十幾年前，有一部非常火的家族商業電視劇《大宅門》創造了多項收視記錄，而有很多觀眾不知道《大宅門》其實演得就是百年老字號北京同仁堂的家族樂家。
而在我們汝州居然也存在著和《大宅門》一樣蕩氣迴腸的家族創業史，這個歷史的承載者就是汝州“四知堂”
1“四知”的由來
何為“四知”—天知 地知 你知 我知。四知"是中國官吏廉政自律的千古美談。
《後漢書》記載:楊震曾任荊州刺史，後調任東萊太守。當他前往上任時，路經昌邑，縣令王密原是他保薦的荊州茂才。王密為了感謝楊震的知遇之恩，以重金相贈，楊拒收之。縣令說:"暮夜無知者"楊震厲聲說:"天知、神知、我知、子知，所為無知?"縣令羞愧難言，攜金而走。
而四知堂的創始人楊其賢真是楊震的第59代孫，所以“四知”就成了四知堂的第一堂訓。
2三堂鼎力，共守“修合無人見，存心有天知”
以阿膠出名的北京同仁堂、紅頂商人胡雪巖的胡慶餘堂和安徽亳州的四知堂。三堂鼎力，共同創造了醫藥界的神話，因為他們共同守護“修合無人見，存心有天知”的古醫祖訓。
起初創立四知堂，楊氏家族就立下規矩：絕對不向外出售；秘方傳男不傳女。
楊其賢身為官員，告誡四知堂所有參與者我們做藥酒只是為了修身、彰德。
而到了第四代傳人楊天一手中時，亳州遭遇洪災，加之朝廷又有政變，楊家不再為官，家道中落。在焦慮和痛苦之下，楊天一決定出售藥酒，維持生計。
楊天一一路將自己的藥酒進行出售，到了汝州，大街小巷的人都聽說了四知堂的後人來到這裡，早早準備進行購置。
楊天一和其子楊德新深深地感受到了汝州人的熱情，在這裡經營多年以後決定舉家搬遷到汝州。至此，汝州四知堂正式成立。
3醫德美譽天下傳
陳州知府懸椅
清朝末年，一些經營者四知堂的店鋪為了謀利居然製造假冒偽劣藥酒。這讓當時的陳州知府感到深惡痛絕。
知府對四知堂藥酒有著深厚感情，兒子在八歲時候半身不遂，多次用完藥酒後能夠下地走路了。對於四知堂藥酒的充分信賴，知府把自己的大堂座椅懸掛在四知堂的藥鋪內，並註明：此椅在，本人在。並下令徹查假冒偽劣，無關人員不得打擾藥鋪的正常運營。一時四知堂成為街頭巷尾美談。
煮瓶求醫
1941年，汝州大旱，莊稼顆粒未收。為討荒求生，這年初冬，胡寶隨母親南行乞討。一天傍晚，走到湖北棗陽城，飢寒交迫？母親只好讓停下求宿，胡寶用瘦小發黃的小手敲開了村西頭的一戶人家。開門的面容慈善的老大娘，她問明來意，便把胡寶母子二人讓進了屋裡，當她得知胡寶母子二人是汝州人時，馬上安排晚飯。正吃飯男主人回來了，也是50多歲男主人說:"真是天不轉人轉，汝州大恩人到家了，我得好好謝謝!"
為什麼要款待汝州人呢？原來男主人叫李仁義，早年得了關節炎病，異常疼痛。30多歲上又患了胃病，發作起來，疼得變臉縮色。一位親戚見狀說，前幾年汝州友人來訪，送給我兩瓶"四知堂"藥酒，說治療風溼病很管用，你不妨試試看。不過，不知這藥酒是否對胃病有效。李仁義堅持用藥半個月後，身體感到舒服了。
第二年冬天，胃病復發，疼痛的呻吟中，李仁義說:"若還有四知堂藥酒就好了"。老伴急中生智，在四知堂藥瓶裡灌滿了水，然後放進滾水鍋裡煮，像熬中藥一樣煮了半個時辰，老伴把經過煮沸的瓶水倒進碗裡放涼後，讓李仁義日服二次，三天服完後，胃不疼了。李仁義逢人就誇四知堂藥酒的神奇。次年春，李仁義又感胃部隱隱作疼，到汝州去買藥酒，路途遙遠，且家境貧寒沒錢購藥，老伴是個聰明人，就把瓶蓋(軟木塞)找出來，放進滾水裡煮沸，然後讓丈夫把湯喝了。從此，李仁義的胃痛再也沒有犯過，李仁義到處大講特講四知堂藥酒的神效。胡寶母子聽後，方知主人盛情款待，原是家鄉四知堂藥酒治病救人的緣由……
雖然在文革時期，楊氏後人遭到了無理待遇，四知堂易主。但是新中國成立後，在政府大力支持下，四知堂得以重新創業，繼續為中國醫藥做貢獻。
