黃連，是一種多年生草本植物，屬毛茛科黃連屬。其葉柄長5-12釐米，葉片呈卵狀三角形，邊緣有銳鋸齒。野生黃連多生長在海拔1000-1900米的山谷涼溼廕庇密林中。因其根莖呈連珠狀而色黃，所以稱之為“黃連”。黃連是一種常用中藥，其味入口極苦，有清熱燥溼、瀉火解毒之功效。
宣黃連，是指皖南及浙江西部一帶山區出產的黃連。宣州南部多為山區，森林茂密，陰暗潮溼，為黃連的生長提供了理想的環境。歷史上相當長一段時間內，宣黃連一直是傳統的名貴中藥材。宣黃連為短萼黃連，其名首載於唐初著名藥物學家孫思邈所著《千金翼方·藥錄纂要》：“宣州：半夏、黃連。”其後出版的《四聲本草》《開寶本草》《本草圖經》《證類本草》《本草品彙精要》《本草綱目拾遺》等藥物著作，均十分推崇宣黃連的藥用功效。
唐蕭炳《四聲本草》記：“黃連，今出宣州絕佳，東陽亦有，歙州、處州者次。”北宋唐慎微《證類本草》記：“醫家見用宣州(黃連)，九節堅重、相擊有聲者為勝。”北宋冠宗奭《圖經衍義本草》記：“(黃連)今江、湖、荊、夔州郡亦有，而以宣城者為勝，施、黔者次之。”可見，唐宋時期，宣黃連就以其優良的藥用品質得到醫藥學家們的廣泛認可，《舊唐書·書堅傳》記載當時宣州上貢的物品即有“空青、石綠、筆、黃連。”
明清之際，由於宣州地區人口逐漸增多，農耕面積不斷擴大，使得宣黃連的生長環境逐漸遭到破壞，再加上過度採挖，野生資源逐漸枯竭，又無人工培植黃連技術，所以在明朝時，宣黃連已幾近絕產。嘉慶《寧國府志》記：“方書所謂宣黃連，唐宋入貢，元朝罷之。洪武定製，太平縣歲進正貢四十斤，至萬曆年間裁減其半……其宣、南五縣歲派黃連一千七百斤，每斤折銀八分。”這一記載可謂濃縮地反映了宣黃連由盛到衰的歷史。
可是，宣黃連雖然幾近絕產，而黃連貢品上解卻仍多達每年一千七百斤，宣州百姓只好遠到四川、福建等地販運黃連回宣以充貢物。對此史料多有記載：“寧郡距閩二千里，距蜀四千裡，安能以不毛之貢，遙遙而盼逾江涉海之商航?”“楚蜀道梗，採買維艱，徒累血比”，因道路險阻，大大增加了百姓的貢賦成本，而且販運者往往血本無歸，但官吏又毫不松怠，“節行提比，敲樸徒施”，百姓“號泣求免”，觸目傷心，慘不忍睹。上貢黃連，給宣州人民帶來了深重的災難。
到清順治八年(1651年)，邑人孫襄毅然為民請命，上書操江巡撫，要求將本縣上貢黃連改折現銀，“痛念民生孔蹙，地產告窮……不致呼蒼籲昊之氓，有顛連莫控之苦。”(孫襄《上操撫部院請改折黃連書》，嘉慶《寧國府志·藝文志》），順治十三年(1656年)，時任寧國府知府秦宗堯、巡按御史鍾有鳴再次上書朝廷，題請將寧國府六縣所徵黃連改徵現銀，“伏乞皇上洞察殘黎，俯將一分本色黃連準改折色，徵銀解部，庶百姓省採辦追呼之苦，而國家稍充軍需之用矣”(鍾有鳴《題請黃連全折疏》，嘉慶《寧國府志·藝文志》）。清政府這才依奏將歲貢黃連改為折色，以錢易物，舒緩了宣州百姓遠途販運之苦。直到清亡，這一不合理的稅賦才得以完全解除。
本文來源：《宣城風物》 童達清
