在众多的古代电视剧中，皇宫嫔妃一旦惹怒皇帝，皇帝就会大声说道 ：“拉下去， 打入冷宫”。然后就是被吓的痛哭的嫔妃跪地求饶，皇宫中所有人都不愿意去的一个地方即是冷宫，不论是皇帝的嫔妃仍是伺候嫔妃的宫女，只要被打入冷宫那简直即是到了死亡的边缘，打入冷宫实际上就是被废（已经不再是皇帝的嫔妃了），电视剧中的后妃打入冷宫，大都住在一块固定的冷僻的地方。皇宫漂亮的房子里，实际上真实历史上嫔妃大多数会被幽居在一些偏僻的宫室，而且并无固定的场所。三宫六院中就有你理解当中的冷宫。
三宫即中路的乾清宫、交泰殿、坤宁宫，又称“后三宫”。六院分别指东路六宫：斋宫、景仁宫、承乾宫、钟粹宫、景阳宫和永和宫；西路六宫：储秀宫、翊坤宫、永寿宫、长春宫、咸福宫和重华宫。因各宫均为庭院格局建筑，故称为“六院”。这就是人们常说的“三宫六院”。
明末天启皇帝时，成妃李氏得罪了权势赫赫的太监魏忠贤，被由长春宫赶到御园西面的乾西，一住四年。先后被幽居乾西的，还有定妃、 嫔、恪嫔三人。光绪皇帝的珍妃被慈禧落井之前，据说关在景祺阁北边北三所（现坍毁）。这两处都算是冷宫。
进了冷宫再想出来就难了，因为后宫佳丽三千，长期看不到听不到的情况下，皇帝基本就想不起这号人了，当然极少数家里功高震主的或者皇帝十分钟情之的除外。
《故宫通览》中记载，珍妃被打入冷宫后，由一个太监看押。每逢过年、过节，或者是初一、十五，看守她的太监会代表慈禧进行训话，而珍妃必须跪着听训，稍有不满太监就会对其打骂，而且每次训话完毕，珍妃还需要磕头谢恩。而太监还为了自己工作轻松，规定了珍妃一天只能上一次厕所。
到冷宫里的伙食可以说是惨不忍睹的，因为那是连宫女太监也不愿意吃的才会拿给她们吃。吃不惯么，可以，拿钱财来换啊，这不就便宜那些太监们了么。
太监喜欢去冷宫是因为可以获得大量的钱财。当妃子想念他的家人时，他会找到一种方法将某些东西带回家中。此时只能找在冷宫当太监的帮忙了，他可以帮助妃子跑腿冰牟利。
后宫里的那些女人，为了争夺皇帝宠爱，天天明争暗斗，难免树敌。一个妃嫔被打入冷宫后，她的敌人自然很高兴。同时，这个敌人还会买通冷宫太监，使劲虐待她。因此，冷宫的太监不但可以拿到银子，还可以巴结上这个主子，以作为日后的进阶之本。
