商鞅变法
战国时期秦国的秦孝公即位以后，决心图强改革，便下令招贤。商鞅自卫国入秦，并提出了废井田、重农桑、奖军功、实行统一度量和建立县制等一整套变法求新的发展策略，深得秦孝公的信任，任他为左庶长，在公元前356年和公元前350年，先后两次实行变法。
经过商鞅变法，秦国的旧制度被彻底废除，封建经济得到了发展，秦国逐渐成为战国七雄中实力最强的国家，为后来秦王朝统一天下奠定了坚实的基础。公元前338年，秦孝公去世，秦惠文王继位。
商鞅变法侵犯了贵族们的利益，因之遭到他们的强烈反对。商鞅失去变法的强有力支持者，商鞅有口难辩，只得逃亡。最后，商鞅在秦军追捕中毙命，落得个“车裂”的下场。但变法得以继续实行下去。
秦孝公任用商鞅变法，十年变法，秦国实力大增，应该说商鞅是秦国的功臣！而孝公死后，惠文王即位，只是应为几个老的士族反对，就杀商鞅么？如果士族影响真那么大的话，变法就不能进行，更何况是十年变法！商鞅都能走过，可见商鞅对秦国的忠心，所以，他也应该不会对王位的继承产生消极影响，难道说真的是一朝天子一朝臣么？
商鞅被车裂（芈月传剧照）
细细探究，秦惠文王为什么一定要杀商鞅，原因大约有以下几点：
首先，他的改革变法触动了秦国宗室贵族集团的利益。司马迁也说：“商君相秦十年，宗室贵族多怨望者。”
其次，在秦惠文王看来，商鞅必须死。商鞅曾经不看当年太子而今国君的面，对太子师傅用刑，这只是一个潜在原因，并不是主要原因。
最主要原因是，商鞅已成为王权与贵族利益冲突的焦点。在商鞅的改革中，王权得到加强，贵族遭到削弱，贵族们不敢对王权发出不满，但要把这种不满发泄在始作俑者商鞅身上。商鞅成为贵族的众矢之的，必欲置之死地而后快。所以，新国君秦惠文王刚刚即位，公子虔之徒就诬告商鞅谋反。
秦惠文王（芈月传剧照）
对秦惠文王来说，杀死商鞅、是解决王权与宗室贵族集团间的利益冲突是最好的选择。 也就是说，秦惠文王从秦国发展的大局出发，为了稳定政治局面、稳定王权，同时巩固变法的成果，不得不杀死商鞅。
因此，即使商鞅不是一个刻薄少恩者而是一个品德完美的圣人，在这个时候，他也不得不死。
商鞅，是第一个因变法而死的改革者。
秦惠文王虽然车裂了商鞅，但商鞅的法令却没被废止。因此，秦国的崛起并未因秦孝公和商鞅之死而中断。秦惠文王不因人废法，实为过人之举。
电视剧《芈月传》中描写，秦惠文王每年在商鞅忌日都会暗自前往商鞅坟前拜祭，称他为一位故人，体现了他对商鞅的怀恋与愧疚。也许，秦王本是最懂商鞅的人，却杀了商鞅，实属无奈，却也是王者之术。
商鞅像
“七国之雄，秦为首强，皆赖商鞅”，这个评价是切合实际的。韩非子说商鞅“举法明教，秦人大治”。西汉桑弘羊赞商鞅“功如丘山，名传后世”。宋代王安石赋诗：“自古驱民在信诚，一言为重百金轻。今人未可非商鞅，商鞅能令政必行。”商鞅功绩，永垂青史。