宋国庐山慧远法师，公少瞻儒道，擅坚白之名，及脱俗高尚，亦江左须弥。凡所述作，莫非皆是实归之路。默问常安草堂摩诃乘法师鸠摩罗什。苻书云：什是天竺大婆罗门鸠摩罗炎之子也，其母须陀洹人。什初诞生，圆光一丈，暨长超绝，独步阎浮，至乎归伏异学，历国风靡，法集之盛，云萃草堂。其甘雨所洽者，融、伦、影、肇、渊、生、成、叡八子也。照明之祥，信有征也。大乘经中深义十有八途，什法师一一开答。今分为上中下三卷，上卷有六事，中卷有七事，下卷有五事。
初问答真法身 次重问答法身 次问答法身像类 次问答法身寿量 次问答三十二相 次问答受决。
远问曰：佛于法身中为菩萨说经，法身菩萨乃能见之，如此则有四大五根。若然者，与色身复何差别，而云法身耶？经云：“法身无去无来，无有起灭，泥洹同像。”云何可见，而复讲说乎？
什答曰：佛法身者，同于变化，化无四大五根。所以者何？造色之法，不离四大。而今有香之物，必有四法：色、香、味、触；有味之物，必有三法：色、味、触；有色之物，必有二法：有色有触；有触之物，必有一法，即触法也。余者，或有或无，如地必有色、香、味、触；水有色、味、触，若水有香，即是地香，何以知之？真金之器，用承天雨，则无香也；火必有触，若有香者，即是木香，何以知之？火从白石出者，则无香也；风但有触，而无色也。若非色之物，则异今事，如镜中像、水中月，见如有色，而无触等，则非色也。化亦如是。法身亦然。
又经言法身者，或说佛所化身，或说妙行法性生身。妙行法性生身者，真为法身也。如无生菩萨，舍此肉身，得清净行身。
又如《法华经》说：罗汉受记为佛。《经》复云：罗汉末后之身。是二经者，皆出佛口，可不信乎？但以罗汉更不受结业形故，说言后边耳。譬如法身菩萨，净行生故，说言作佛。如是佛事，虽皆是实，而有参差，有真有伪。真法身者，遍满十方虚空法界，光明悉照无量国土，说法音声常周十方无数之国，具足十住菩萨之众，乃得闻法。从是佛身方便现化，常有无量无边化佛遍于十方，随众生类若干差品而为现形，光明色像，精粗不同。
如来真身，九住菩萨尚不能见，何况惟越致及余众生。所以者何？佛法身者，出于三界，不依身、口、心行，无量无漏诸净功德本行所成，而能久住，似若泥洹。真法身者，犹如日现，所化之身，同若日光。如《首楞严经》，灯明王佛寿七百阿僧祇劫，与此释迦同，是彼一身，无有异也。若一佛者，此应从彼而有。法性生佛所化之佛，亦复如是。
若言法身无来无去者，即是诸法实相，同于泥洹，无为无作。又云，法身虽复久住，有为之法，终归于无，其性空寂。若然者，亦法身实相，无来无去。如是，虽云法身说经，其相不生不灭，则无过也。
远领解曰：寻来答要，其义有三：一谓法身实相无来无去，与泥洹同像；二谓法身同化，无四大五根，如水月、镜像之类；三谓法性生身，是其法身，能久住于世，犹如日现。此三各异，统以一名，故总谓法身。而传者未详辨，徒存名而滥实故，致前问耳。君位序有判，为善。