《濟貧法》，這個法案豁免了一些佃農的土地租金，然後要求地主承擔全部甚至更多的土地稅。
本來英國政府想的是讓窮人少出錢，讓地主多出錢，這樣就可以買更多的糧食，可是英國議會好像沒想過，這場大饑荒源自自然災害，在全國土地都歉收的情況下，地主的收入同樣是欠收的！愛爾蘭收稅官拼命地搜刮地主的財產。從1847年到1851年，愛爾蘭的土地租賃合同銳減超過70%，大批之前擁有土地的地主破產了，可是都做到這樣子了，救災的錢還是不夠，因為大饑荒的來臨，地主、佃農、自耕農都是受害者，你抓地主有什麼用？英國政府黔驢技窮之後，只能資助愛爾蘭人移民到澳洲、美國等國家，大約180萬愛爾蘭人移民到了國外。
1845年到1850年的愛爾蘭大饑荒，超過100萬的愛爾蘭人被活生生地餓死，我們從當時英國中央的很多救濟政策可以看出，中央根本不瞭解地方的實際，然後又不願意放權，讓地方靈活處理危機，這就導致了僵化的中央政策跟地方的實際嚴重脫節，這可能是愛爾蘭饑荒警示後人的教訓。可是後續100多年，人類為何還會重複饑荒呢？
