一、開場白
當你剛剛成為碩士生、博士生時,你想過這個問題嗎?我相信你想過。更多的人還會想到類似的問題:我能有一個成功的科學技術研究生涯嗎?
作為本刊主編,我願與你聊聊這個話題。這個專欄不討論研究生“不應該這樣,不應該那樣”,我想談談“成功科研生涯”的“高樓”,是由哪樣一些“構件”一層一層構建起來的,因為在現代社會,成功的科研生涯是由一些結構性的因素來保證的。本專欄要介紹它們都是什麼?研究生們如何面對它們?我也不想談中外那些耳熟能詳、早已見諸各類經典書籍的走向成功的個案,他們太少了,也許不到5%,我想談談對於多於95%的科學技術工作者,現代社會保證他們具有成功科研生涯的一般圖像。
現代社會是這樣安排人們最初的成功生涯的:大約6歲上小學、12歲上初中、15歲上高中、18歲上大學。這些當然就是結構性因素,這幾乎是人所共知的“硬機遇”,它們都是以“考試”作為成功的標誌。事實上,一個國家如果不給年輕人安排適當的教育機會,不僅不會出現大量的成功人士,國家也沒有希望。你通過考試,就走向了下一個成功。大學往後就是念碩士研究生、攻讀博士學位。你準備報名攻讀博士學位,因為攻讀博士學位,得到相應的訓練對於獲得科研生涯的成功是必不可少的。下面要談一談你碰到的第一件事:選擇導師。
二、選擇導師
選擇導師,實際上首先是在選擇做什麼研究課題。可以肯定,你對有些課題興趣極大,熱情高漲,對另一些課題毫無興趣。使人十分無奈的當然是做別人選擇給你的博士課題或博士後課題。在較好一點的情況下,你對課題相當投入,因為你已經知道你不得不做這些工作。更好的情況是,你被課題所吸引,下意識地忘卻了研究工作令人厭煩的地方,集中了自己的全部注意力投入研究。
可見,成功科研生涯的最理想開端,在於從事一個引起你興趣的科研項目。也許,識別一個你感到適應的環境值得提倡和重視,這樣可使自己在這個環境中工作具有幸福感。與此相比,發現一個合適的研究方向就好比選擇終生伴侶。與找對象要見面一樣,選擇或聯繫一個博士點以前,訪問這個博士點的實驗室,與學科組長,可能的話與學科組其他成員談談,好處多多。大多數實驗室歡迎這樣的訪客,因為多數申請人不會這樣做。我相信你會發現這樣做很
有幫助。另一方面,如果不實地看一看,你也就不可能知道將來要做的科研是否會激起你的興趣。這不僅僅涉及到你將要用到的技術和設備,更重要的是親自感受實驗室文化。
同樣的考慮可以應用於選擇你的博士生指導教師。與導師良好的工作關係當然十分重要,在你進入科學技術共同體這個新的世界的最初階段,許多方面的體驗來自導師。良好的師生之交帶給你的收穫,可以達到驚人的程度,請你記住這一點。在你攻讀博士學位的過程中,無論是通過電話、短信、電子郵件或面對面,你都可能會與導師有幾百次交談,這中間你會經歷高興和激勵,也會經歷痛苦和失望。
三、與導師的交往
你開始做實驗、搞研究,你非常希望導師隨時隨處指導你,解決你的任何一個困惑。這往往不現實,因為導師是“忙人”,他好像總有比你正在做的研究多得多的工作。你開始擔心能不能從科學技術研究中得到最好的收穫。即使是二年級的博士生也會問:我的研究低於國際水平,導師還能對我感興趣嗎?答案是肯定的。
