來源 Damn Interesting
作者 Jennifer Lee Noonan
翻譯 SME科技故事
1980年11月21日，拉斯維加斯米高梅賭場大酒店（MGM Grand Hotel and Casino）。一樓的賭場裡，這座地標性建築昔日的輝煌景象已蕩然無存。
就在當天凌晨，酒店經歷了一場規模驚人的火災。爆炸產生的衝擊波撕裂了整個賭場，當場殺死了還留在賭場中的18個人。僵硬的屍體坐在老虎機的殘骸前面，成了一根從地板上融化的礦渣中伸出來的黑色柱子。
儘管當地消防部門反應迅速，使得火勢被控制在一樓範圍內。但在感覺不到溫度明顯上升的23樓也出現了遇難者，消防調查小組在事後看著遍佈大樓各處的屍體陷入沉思：明明火情被控制在一樓為何卻還“燒”死了高層的好幾十人呢？
火災後的遇難者統計，共有61人喪生於16樓以上的高層
災難發生的7年前，米高梅大賭場酒店開業時，它是當時世界上最大的酒店。一樓就足以容納一個電影院、兩個大舞臺和五家餐廳，並且這些對於最主要的核心區域——
三個足球場大的賭場來說不過是零星點綴而已。酒店的26樓（實際只有23層，沒有3、4、13層）高聳入雲，彰顯著全球最氣派的富豪實力。它是拉斯維加斯這頂皇冠上最炫亮的寶石，而且看起來似乎永不會失去光芒。
1973年落成的米高梅大賭場酒店 被譽為荒漠中的一顆明珠
然而事實卻是，短短7年後一場大火就幾乎將米高梅大酒店的聲譽焚燒殆盡。火災當天結束時，一共有85人喪生，700多人受傷入院，包括14名英勇的消防員。
這是自20世紀40年代引入現代消防安全法規以來，美國最嚴重的一場酒店火災事故。
剛落成時氣派的米高梅大賭場酒店
作為當地的地標式建築，同時又是人流量極大的賭場加酒店，安全問題本應是重中之重，事故又是如何發生的呢？
這還得從美國當時混亂的消防安全規定 說起。
當時的消防安全法規定，所有公共區域都必須安裝自動灑水滅火裝置。但又有法規說“24小時營業的公共區域可以例外不必安裝”——因為一直有人在，可以監視火情並人工滅火。而且雖然當時已經有了煙霧探測器，很多建築商卻都會把它們安裝在通風系統內以避免影響美觀。
理論上建築物都要經過專業細緻的安全檢查，通過後才可以正式投入使用。這一點很好，但問題是一旦通過安全檢查向公眾開放了，無論經過了多久，除非出現事故否則重新檢查評估的可能性都是微乎其微的。
火災焚燒中的米高梅大賭場酒店
而關於消防安全，各州的法規也不盡相同。在一些州，比如康涅狄格州，當時就已經完全禁止了高度易燃的建築材料的使用。但在內華達州，則秉承著治易於防的理念，只要求應急樓梯間用防煙耐火材料密封好即可。
米高梅大酒店的製造者們摳摳嗖嗖的，一直在想法設法儘可能省錢。一開始檢查員在酒店接近完工時給出了多次安全不合格的評分，因為他們連自動灑水滅火系統都沒有。
承包商也看準了當時安全法規的空子，他們以賭場和酒店都是24小時營業為由向消防局提出了免安裝自動灑水系統的豁免申請，最終竟然也通過了。於是，整個大酒店只有會議廳、表演區和放錢的地方有自動噴水裝置。
但事實上，對於造價高達1.06億美元的賭場酒店來說，全面安裝自動噴水系統的預算也只要19.2萬美元——這場大災難及其損失本可以從一開始就避免的。
被燒得空空如也的酒店一層賭場區
事後調查組發現，初始起火點位於一個名為戴麗（The Deli）的餐廳。這是一個24小時休閒用餐區，問題就出在它的冷藏糕點展示櫃上。
這臺冰櫃安裝不當導致了它的銅管導線一直有輕微振幅，隨著時間的流逝，它最終移動並接觸到了牆壁內的鋁製導管。而這些鋁製導管也沒有被正確安裝——它們沒有接地線。
經過耗時數年的電腐蝕過程，接觸面的鋁最終被耗盡，隨後銅與電氣導線直接接觸，將整個管道“加熱到發光的金屬點”。由於牆壁內的氧氣很少，火焰悶燒並蔓延了一段時間，最終突破牆體燃燒起來。
