1949年之后，国民党名将几乎集体谢幕，唯有一人继续飞黄腾达，始终受到蒋介石信任和重用，此人就是国军一级上将，淮海战役中逃脱的副司令胡琏。
胡琏1907年出生于陕西，自由家境贫寒，12岁才进入小学读书，毕业之后参军当了一名文书，1925年南下报考黄埔军校，成为黄埔第四期学生，此后不久加入国民党。
黄埔军校毕业之后，胡琏参加了北伐战争，成为陈诚的得力干将，在中原大战期间，胡琏因作战勇敢，胆识过人，深受陈诚赏识，被升任第十一师营长。全面的抗日战争爆发后，胡琏率军参加淞沪会战，在战场上，胡琏极为勇敢，他组织敢死队，用集束手榴弹炸坦克，又组织机枪火力网封锁日军前进通道，最终与日军展开了肉搏战，誓死守住了阵地。
1940年年5月日军在占领襄阳后直逼宜昌，胡琏在动员大会上对士兵们说“我们就要像当年张翼德大闹长坂坡那样，杀的日本鬼子片甲不留。”次月，日军率领大军对当阳西北九山子高地进行了疯狂进攻，受到胡琏鼓舞的国军将领作战英勇，把日军打的慌忙撤退。此战胜利后，胡琏升任第九师师长。1943年抗日战争进入了最关键的时刻，胡琏率领部队参加了石牌要塞争夺战。
石牌要塞被誉为中国的斯大林格勒，地理位置十分重要，此战关系重大，蒋介石曾致电陈诚“石牌要塞应指令一师死守。”最后指挥石牌要塞战役的重任就落在了胡琏身上，胡琏接受任务后，带领全师将士祭拜天地，誓与要塞共存亡，随时准备以身殉国。胡琏在誓词中这样说“生为军人，死为军魂！后人视今，亦尤今人之视昔。吾何惴焉！”
最终胡琏取得了石牌要塞战役的胜利，歼灭日军1000多人，保证了鄂西会战的胜利，胡琏因此升任18军副军长，成为了蒋介石的王牌军。解放战争时期，胡琏担任18军11师师长，国民党哪里有困难他就到哪里，人称国民党军的救火队，由此也能看出胡琏的军事才能。1948年11月淮海战役正是拉开序幕，黄维担任十二兵团司令，胡琏担任副司令，胡琏很不服气，但是资历没黄维老，只能发发牢骚。
起初因为不满职务比黄维地，胡琏还私自跑到了武汉，蒋介石在得知胡琏没在前线时，随即把他招到南京训话，胡琏再次赶赴淮海战役战场，到了12月份时，黄维兵团开始突围，胡琏担心被俘，于是准备了大量的安眠药，但后来突围过程中，黄维被俘了，胡琏却侥幸逃跑，回到了南京。
在蒋介石撤到台湾后，胡琏指挥的最重要一次战役就是金门海战，次战役中，胡琏帮助蒋介石赢得了关键的胜利，1952年胡琏被蒋介石升任上将军衔，1972年再次晋升为陆军一级上将。纵观与胡琏同时期的国民党名将，也只有胡琏能够在蒋介石败退台湾后享有如此高的待遇。1977年6月22日胡琏因病去世，按照其生前，对遗愿其骨灰进行了海葬。