北海漁場位於大西洋東北部，是世界四大漁場之一，這裡盛產鯡魚、鱈魚、歐洲鯷、牙鱈、狗鱈、大比目魚、鰩魚等多種經濟魚類。
據估計，海洋中的生物資源能給人類提供的食物約是全球農產品產量的1000倍，而這些資源的集中分佈區就是漁場。北海漁場位於北大西洋暖流和東格陵蘭寒流的交匯處，年平均漁業捕撈量在300萬噸左右，約佔世界總捕撈量的5%，這樣的世界級漁場就更誘人了。
但漁場只有一個，蛋糕也不是好分的。在17世紀，荷蘭的漁船甚至直接跑到英國近岸的水域捕魚，在船上將鯡魚醃製加工後直接銷售給英國。20世紀50年代，英國與冰島為了爭奪捕魚權，還爆發了舉世聞名的“鱈魚戰爭”，小規模的漁業爭端就更頻繁了。
北海漁場的爭端：都是鯡魚惹的“禍”？
17世紀初，英國和荷蘭都是西歐的漁業強國，為了爭奪有限的漁業資源，兩國之間爆發了長期的海上漁業糾紛。
荷蘭的捕鯨船隊經常在護航艦隊的保護下，在海上進行大規模的捕鯨活動，其中有不少海域都是在英國的管轄範圍內。荷蘭的舉動無疑是動了英國的奶酪，但是出於對護航艦隊的忌憚，英國的漁民也只能忍氣吞聲。
其實從16世紀中期開始，荷蘭的漁民就在靠近英國東海岸的海域大規模捕撈鯡魚了。根據當時的文獻記載，荷蘭每年派往英國沿海的漁船至少有1700艘，船員的人數加起來接近3萬人。
荷蘭漁夫的“騷操作”還不止這些，他們將捕撈上來的鯡魚直接在船上加工，之後集中運輸到英國市場上銷售，從中獲取了極為豐厚的報酬。這些舉動阻礙了英國本土漁業的發展，到了17世紀中期，兩國為爭奪漁業貿易和海上霸權正式展開了角逐。
為了抵制荷蘭的海魚銷往英國本土，英國還專門頒佈了專門的的法律，其中一條是這樣規定的：
只有英國船隻捕撈的鯡魚、鱈魚、沙丁魚或者任何由捕獲的魚製成的魚油、鹹魚、鯨魚骨，才許可在英國進口。
英國的做法顯然是見招拆招。當時英國政府認為，荷蘭的漁業和造船業之所以如此發達，主要得益於北海漁場的滋養。
當時坐擁6400多艘漁船的荷蘭在海上幾乎找不到對手，在漁業巔峰時期，荷蘭不僅壟斷了北海的鯡魚捕撈業，還壟斷了冰島的鱈魚捕撈業以及貝爾根的鯨魚捕撈業。
不過，在200海里專屬經濟區的海洋法法規出來之前，跑到別人家門口捕魚的操作是非常常見的。荷蘭船隊雖然有欺人之嫌，但這種投機取巧的行為還是鑽了法律的空子，英方即便明知利益受損，也不好立即採取反制措施，因此由捕魚導致的直接衝突還是比較少見的。
冰島和英國之間的“鱈魚戰爭”倒是一個特例
1944年6月，冰島終於擺脫了丹麥的殖民統治，獲得了民族獨立。在發展漁業方面，冰島具有得天獨厚的地理優勢——冰島四面環海，鱈魚資源異常豐富，而捕魚業和水產品加工業也正是冰島的支柱產業，其重要性不言而喻。
上世紀50年代，凍魚出口就佔據了冰島外匯收入的90%左右，而英國一直都是冰島鱈魚出口的最大消費國。對英國人而言，鱈魚不僅具有是一種美味，鱈魚肝油還是治療風溼骨病的良藥。
冰島附近海域極為豐富的鱈魚資源讓不少英國漁民分外眼紅，當年荷蘭漁民的操作如今在英國漁民的身上又重新上演了——英國拖網漁船駛入了這片滿是寶藏的海域，開始了晝夜不捨的捕撈作業。
