有人说朱元璋从和尚做到皇帝，是中国历史上身份最低的皇帝。其实，还有一个人，比朱元璋身份更低，他就是十六国时期的后赵开国皇帝石勒，从奴隶逆袭成皇帝。
石勒小时候就表现的与众不同。14岁那年，跟着别人一起到洛阳做买卖。不知道是想抒怀还是吊嗓子，石勒靠着上东门一声长啸，结果被西晋大臣王衍听到并引起的注意。他对身边的人说，刚才那个胡人小孩儿，我听他的声音很不一般，恐怕将来会成为国家的祸患。当王衍打定主意要除掉石勒时，他派人快马去抓，但石勒已经走了。石勒大概不会想到，他的一声长啸引来一场杀身之祸。幸亏他走的快，不然就没命了，更没有了以后。
石勒在做奴隶的时候，也和别人不一样。他曾经遇到一个老汉，说他会贵为人主。说完，老汉不见了。在和别人一起干活时，石勒他经常听到耳边有金戈铁马的声音。询问别人，别人都说听不到。这让他的主人也觉得他与众不同。
后来，石勒果然靠着自己的真本事打下了一片江山，建立了后赵。因为自己是胡人，石勒对“胡”字非常忌讳，只要有人在他面前说带“胡”字的话，他都会给予严重的惩罚。不过，有两次例外。
一次是对看宫门的小官冯翥。曾经，一个喝醉酒的胡人，乘着醉意骑马闯进了止车门。石勒知道后很生气，责怪守宫门的冯翥，为什么不拦住他。冯翥一着急忘了石勒的忌讳，解释说，那个胡人喝醉了，我跟他说话他听不懂。石勒笑了，不但没有追究冯翥的责任，还笑着说，胡人确实很难交流。
还有一次，石勒召见地方官员。他看到襄国郡守樊坦穿着打了补丁的破衣服，有些吃惊地问樊坦，你怎么穷到这种程度？樊坦是个实在人，跟石勒抱怨道，都怪那些胡人，把我的衣物都抢了。他刚说完，就意识到自己犯了禁，急忙叩头请罪。石勒不但没有怪罪他，反而赏赐给他车马衣物还有钱财。
在御赐午膳时，石勒故意指着一盘胡瓜问樊坦，你知道这叫什么吗？樊坦看出来，石勒是故意在考问他，就说了十六个字，“紫案佳肴，银杯绿茶，金樽甘露，玉盘黄瓜。”石勒笑了。他的一个忌讳，让“胡瓜”就成了“黄瓜”。
石勒虽然不识字，但他有一个爱好却让后人佩服：喜欢听人读书，尤其是历史书。他经常让人读《汉书》给他听，而且边听边发表自己的意见。
有一次，他听到郦食其劝汉高祖刘邦，把六国的后代立为王侯，汉高祖不但同意了，而且马上要实施。石勒吃惊地说，这么做等于是自取灭亡，刘邦怎么最终还得到天下呢？当听到留侯张良成功劝阻汉高祖时，石勒又说，幸亏有这个人啊，不然刘邦就危险了。从一个决策看到成功与否，石勒不愧有帝王之才。