它隔壁的Barrymore餐廳因為不是24小時營業的設施所以有裝灑水器，往那邊蔓延的火焰很快被自動撲滅。但這間24小時營業的用餐區卻因為凌晨時分沒有顧客而空無一人，火焰很快從櫃檯蔓延到了天花板上。
這時一位名叫蒂姆·康納（Tim Connor）的酒店員工剛好路過，但此時他看到的已經不是可以獨力撲滅的小火苗了。他第一時間沒能找到戴麗餐廳裡的滅火器，於是拿起牆上的電話給安保打了過去。
就在短短的幾句話間，熱浪和煙霧已幾乎將他淹沒。隨後他爬到隔壁餐廳與同事取來壁掛式消防水帶試圖控制火情，也為時已晚。因為賭場天花板使用的是特別易燃的違規膠黏劑粘合，火勢以每秒1-3米的速度瘋狂蔓延，場面已經失控。
第一批發現火情的人從餐廳奔向賭場，大喊著叫人們緊急撤離並關上了餐廳與賭場之間的大門。這一個舉動將火情的蔓延拖延了一小段時間，但同時也伴隨著極大的危險代價。
通常情況下，沿著地板或者傢俱傳播的火勢會勻速蔓延。火勢一般會傾向於沿著表面均勻的天花板蔓延而不到達地面。但在關起門的密閉空間中，室溫穩步升高，餐廳內的所有可燃材料最終在一瞬間到達了自燃點。
伴隨著巨大的聲響爆炸轟開了賭場的門，瞬間注入的新鮮空氣又幫助火球直達賭場中庭。而這裡的吊頂磚用的也是同樣高度易燃的粘合劑粘合。於是在短短几十秒內，還未撤離出來的18個人直接被燒焦在一樓賭場中。
幸運的是，當地消防員在接到第一通電話的兩分鐘內就趕到了現場，並迅速將火情壓制回樓內不然它蔓延出來。樓內稀稀疏疏的灑水器也對控制火勢起到了重要的幫助作用。在不到一個小時的時間裡，大火得到了控制。
但對於還在樓上的客人們來說，這起磨難還遠未結束。
首先是這家酒店不規範的電梯門設計惹了大禍。樓裡幾乎所有樓層的電梯門都無法真正密閉，高溫與煙霧沿著縫隙進入電梯井中。短短几分鐘後，不鏽鋼電纜熔斷，電梯內的五名客人被摔死。
而另一臺沒有掉下來的電梯中，有四名乘客被卡死在20樓後因窒息死亡。
另外一些入住高層的客人還在熟睡中沒有意識到樓下的混亂，本來火勢也沒有蔓延上去，樓上的溫度甚至不會有太大變化。但由於米高梅大酒店的垂直空氣井設計連接到了內部空氣源，客房中的風機運轉將煙霧抽入房間，一些人就在睡眠中窒息死去了。
那些當晚沒有喝醉也還未入睡的人們躲過死神的第一波追殺，進入緊急樓梯間後卻發現這棟大酒店的六個緊急樓梯間中有四個是壞的。本該是防火防煙的門關上後，“煙霧自由地流入其中”。
而下方高溫帶來的壓力也讓煙霧無孔不入地瘋狂往上鑽。很多淋浴噴頭和水龍頭裝置周圍都發現了深灰色的菸灰痕跡。有相關經驗的人用椅子砸開房間的玻璃窗，儘量保持通風的情況下躺在地板上等待救援。
然而他們怎麼也想不到的是，這座酒店的煙裡有毒。米高梅大酒店使用了一種被稱為ABS的塑料替代傳統的PVC製作電線和排水管，它們價格便宜易於安裝，但是燃燒後會產生氰化物氣體……
在這種種不遵循安全建築規範的操作影響下，酒店高層共有61名客人和服務人員死於煙燻、電梯失效、甚至中毒。
最終，酒店省下19萬自動噴水系統安裝費的代價，是造成了十幾億美元的經濟損失和85人死亡的慘重代價。
這起大火災發生後不久，內華達州才全面修訂了他們的消防安全規範，制定了全美國最嚴格的消防安全標準：強制要求所有建築高度超過16.7米的賓館和3層及3層以上的新建建築安裝自動噴水滅火系統。
就像所有災難歷史帶來的啟示一樣，我們現代社會高度安全的生活環境，其實是由無數個安全規範細節構成的。而其中的幾乎每一個細則要求，都是以前人無數血淋淋的歷史教訓換來的。
如果這樣我們還不遵守各種消防、建築安全規範要求的話，怎麼對得起無數前人的遇難教訓呢？
