《诗经》是儒家的重要文献之一，从汉代的“五经”之学，到宋代确立“十三经”，《诗经》始终位列其中。《毛诗诂训传》是传世文献中对《诗经》的最早注释。
△唐代陆德明的释文
关于《毛诗诂训传》的作者，因为早期的文献记录语焉不详，故而有毛亨、毛苌两种说法。《汉书·艺文志》最早著录《毛诗故训传》一书，但只称其著者为“毛公”，未详言其名。因为《汉书》、《后汉书》均谈及赵人毛苌治《诗》，于是就有毛苌是《毛诗诂训传》著者的说法。《隋书·艺文志》就这样著录，后世很多学者沿袭此说。
唐代经学家孔颖达在编纂《毛诗正义》时提出，训诂《毛诗》的是汉代的鲁人毛亨。清乾隆朝编纂《四库全书》时，四库馆臣也根据两则较早的文献记载认为《毛诗诂训传》的著者是毛亨。一则文献是东汉郑玄《诗谱》所说：“鲁人大毛公为训诂，传於其家，河间献王得而献之，以小毛公为博士”，另一则是三国陆玑《毛诗草木鸟兽虫鱼疏》所说：“毛亨作《训诂传》以授赵国毛苌，时人谓亨为大毛公，苌为小毛公”。因为郑玄和陆玑都是研习《诗经》的学者，且所处时代距西汉不远，四库馆臣以为他们的说法较为可靠。这一观点，也为大多数现代学者所接受。
△郑玄像
作为经典，《毛诗诂训传》自汉代以来就是士子的必读书籍。在漫长的流传过程中，不断有学者对之进行解释，使得《诗经》的词句不会因时间的久远而变得不可理解，同时也使《诗经》通过学者的释读得到新的阐发。
我们现在所看到的这部《毛诗诂训传》就经过不同时代的三位经学家的注释，他们分别是西汉毛亨的训诂、东汉郑玄的笺注和唐代陆德明的释文。毛亨（生卒年不详）西汉时鲁（今山东曲阜一带）人。郑玄（127－200）字康成，北海高密（今属山东）人，遍注群经，东汉末年著名经学家。陆德明（约550－630）名元朗，以字行世，吴郡（今江苏苏州）人，初唐时为国子博士，辑唐前诸家音释及训诂为《经典释文》。
△东汉郑玄的笺注
“诂训”是对古书中的字、词、句的解释。郑玄为《毛诗》作“笺”，对毛氏诂训隐晦或简略之处再加以说明，如有不同见解则附列于后。陆德明“释文”则以考证古音为主，兼辨训释。
根据书中的避讳字，可以推知此书大约刊刻于南宋孝宗（1163－1189）时期。书中先以“句”为单位，串讲《诗经》文意；对于需要解释的字词，则用墨圍白文标出，注解其音、义。注释一般先毛氏训诂、後郑玄笺注、再陆德明释文，但三者接连而下，除其中郑玄笺释前加“郑云”或“笺云”，毛氏训诂和陆德明释文则未加明显标识。书中文字往往与唐代石经相合，有较高的版本校勘价值。
△《毛诗诂训传》之《关雎》
这是一部版面精巧的宋刻巾箱本，版框高14.3厘米、宽10.3厘米，而字体隽秀、印制清晰。曾经清代汪士钟、瞿氏铁琴铜剑楼，以及民国的陈清华等著名藏书家收藏。
△《毛诗诂训传》藏书印
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