珵素
一般在介绍东晋文学家陶渊明时，人们总会强调一下东晋大将军陶侃。虽然陶侃究竟是否为陶渊明的曾祖，现在存在不少争议，但陶侃是陶渊明的族人大概是不会错的。《宋书》中记载，陶渊明年轻时担任小官，因为自家祖上有陶侃这样人物，自己做这样的小官，实在是辱没自家名声，因此就辞官回家，不再出仕了。也有人认为，当时在陶渊明已经表明态度不愿出仕时，依旧有人推荐他做官，很大程度上也是因为陶侃的关系。
既然陶侃有如此大的影响力，作为陶侃的后人，陶渊明的家境为何会那么贫困呢？这还要从陶侃本人说起。
陶侃，字士行，鄱阳枭阳（今江西都昌 ）人，后移居庐江寻阳（今江西九江西）。陶侃出身寒门，虽然很有才华，但苦于无人引荐，因此一直在家。一次鄱阳郡的孝廉范逵途径陶侃家，陶侃的母亲见家中没有什么能拿出来招待范逵，就把自己的头发剪下来换了些酒菜招待范逵，范逵离开时，陶侃又送了百余里。陶侃一家的行为令范逵十分感动，于是范逵就将其推荐给了庐江太守张夔，张夔就任命陶侃担任督邮，自此陶侃正式踏入仕途。
但当时还是西晋，朝中的大臣多是北方人。北方世族大多将南方人视为亡国之人，因此十分轻视。当陶侃被举荐来到京城时，南方人与北方人之间的矛盾十分激烈，加之当时藩王之间争权夺利，不少南方人都在权力斗争中牺牲了，最著名的就属陆机、陆云两兄弟。这种形势下，没有什么背景的陶侃自然也没有能力让朝廷认可自己，在洛阳待了几年后就离开了。
西晋末年天下大乱，局势一片混乱，朝廷急需人才稳定政局。当时，江夏一带发生叛乱，朝廷派刘弘前去镇压。刘弘上任后，就任命陶侃为长史率领先锋部队开赴战场。当时的战局对刘弘极为不利，但陶侃却凭借着自己的能力数次与叛军主力交战，最终击溃叛军，平定了叛乱。
几年之后，扬州刺史陈敏见朝廷无能，于是起兵试图割据江南。刘弘任命陶侃为江夏太守抵御陈敏的弟弟陈恢。陈敏与陶侃本是同乡，于是就有人在刘弘面前挑拨。然而刘弘不为所动，向陶侃表明了自己对他的信任。陶侃深受感动，在平叛一事上尽心尽力。
次年，刘弘病故，不久陶侃的母亲也去世了。陶侃于是辞官服丧。服丧期满后，陶侃被任命为东海王司马越的参军。当时的江州刺史华轶推荐陶侃担任杨武将军，又提拔陶侃的侄子陶臻为江州参军。陶臻认为华轶怀有异心，不愿投靠华轶，又害怕因此得罪了华轶招来祸患，索性就投靠了与华轶不和的司马睿。司马睿见陶臻前来投靠自己，非常高兴，就任命陶臻为参军，陶侃为奋威将军，陶侃见形势已经如此，就彻底断绝了与华轶的来往。
投靠司马睿后，陶侃在平定叛乱中多次立功，得到提拔，同时在南方士族的支持下，实力不断壮大。但不断壮大的陶侃引起了王敦的注意，两人之间逐渐产生了矛盾。陶侃与王敦的不合直接影响了两人之后的命运，也导致了此后陶氏一族的迅速衰落。