這裡有一條與導師交往的陽光規則:保持和導師的聯繫。有時博士論文做得十分不順利,常見的原因不是你的研究水平沒有達到國際一流,恰恰在於你可能把自己與導師隔離了。順便說說,讓你的名字經常出現在導師的頭腦中、嘴上,以及他和科學共同體中其他同事的聯絡網絡之中,將極大地促進你尋找職業的希望和可能。導師給了你博士學位,他當然已經對你進行了評價。在讀期間建立與導師愉快的聯繫,招聘你的單位或企業也會因此樂於接收你。只要你的信心與日俱增,你就不會總是在試驗開始之前被導師叫去,為他要檢查你每一個準備而產生心理負擔。但要小心,一些博士生在導師出差幾天、幾周、甚至幾個月時,失去了導師意識。“導師出差了,他不會找我了,我不用找他了”,有人這樣想。更糟糕的情況是,因為平時的刻苦,你在這時會鬆懈起來,甚至偷懶了,這時你的獨立工作能力實際上虛化了。你在心裡肯定地說:我還有很多時間,我控制自己沒有問題。實際上,在這個時候,你需要知道與導師交往的第2條規則:讓導師得到你的消息。不這樣,導師以為你的研究工作沒有什麼問題,這使導師產生虛化的安全感。如果導師在出差時因為得不到你研究工作的消息而產生“看來一切順利”的想法,肯定對你和你的研究沒有益處。記住有規律地給導師發送一些自己的研究消息,即使是一個短信,準確告訴導師從上次以來自己有或者沒有什麼樣的進展。一個星期通知導師一次最好,並且使之成為有規律的任務。用不著害怕對導師承認“從上次以來我還沒有得到新的結果”。讓導師得到自己的消息,你會成為一名幸福的博士生,因為讓導師知道自己的研究進展無疑會推進你的科學研究。
與導師交往的第3條規則是摸清導師的脾氣。要熟悉導師的說話方式、口頭語、是急性子還是慢性子。比如說,他是不是一個“氣衝”的人?科學家們最有特點的是他們的沉默,但沉默之中卻是持續不斷的腦力活動。有的導師最關心莫過於得到研究結果,也有的只是在實驗和實驗室活動“完全”到位才允許考慮更高水平的工作。瞭解導師日常處理問題的性格,你和導師的相處會更加有效。不妨聽聽比你到實驗室年頭更早的同學和同事們對導師脾性的介紹。摸清導師的脾氣,這條規則的潛臺詞實際上關係到你使用導師的語言與導師保持聯繫的 能力。對於有的導師,博士生不仔細挑選自己的詞彙,很容易使導師產生誤會。例如,博士生說,這個實驗不值得再重複。到了導師的耳朵中,有可能被理解為“我馬上就重做這個實驗”。你的確會感到這樣的理解怎麼可能呢?但這種情況在學校中不斷髮生著,為此,對導師說話要多在詞彙和詞語上下點功夫,使自己對導師的話像玻璃一樣透明而不至產生歧義。這樣的詞彙也許可以叫“導師語言”吧。為了更有效起見,你也許需要鑑別你的個性和交往技巧與導師的差別,然後一步一步地消除這些差別。作為學生,這件事的責任在你身上。請記住,你的導師帶著自己的脾氣已經在科學研究中得到了成功的經歷,你沒有必要去犯一個低估自己導師的錯誤。
與導師交往的第4條規則是贏得導師的尊重。懶和不可信會失去導師對你的尊重。也許你是那種簡單直爽的人,但這也不太可能贏得導師的尊重。值得指出的是,缺乏信心是許多博士生的問題。在極端的情況下,與缺乏信心的學生討論問題,一個又一個缺乏信心的對話往來,會影響導師的“信心”。走出這個怪圈其實很簡單,需要的僅僅是博士生對導師說:我能行!“我能行”恐怕是世界上最有份量的3個字。我個人的體會是:這3個字最能贏得導師的尊重。我有一個博士生,回應我的口頭語是:老師,您放心……。這位博士生贏得了我的尊重。一個是你得到了在科學技術上重要的結果,另一個是你通過研究展示了自己的獨立思考,哪一個更容易贏得導師的尊重呢?答案是後一個。這就是人們常說的:獨立工作能力第一,成果第二。我常對博士生說,獨立的思考和工作能力,才能保證你成功的生涯,至於眼下的課題,雖然有些博士生還會在畢業後繼續做下去,但更多的人會從事新的課題和工作。因此,不要害怕在導師面前給出自己的思考。但要注意尋找如何把自己的好想法、好建議交與導師的訣竅。這條規則並不是要求你把任何出現於你頭腦中的主意都告訴導師。這樣做,你很快會遭到導師的厭煩。實際上我們之中只有極少數人可能天天有好主意。要有充分的準備使自己的主意含在嘴裡不說,直到你從自己的主意中已經得到某些深層次的好的東西。