底拖網漁船導致冰島的漁業資源明顯衰退。國際海洋考察理事會經過資源調查，建議冰島政府將北部的法蘭赫薩灣漁場關閉15年以讓海中的魚兒“休養生息”，並且禁止所有的國外拖網漁船進入這一區域捕魚。
對於外國漁船（特別是英國）的侵犯，冰島的反應是強烈而堅定的。對冰島而言，鱈魚是他們建設現代化國家的戰略性資源，是關乎國際民生的大事，容不得半點馬虎。
於是在20世紀50~70年代，冰島政府強烈主張不斷延伸漁業捕撈的限制區域，進一步縮小拖網漁船的捕撈範圍，只有這樣才能有效改善過度捕撈對漁業資源的破壞。然而這一倡議並沒有得到英方的響應，英國認為“過度捕撈”的情況並不存在，反而還採取了一系列報復措施予以強硬回擊。
由於雙方在漁業捕撈的問題上遲遲無法達到共識，矛盾不斷激化。1958年8月30日，第一次鱈魚戰爭終於爆發了。這一天是冰島政府要求其他國家漁船離開的最後期限，但除了英國的漁船以外，其他國家漁船都如約退回了冰島12海里的界限以外。
▲▲英國的拖網漁船與冰島的海岸警衛隊。
英國認為冰島根本不可能抵抗，因為雙方的海上軍事力量差距懸殊，無論是武器裝備還是綜合國力，冰島各方面都要遠遜於英國。萬萬沒想到，冰島竟真的向英國漁船開炮了，開炮的目的只是為了驅逐，因此在這場衝突中沒有一發炮彈傷到英國的船員。
▲▲在之後的糾紛中，冰島經常用上圖中的方式來割斷英國的拖網漁船，強行阻止拖網漁船進一步捕撈。
1961年，英國正式承認冰島12海里的領海線。第一次鱈魚戰爭，以冰島的完全勝利告終。事後冰島進一步要求擴大領海，1971年宣佈將禁漁界限擴大為50海里，1975年又要求進一步擴大為200海里。這兩次“對外宣告”又相繼導致了第2次和第3次鱈魚戰爭的爆發。
▲▲冰島前後三次改變了專屬經濟區的範圍，從最開始的4海里變到12海里，再到後來的50海里和200海里。
由於保護本國漁業資源的正當性，三次鱈魚戰爭最後的贏家都是冰島，200海里專屬經濟區制度也被聯合國採納，寫進了《聯合國海洋公約》裡，這一制度也被國際社會廣泛採用。
漁業資源總是有限的，蛋糕也不是好分的
時至今日，過度捕撈和非法捕撈的現象也非常普遍，將來這一問題也很難得到根本性的解決。歷史總是驚人的相似，無論是國內衰退得不成樣子的舟山漁場，還是已經榮光不再的紐芬蘭漁場，過度捕撈帶來的教訓都是深刻的。
如今的北海漁場也沒好到哪裡去。統計資料顯示，1995年在北海捕獲的魚類和貝類的總量約350萬噸。除了能被利用的漁獲物，意外捕撈和被棄置的漁獲物每年就有100萬噸，浪費和盲目破壞的現象依然十分嚴重。
儘管在上世紀末，北海漁場就已經對鱈魚的捕撈量進行了嚴格的配額，但是北海的鱈魚資源至今還沒有走出崩潰的困境，捕撈上來的鱈魚小型化和低齡化現象越來越普遍。這種趨勢會導致鱈魚種群的繁殖力降低，還會影響卵粒的孵化率，對後續的種群恢復會產生很大的負面影響。
▲▲由於北海地理位置的特殊性，很多歐洲國家對北海漁場虎視眈眈。雖然近年來北海漁場依然能夠保持一定的漁獲產量，但是魚類的種群結構已經發生了明顯變化。
總之，漁場裡面的資源並不是取之不盡、用之不竭的，只有充分的養護和合理的捕撈才能使捕撈業走得更遠——有節制的捕撈、合理的開發才是對大海最好的尊重。
