東漢末年，諸侯自立，袁紹以“清君側”的名義討伐董卓，豪傑紛紛響應，謀士慕名而來，身在亂世，誰都想建功立業，在這樣的情形下，郭嘉慕名而來，遺憾的是，這次北行之路並不順利。
郭嘉在來到袁紹大軍後，便對袁紹謀臣辛評，郭圖說出“喜謀劃而無決斷，與他共謀事，實在是難”，從郭嘉對袁紹的點評中也不難看出，在郭嘉眼中，袁紹是一個喜歡謀劃天下之人，但沒有抉擇，難成大事，於是，郭嘉這一走，便賦閒了六年。
六年時間匆匆而過，天下依舊大亂，曹操因戲志才去世而鬱鬱寡歡，荀彧便向曹操舉薦了郭嘉，此時的曹操相對於袁紹來說，可以說是一無所有。
然而，郭嘉一眼便看中曹操，《三國志郭嘉傳》也記載“彧薦嘉，召見，論天下事。嘉出，亦喜曰：真吾主也。”，從這裡來看，也不難看出，郭嘉與曹操相遇，究竟是怎樣的一場主臣相識。
眾所周知，曹操善於識人論天下，為此，曹操還曾與落魄的劉備煮酒論英雄，把酒言歡之際便指出天下英雄，而郭嘉何嘗不是如此，縱觀袁紹“百萬大軍”，在郭嘉眼中，依舊是難成大事。
這一次的主僕相知，頗有隻因多看你一眼的意味，而郭嘉也沒讓曹操失望，提出著名的“十勝十敗”，讓袁紹百萬大軍成為泡影。
建安三年，程昱提議曹操殺死劉備，以絕後患，而郭嘉認為劉備為漢室代表，有英雄氣概，在落魄時投靠曹魏，我們卻將它殺害，讓天下賢才如何作想，除一人之患，卻危及四海聲望，實在不值得。
在指出未來隱患後，郭嘉便用再言“古人有云：一日放縱敵人，便成數世的禍患”，從郭嘉話中也不難看出，郭嘉希望曹操軟禁劉備，正如挾天子令群臣，讓劉備也成為傀儡，這樣，進一步可碾壓東吳稱霸天下，退一步，雄踞中原大勢已成，然而，曹操卻選擇了誠心感化劉備，也就有了後來的“煮酒論英雄”
郭嘉是曹魏的左膀右臂，對此，曹操常年把“知我者，奉孝也”掛在嘴邊，除此之外，曹操也不止一次的表示，在自己死後，要把曹魏的一切都託孤給郭嘉，然而，郭嘉早年病逝，未能遂人願。
赤壁之戰，曹操戰敗而歸，這一次戰役，讓劉備站穩腳跟，有了角著天下的實力，這也讓曹操意識到自己在有生之年，大統一的夢想基本實現破滅，沒了郭嘉，萬事都難，《三國志》也記載“劉備，吾儔也，然得計少晚”，對於這樣的直觀影響，曹操卻說出了“若奉孝在，何至於此”，可見，郭嘉在曹操心中的地位有多高。7
看到這裡，相信很多人都好奇，曹操由於禮賢下士，手下謀士如雲，諸如荀彧、荀攸、典韋、鍾繇、程昱等人，為何曹操會鍾情郭嘉一人，難道只因郭嘉“多看”了一眼曹操？
其實，我們在仔細看下三國，就不難發現，曹操獨愛郭嘉並不是沒有理由，從性格來說，曹操與郭嘉都屬於離經叛道之人，曹操因小時愛說謊，便有了“阿瞞”的小名，寓意欺上瞞下，而郭嘉同樣放蕩不羈愛自由。
當初，陳群向曹操吐槽郭嘉不檢點，而曹操在表面表揚陳群后，在暗地裡卻為郭嘉喝彩，為郭嘉愛自由而感到高興，正如“此乃非常之人，不宜以常理拘之”，《三國志》也記載“二人行則同車，坐則同席”，再一次證明曹操對郭嘉的鐘愛。
其實，郭嘉之所以有這樣的地位，主要是郭嘉對曹魏一心一意，當初，郭嘉在臨死之際，還指出司馬懿是鷹目狼顧，非人臣也，能用則用，不能用便儘早除掉，遺憾的是，曹操顧忌曹丕，終究讓司馬懿偷走了勝利果實。
而曹操手下的其他謀士為何不得曹操真心真意的歡喜呢？自從天下大亂後，無數謀士都心繫漢朝，諸如荀彧，他選擇曹操的目的就是為了通過曹操來保全漢室，並不是真心輔佐曹操奪得天下，幫助曹操稱雄，而郭嘉卻是一心一意的幫助曹操稱雄。
就這樣，曹操與其他謀士之間始終有一道心坎，雖然看起來親密無間，但始終跨不出這一步，我們在仔細看下三國演義，就不難發現，當曹操每次領兵出征之際，任憑其他謀士如何勸導，曹操都不管不顧，這時的謀士是隻有獻策，用不用在於曹操，而郭嘉的每次獻策，曹操都會慎重考慮，三思而後行，完全不會不管不顧。
而從曹操個人來看，是屬於那種生性多疑的人，對於任何人都保留三分態度，因曹操不信身邊的侍衛，還曾“夢中殺人”，對於一個君主，自然需要一個能夠推心置腹的人，於是，郭嘉便走中了曹操心中，只因郭嘉一心為曹魏，不同於荀彧等人。
在這樣的內心使然下，曹操自然獨愛郭嘉，都說士為知己者死，曹操一心待郭嘉，善於識人辨物的郭嘉，自然願肝腦塗地，因為郭嘉知道，自己遇到了明主，還遇到了一個與自己臭味相投的人，都說時代造英雄，曹操又何嘗不是造就了鬼才郭嘉？
如果，袁紹有抉擇之力，或許，當初的郭嘉不會沉寂六年，這六年，號稱鬼才的郭嘉早為袁紹定天下大勢，也就沒有後來的三分天下，然而，凡事沒如果，明主究一個。