與導師交往的第5條規則是稍稍有點個性。許多學生不習慣於向處於權威地位的人如導師提出要求,有時甚至是十分順從的。假設你已經應用了第4條規則,你實際上得到了一個直接的好處,即你處在和老師可以交互甚至“談判”的地位,因為你的導師看重你的主意。但是請注意,你正在被訓練成為一個獨立的研究者,擺脫舊時所說的“師生”關係是有意義的。我常對自己的博士生們說,我和你們的關係是科學研究中的同事關係。三年以後,博士生就要面對這樣的情況,即你要合理地評論某個論文或成果,或為自己的研究辯護。為此,你在做博士生時需要學習站在自己的立場上面對導師,因為這肯定會增強你在濟濟一堂的專家面前時站在自己立場上的信心。為了避免那時的尷尬,你要有點個性:做點努力,和你導師談一談你關於研究課題目的的個人看法;甚至大膽一點,與你導師商量商量給你的研究工作量多了還是少了,多談談,任何事都行。如果你不太熟悉處理和導師的這類關係,可以閱讀一些處理關係一類的圖書。如果學校有針對博士生如何學習的講座或培訓班,不妨先參加這些活動。這些可以告訴你如何聆聽導師講話,然後把你從閱讀中或參加上述活動中得到的辦法用於自己和導師的交往,你會得到你所需要的收穫。相應地,一旦你的確有了個性,且能夠準確地表達自己,你的導師一定也會感到他也得到了希望得到的東西。
與導師交往的第6條規則是為導師寫點東西。這條規則的重要性是顯然的:如果你要與導師有一個好的交往關係,你需要在學術寫作上相當活躍,特別是在學術論文方面。這些論文導師會在申請課題經費時用,同時這也使你增加自己在學術論文方面的積累。科學共同體評價
每一個科學技術專家就是看學術論文。最終,這也是導師希望從你的課題中得到的東西。如果你已贏得導師對你的尊重,並已對你稍有個性的交往有所熟悉,較早地給導師有質量的作品會最終讓導師得到結論:在你身上付出更多的時間是非常值得的。所以請你記住,在你的研究中一旦有了結果,就應該開始在自己的計算機中進行收集和整理。
寫作論文的第一個感覺有時會是沮喪的。你十分用心,你可能為此用了整整一週的時間,但是寫出來的文章感覺不夠理想。我當時為導師所寫的第一篇論文只涉及到一個數據,但當我把三頁紙的論文交給導師時,他是那麼高興,滿懷信心地強調在已發表的文獻中發現一個錯誤的數據是多麼的重要。我從此和導師有了一個良好的關係。我在大學期間和講課老師一起求解一個繁冗的微分方程組時,也體會到了良好師生交往的愉快。顯而易見,對於科學技術專家來說,再沒有比看到又有一篇帶有自己姓名的新的學術論文要遞交給刊物能吸引他們的關注了。
第6條規則是比較難應用的,但也最容易產生奇妙的效果。首先,你的導師會產生對你的好感,會愉快地閱讀你的博士論文的一稿、二稿、三稿……。想想看,這有多好!其次,博士論文的撰寫和答辯會變得相當容易,因為你研究的某些部分已經作為學術論文發表了。我在面對博士論文答辯老師時,得到的第一個問題是:你的博士論文是否已經發表過若干論文?回答這個問題對我來講是愉快的。後來的答辯內容就顯得好像只是在討論學術問題。
作者：馮長根老師，男，曾任第十二屆全國人大常委、第十二屆全國人大教科文衛委員會委員、中國科學技術協會副主席、中國職業安全健康協會副理事長、中國繼續工程教育協會副理事長、國家自然科學基金委委員、中國化學會常務理事、中國兵工學會常務理事、教育部安全科學與技術類專業教學指導委員會副主任委員，科技導報、兵工學報（英文版）、安全與環境學報雜誌主編等社會兼職
