我们是一个中国人，但同时要适应时代。时代变，我们也得变。但千变万化，不能变成不是一中国人。这是我要提醒诸位的，这是我们中国传统的文化理想、民族理想。这也是个大存在，是一“诚”，我们不能否定。
如像埃及人，他们到后来失掉其为埃及人之真实存在了。今天的埃及人，已不是历史上的埃及人。希腊、罗马也如此。既已失掉了他们已往的一切，由真实变成为虚无。更没有这一个民族与这一套精神。下边也就没有变，一切完了。
讲到这里，才知道我们第一重要之点就是我们的“历史”。一个民族的历史，就等于一个人的记忆。人不能失掉记忆，等于一个民族不能失掉了他们的历史。亡国先亡其历史，历史亡了，这个国家也快没有了。我们要破坏一个民族，先得破坏他们的历史。只要历史还在，纵在千辛万苦中，这民族还能奋斗、还能复兴。
今天我们中国的最大病害，最大危险，就在我们对于自己以往的历史不看重，而慢慢地忘了，不知了，而我们又不自觉其是一件大事，这不仅是我们一个羞耻，乃是我们今天一个不治的大病。
当然中国历史也很难懂，因其有五千年之久，不像别的国家、别的民族，五百年以上能到一千年的并不多。当然要知道五千年的悠久历史是很难，然而我们又不能丢掉这部历史，则有赖于我们的教育。
如何把我们自己的历史来教我们之后代，把我们的古老中国，旧中国，来教我们的现代中国；新中国的一切，要他们都能知，那实是难。但这不是守旧，更不是要复古。
我们的教育宗旨，主要在能教我们后代如何还能是一个中国人。知道了旧的，才能教我们如何来做一个新的、现代的中国人。
本文选摘自钱穆著《中国文化精神》，九州出版社