古代中国，生产力低下，自然灾害、战争频发，农业生产格外重要，历代均以农为本，将粮食生产作为重中之重。于是，农业生产成为古代社会最重要的生产劳动。其中，明朝初年对于农业生产劳动的提倡、重视程度尤为突出。
皇宫种菜
历代统治者都视粮食为治国安邦的头等大事，农民出身的皇帝朱元璋，在元末饥荒年头，亲人饿死不少，自己也差点饿死，所以，他极其重视生产劳动也就顺理成章。
在南京修建皇宫时，朱元璋下令将所有雕琢绮丽的宫廷设计一律都取消，立足于庄重俭朴，减少彩绘工程，不搞奢华装修，“皆朴素不为饰”。作为地位至高、权力无边的皇帝，朱元璋的“办公室”不搞繁文缛节的装潢，而是在殿堂墙上、屏风上都写着历代治平的典章格言、警句，以鞭策自己勤奋“工作”。
有意思的是，他还不允许妃嫔们把后宫搞得绮丽香艳、繁花似锦，而是在墙壁与屏风上画耕织图，以最直接的“图片”方式教育妃嫔们要勤奋、不能懒惰。
史料显示，明初南京皇宫最大的特点是亭台楼阁少，山水花木少。那么，皇宫内的空地都做什么呢？朱元璋指示，宫内空地都开辟为菜地园圃，栽种应时蔬菜，供应皇家厨房。朱元璋一有空，或者批奏折批累了，就跑到皇宫内的园子里转转，看宫里人给菜地浇水、施肥、锄草、捉虫子，看得津津有味，还时不时地指点一番，这堪称是这位“爱劳动”的皇帝的一大乐趣。
明朝吴继登的《典故纪闻》卷二记载，一日，朱元璋退朝后，太子诸王陪同他观赏宫中的小菜园，他意味深长地指着菜地说：“此非不可起亭馆台榭为游观之所，今但令内使种蔬，诚不忍伤民之财，劳民之力耳。”
这道出了他在皇宫里搞小菜园，让“身边人”参加劳动的缘由。可惜，朱氏后代出了个太爱手工劳动的明熹宗朱由校，成天忙着做木工活，而疏忽朝政，任由魏忠贤胡作非为，加速了本就千疮百孔的大明朝灭亡进程，此是后话。
在封建时代，对于帝王来说，最正确有效的劳动应该是“勤政”，是把国家治理好。
全民垦荒
元朝留给明朝的是一个民生凋敝、破败不堪的“烂摊子”。孟森的《明史讲义》中记载，明太祖开国初年，收复的北方土地，临近城市的土地多数是荒芜的，一面是饿殍满野，一面是榛莽丛生的大片土地。
为了解决困局、鼓励劳动热情，明太祖下令：“召民耕，人给十五亩，蔬地二亩，免租三年。”分田地给农民，而且免除三年的税赋，这在当时是相当诱人的政策。并且还补充规定：如果百姓在官府分给的田地之外，自己额外垦荒出的田地，“永不起科”，意思是绝对私有，永远不收税。
古代中国老百姓最爱的就是土地。这极大地激发了平民百姓的垦荒热情，很多南方人举家迁移到北方劳动、垦荒，当时社会上呈现出一番蓬蓬勃勃的全民劳动新气象。明朝疆域内的土地得到了极大的开垦，“盖骎骎无弃土矣”，开出了很多肥沃的农田，到了洪武二十六年（1393年），全国田土面积较元代末年增长了4倍多。
朱元璋不仅提倡全民劳动，而且还很有经济头脑。《典故纪闻》卷五记载，“太祖（朱元璋）见朝阳门（今中山门）外有隙地，因命种桐、棕、漆树五十余万株，岁收桐油棕漆，以资工用，省民间供应。”五十万株经济林木的收益绝对不小。
明太祖还曾特地下指令给统领全国军队的最高军事机构五军都督府：“天下卫所分兵屯种者，咸获稼穑之利，其令在屯军士，人树桑枣百株，柿栗胡桃之类，随地所宜植之，亦足以备岁歉之不给。”（《典故纪闻》卷五）
可见，当时从事屯田的军人，不仅要种田收粮，还要栽种相当数量的果树，以补充正粮。这可谓用心深远，把屯田军人的劳动力发挥到极致。
很多史料都显示，朱元璋当了皇帝后，除其阴狠的一面，他完全可以算做中国历史上最为克勤克俭的那类皇帝，他终生着力倡导全民的劳动之风，要把大明打造成爱劳动的帝国。
钱穆的《国史大纲》记载：“粮长以田多者为之……粮万石，长、副各一人。输以时至，得召见。语合，辄蒙擢用。”劳动光荣，种粮大户也可以当官，这是明朝初期的一抹“亮色”。
尽管粮长制度在其后的实行过程中“颇多流弊”，粮长几乎都是各地的地主，但是，在实行早期也发挥过它的历史作用，而且，它对于鼓励督促劳动、鼓励多收粮食也起到了很好的效果。
据吴晗《朱元璋传》记载，洪武二十六年，国家统计，夏秋两季总税收为：麦470余万石，米2470余万石。相对于元代同期全国粮食税收增加了一倍半。尽管这其中还有其他因素，但毫无疑问，这同农民出身的皇帝积极提倡全社会“一起劳动”、着力构建“劳动光荣”的主流价值观，是有很大关联的。
《明太祖实录》道出了朱元璋总的治国方略：“务俾农尽力畎亩，士笃于仁义，商贾以通有无，工技专于艺业。”可见，大明朝开国皇帝对于全民的“劳动”是有全局规划的。劳动既创造了价值，又稳定了社会。（来源丨羊城晚报 作者丨李晓巧）