抄檢大觀園是一次突擊檢查。從傻大姐撿到繡春囊開始，爭鬥和佈局都是在大觀園外進行的。整個過程中有兩個隱藏的設定：大觀園內諸人不知道會有這次抄檢；他們也不知道抄檢的原因。直到抄檢結束，也沒有證據表明，她們知道內中真實的原因。
那麼，她們是否願意接受此次抄檢呢？必然是不願意的，不管抄檢原因是明面上的丟了一件東西，還是實際上的查找繡春囊來歷，她們實際上都無法接受這件事情。
因為抄檢本身就意味著“有疑”，需要“去疑”。而小姐們的清白是不容置疑的。一旦某人查抄出來東西，那麼對於她的清譽是一個很大的打擊，讓人抬不起頭來；而大家同住大觀園，免不了一起都有了門禁上的“嫌疑”。而抄檢之所以是個餿主意，那就是，如果查不出來東西，那麼所有人都仍然是“有疑”的，更是洗不清楚了。所以鳳姐一開始就建議私下悄聲查訪，而不是做出這種聲勢浩大的醜事，主動往小姐們身上潑髒水。
整個過程中，每個主子提前獲得的信息也是不同的。而且主子和丫環並不住在一起，每次都是直奔丫環房中，也使得主子很難做出即時的決斷和反應。
抄檢是從賈母已經安寢，小姐們都已經回到園中開始。從此刻開始，隨著抄檢時間越來越晚，主子們和丫環們也漸漸都休息了。
第一站是門口上夜的婆子。
第二站是寶玉處。寶玉還沒有睡下，但是他提前不知道抄檢，無法做出佈置，阻止事情的發生。同時，寶玉本身性格並不強硬，不太拂逆長輩安排。即便如同後文王夫人一一審查逐出怡紅院的丫環，這種關係死生之時，他也不敢略微分辯一二。
第三站是黛玉處。黛玉已經睡下。前文已述賈母已經安寢，又過了這麼一段時間，並不奇怪。如果要講細節的話，那就是時間還不是很晚，同時黛玉向來睡眠質量不好，所以她只是睡下，而不是睡著。和後文李紈、迎春睡著是不同的。
起來後，鳳姐一直陪著她說話，她也並不知道抄檢的真正原因。甚至都不知道正在丫環房中做什麼。後文“善保家的自為得了意，遂忙請鳳姐過來驗視”，以及李紈處，“因李紈才吃了藥睡著，不好驚動，只到丫環們房中，一一的搜了一遍”，也一遍遍說明了主子和需要抄檢的丫環並不處於同一空間。那麼黛玉不明事態進展是合理的，自然也做不出什麼反應。後面也沒有查出來什麼問題，所以事過之後，黛玉也沒有發作的理由。別人有損自己尊嚴，需要當場發作，比如送宮花，比如探春直接給王善保家的一巴掌，比如寶釵說自己沒有好兄弟做楊國忠。如果當時不做表現，那就只能讓事情過去，不再作聲。
第四站是探春。作者將探春推出來，作為姑娘們對於不合理抄檢的不滿的發聲者，是合理的。這裡面隱藏鋪墊了兩點前提：探春曾經理家，作為一個前管理者，必然消息渠道更加通暢；同時也對家庭內部鬥爭認識更加深刻。再加上探春本人是賈府的年青主人，還具備“玫瑰花”的性格，她的表現是水到渠成，也是最適合表達激烈意見和反抗的人選。
她有消息通報，有自己的深刻思考，還有安排反抗的手段。拒絕抄檢，也代表著一種態度——清白不容檢驗，不容有猜疑。她代表的是姑娘們的利益。夾雜在邢王二夫人和王熙鳳這些奶奶們的不和鬥爭、下層婆子對丫環們的矛盾鬥爭中，被無視和犧牲掉的姑娘們的利益，只能勉力維護尊嚴。她同時也代表著賈府未來一代的無奈。鬥爭已經如此激烈，自保尚且如此之難，又怎麼能推動眾多人目標利益一致，共同維護家庭利益，而不是相互鬥爭呢？賈府這艘巨輪，掌舵者已經無法完全控制走向，事故發生只是時間問題了。
第五站，李紈處已經睡著，查了查丫環。
第六站是惜春處。惜春年紀小，當時的第一反應是不知道出了什麼事，嚇壞了。隨後便是她孤介冷淡性格的大發作：入畫查出來問題後，惜春堅決地要趕走她。惜春同樣牴觸抄檢，也明白抄檢出問題的惡劣影響，但她的性格和經歷指導她做出的選擇是決絕地保全自身：“嫂子依他，我也不依。”“這些姊妹，獨我的丫頭沒臉，我如何出去見人。”甚至對尤氏說出了“近日聞得多少議論，我若再去，連我也編排上了。”惜春沒有探春那樣的見解和手段，也不懂得如何圓滑地處理這種清白問題。所以她用過激的反應，不顧及其他人臉面，也一定要保全自己。
最後一站是迎春。這裡不僅迎春睡著了，連丫環們都準備睡了。扣門許久，才開了門。同樣未驚動主子，只抄檢了丫環。司棋事發，王善保得了沒臉。雖然沒有直接寫明迎春的反應，但是後面司棋求迎春時，迎春的性格特點，卻是反應的明明白白的。迎春是知道緣故，事關風化，無法挽救。但她心底軟和，無法像惜春那樣堅決捨棄丫環，只求自保。所以司棋還抱著不切實際的幻想。這裡迎春無法救，也無法說狠話讓司棋死心。所以拿一本書看——和當日金絲鳳事件，自拿了“一本《太上感應篇》去看”時候的處理方式一模一樣。
但是這裡迎春還是被周瑞家的話刺痛了。周瑞家的先是暗示：你做的事情難見園裡的人，讓大家不體面。而後直說：把姑娘都帶得不好了。這兩句話出來，實際上是給迎春難堪。迎春無法再讓局勢鬧下去了，她的身份不允許現場再有關於自己清白的質疑聲音出現。迎春給出了司棋明面上讓她出去的理由：因為年紀大了所以需要出去。無力地挽救一下彼此的聲譽。
處理金絲鳳，到處理司棋事件，不難想象迎春嫁入孫家後，如何應付孫紹祖。先是忍讓，實在是突破自己大小姐的清明底線的時候，再做面子上的規勸。可惜孫紹祖不是司棋。她無法勸阻別人，也無法保全自己了。
最後，第二天，寶釵便來辭別。她可能不知道抄檢的具體細節，但她一定是知道了進行了抄檢。寶釵不可能允許自己被抄檢，也絕對不允許自己被懷疑，她也沒有權利插手、置喙賈家內部的決定安排。那麼她只能儘快離開這個是非之地。
抄檢大觀園一節中，主要要鋪排的是惜春入畫、迎春司棋的情節，為後文她們的命運和選擇做下安排：惜春為了自保清白，內心徹底地與寧國府決裂，未來也會徹底地和俗世決裂。迎春懦弱地驅離司棋，她的懦弱柔和，無法自保。同時也讓探春在時機、背景、能力兼具的情況下，大放異彩，為賈家發出了一聲悲鳴。
當”嫌疑“蒙身之時，每個人都無法做出能力之外的反抗。這也不過是外界嚴酷考驗的第一次預演罷了。
