康熙年间，洛阳知府薛文义是一位清正廉明的好官。
一天晚上，薛文义在书房看书，突然听到窗外有悲凉的哭声，那哭声断断续续，在夜深人静的晚上显得十分恐怖。
薛文义放下书，他走到门边隔着门缝一看，屋外立着一个人，虽然看不清他的脸，但是能看到他长长的指甲和散乱的头发，薛文义意识到这是一个鬼。薛文义顿时吓得脸色铁青，可是他转而一想，自己平时没有做过什么亏心事，这鬼应该不是来害自己的，也许他是有什么冤情想要告诉自己。
薛文义壮着胆子问道：“你这个鬼，你有什么冤，尽管说来。”
鬼说：“我是舞阳县人，名叫 张常年，前日经商路过此地的时候被人劫财杀害，杀我的人叫孙福贵，可是你们的衙役却抓了一个叫刘玉材的人作为杀我的真凶，我死不瞑目啊！”
鬼说完话就开始慢慢后退，推到墙角的时候他转身翻墙而去。无聊官网
鬼走后，薛文义立刻招来衙役，询问后果然大牢内有一个叫孙福贵的犯人，他的确是因为一个叫张常年的死者抓进来的。
第二天，薛文义命令衙役把孙福鬼抓到了府衙，可是他审问之下，孙福贵连连喊冤，怎么都不肯承认杀了人。薛文义思考之后眼睛突然一亮，仿佛想到了什么。随后，薛文义命人将孙福贵压倒了死牢，然后又把犯人刘玉材提到大堂。
薛文义对刘玉材说：“案子已经清楚了，你没有杀人，犯人是孙福贵，现在只需要哪个死鬼把讼状拿来就可以判案了，今晚我会给那鬼烧一封信，希望他收到后能讼状送过来。那时候你就可以出狱了。”
这天晚上，那鬼果然又出现了，手中还拿着一份讼状。当鬼把讼状递给薛文义的时候，埋伏在暗处的衙差一拥而上把他抓来起来。
原来，这根本不是鬼，是一个会点功夫的人假扮的，目的就是帮刘玉材脱罪。当阴谋被拆穿后，那假鬼十分诧异，他自认为没有露出什么破绽，于是他忍不住问薛文义世怎么发现他是假鬼的。薛文义笑了笑说：“我从来不相信这世界上有鬼，那天看见你翻墙而去，我就怀疑了，鬼有这么笨吗，还需要翻墙？我仔细观察后发现墙上有明显的脚印，我就更加确定是人在装神弄鬼了。我对刘玉材说他无罪是将计就计，为了把你引出来而已！”
最终，被无辜牵连的孙福贵无罪释放，刘玉材和假扮鬼的人被依法治罪。这一段“冤鬼”奇案的故事，在民间广为流传！
