面積只有0.44平方公里、人口只有572人的梵蒂岡是世界上面積最小、人口最少的國家，但它作為全世界天主教的中心，卻與阿根廷、澳大利亞、奧地利、孟加拉國、比利時、巴西、加拿大、古巴、埃及、法國、德國、印度、朝鮮、墨西哥、菲律賓、波蘭、葡萄牙等175國家和地區建立外交關係。
有些人禁不住就要問了，那麼小的一個國家，他是怎麼同世界上那麼多國家建立外交關係的呢？
據2011年梵蒂岡人口統計數據顯示，該國僅有572名公民，其中32名女性公民，540名男性公民。572名梵蒂岡人中有306名外交官，此外還有73名樞機主教、31名平民和一位修女。日常只有223人真正生活在梵蒂岡。
梵蒂岡駐各國的外交官，並不是單純的梵蒂岡住民，而是從眾多教徒中選取的外交人才，來為梵蒂岡服務的。梵蒂岡作為十幾億信徒的信仰中心，通過各地的信徒開枝散葉宣傳教義，不斷地傳播他們的信仰，從而為梵蒂岡吸納更多信徒。在龐大的信仰天主教徒中，有著大量具有卓越才華與外交能力的人士。梵蒂岡正是從這些人中選取最佳人選，使之獲得梵蒂岡身份，擔任所在國的教派事務外交官。
可能會有人疑問，不是本國住民的外交官，會不會為梵蒂岡的外交事業盡心盡力呢？
在梵蒂岡，沒有本地人一說，外交官和所有天主教神職人員，都來自其它歐洲國家。甚至梵蒂岡教皇本人，都是從各個歐洲教區的大主教中經過選舉產生的。只有這些通過選拔成為梵蒂岡的神職服務人員，才能獲得梵蒂岡公民身份和護照。
但是這種國家身份和護照並不是終生的，也不會傳承給後代，一旦這些神職人員退休或是離職，其梵蒂岡的公民身份就會撤銷，護照也必須交出。因此，梵蒂岡國家的神職工作人員和各國外交官都會有雙重國籍。梵蒂岡的公民身份僅具有宗教意義，而另一個國籍才具有真正意義上的政治、社會生活上的居民身份。
梵蒂岡的外交政策是宗教的、人道的，而非政治的，也無關經貿、軍事 。教廷主張與世界各國廣建邦交，藉以提高本身的國際地位與影響力，以達到保障各國境內天主教徒的宗教自由權。不過雖然現在梵蒂岡和世界上很多國家建立了外交關係，並且向這些國家派出了幾百位外交官，但是這些外交官們身上普遍存在著一個共同點：從來不插手所在國的政治事務。他們的任務其實只有一個，那就是負責宗教方面的相關事務。
梵蒂岡以主權國家的身份向其他主權國家派出外交使節，也接受由其他國家派出的外交使節。
但是由於國家面積太小，別國派駐梵蒂岡的外交使節一般都在將梵蒂岡四面圍住的意大利首都羅馬設大使館。這樣就造成的一個有趣結果，別國派駐梵蒂岡的大使館要建在意大利，而意大利駐梵蒂岡的大使館是設在本國境內的。
