1.鉅鹿之戰
公元前207年，秦軍上將軍章邯打敗楚地反秦義軍首領項梁後，認為楚地已興不起風浪，便率領20餘萬秦軍北上攻趙，同時調上郡的王離部下的20萬秦軍南下，圍困趙王歇於鉅鹿，無奈之下趙王派使者向楚懷王以及各國諸侯求援。而當時秦軍十分強大，救趙諸軍就駐紮在鉅鹿城北，沒有人敢前去迎戰。項羽為報秦軍殺叔父項梁之仇主動請纓，於是楚懷王便以宋義為上將軍，項羽為次將，范增為末將，率軍六萬餘北上以解鉅鹿之困。
到援趙大軍到達安陽後，而宋義卻被秦軍的氣焰所嚇倒，逗留46天也不敢前進。項羽便痛斥宋義的怯懦行為並殺死了他。楚懷王遂封項羽為上將軍，並令英布和蒲將軍兩支楚軍也歸其指揮。
項羽先派遣部將英布、蒲將軍率領兩萬人為先鋒，渡過黃河，切斷秦軍運糧通道。然後，項羽親率全部主力渡河，並下令全軍將士破釜沉舟，每人只攜帶三天的乾糧，以示決一死戰之決心。項羽並對將士們說：“我們這次出兵鉅鹿，有進無退，三天之內，一定要打敗秦軍。”項羽破釜沉舟的決心和勇氣，很大地鼓舞了將士們的士氣。楚軍個個士氣振奮，以一當十，奮勇死戰，九戰九捷，大敗秦軍。齊、燕、魏等各路救趙軍隊皆作壁上觀，待楚軍大破秦軍時，紛紛衝出營壘助戰，最後俘獲了秦軍統帥王離，殺了其副將。鉅鹿之困因而得解。
這一戰，殺的秦軍丟盔棄甲大秦帝國已經名存實亡，這以少勝多的一戰，也被後人永久稱讚。
2.官渡之戰
東漢末年，朝廷的無能，導致了戰爭頻繁的爆發。就在黃巾起義結束後不久，鎮壓義軍的豪強便都又擁兵割據，逐鹿中原。北方最大的割據勢力袁紹自恃實力雄厚，圖謀時機想消滅曹操。然而曹操挾天子以令諸侯，整飭政務，屯田積糧，加緊準備抗擊袁紹。東漢建安五年，曹操得以集結軍隊近2萬人於官渡，待機與袁紹決戰。
到了二月，袁紹率兵卒10萬、騎兵上萬人進軍佔領黎陽。曹操採納謀士荀攸聲東擊西之計，假裝要北渡。袁紹分兵西應，曹操便揮師東襲，斬袁紹大將顏良，殺文丑，大敗袁軍。袁紹初戰失利，銳氣受挫，於是變分軍進擊為結營緊逼，企圖以優勢兵力迫曹軍決戰。曹操避免在不利條件下決戰，主動退守官渡。袁紹一再拒絕部屬分兵襲擊都城許都的建議，企圖等曹軍糧盡敗退，乘勢攻殲。
後來曹軍缺糧，士卒疲憊，後方時有反叛，曹操相持不懈，頑強堅守，不久獲得補給後，出奇兵襲燒袁軍糧車，迫使袁紹分兵護運糧草。袁紹再次拒絕分兵襲擊許都的建議。曹操就冒用袁軍旗號，詐稱援兵，乘夜從小道焚燒袁紹的屯糧。天明，曹操知袁軍救兵將至，督軍奮戰，大敗袁軍，共消滅袁軍主力7萬餘人，繳獲全部軍資。袁紹僅率800餘騎北逃，從此一蹶不振。由此，北方便開啟了曹操的時代。
