看世俗百相，悟浮罗幻梦
在谈到日本传统艺术的时候，除了艺伎文化，还会经常遇到有妹子说对浮世绘有着深入的研究（个人估计妹子们只知道皮毛就出来显摆了）。遇到外行肯定会以为这妹子对艺术研究颇深，而知道浮世绘起源的估计就要窃笑了，因为这是一个本身很“污”的话题。
可能大所数人知道浮世绘都是通过菱川师宣、歌川国芳、葛饰北斋等几位大师的那几张影响巨大的名画，才有个粗浅的了解。
葛饰北斋《神奈川冲浪里》
但为什么说深入了解浮世会很“污”，因为真正的浮世绘70%以上都是妓画和伎画，有大量的春宫图，是典型的花街柳巷艺术，色情是其标志性特征。
本来有图，但是有图被认为黄色低俗没有通过，只能取消，看官们自己想象吧。
说到这种绘画的艺术渊源，还是来自我们老祖宗的春宫图、道家房中术绘画。而它的内容大部分来自日本市井小说，例如西鹤《好色一代女》、《好色一代男》和近松《曾根崎情死》、《情死天网岛》等，主题和题材都是市井生活的琐事与情爱。
葛饰北斋.春画
而这样的绘画，为什么能成为日本民族性的传统艺术，并且在世界艺术史中占有一席之地，并广泛影响到西方印象派等绘画发展。这是我们需要思考等问题。
葛饰北斋《富士三十六景--赤富士》
浮世绘产生在日本江户时代（1603-1867），也称德川幕府时期。这是日本封建社会晚期，与同时期清朝一样也实行闭关锁国的政策。
江户町人文化发源地，表现吉原地区的版画
但是在18世纪上半期，日本资本主义的萌芽产生使经济快速增长，城市里商人地位提升，强调平等，在文学艺术上产生一种“町人文化”(即市民文化)。
此种大环境下，新形式的小说 “浮世草子”出现。“浮世”二字，源于佛语中对烦闷尘世的描述，相对于“净土”。也含有及时行乐世间之意，也暗藏情色意味。
浮世草子主要以町人生活与情感为描写对象。而“浮世草子”的表现形式类似中国的连环画，需要大量的绘画作品与之相配，遂，浮世绘逐渐形成。
渓斎英泉｢木曾街道續ノ壹 日本橋雪の曙｣
日本作为已经持续吸收两千余年中国文化的吸收者，在艺术需要创新时，自然而然的就会去它的文化母体中去寻找。
宋.张择端《清明上河图》局部
而中国从宋朝《清明上河图》开始，中国的风俗画已经逐渐成了市井人们审美中的绘画主流。尤其明朝末年民俗画和春宫画传播已经达到顶峰。
明.仇英《赤壁赋图》
而宋、元、明中主流社会的文人画并没有成为日本此次文化吸取的目标，根本原因是因为受到日本町人们的身份阶层和审美高度的限制。
中国的春宫画
最终町人们在中国书房、闺房秘藏的春宫图中找到了它要的答案，并且发现这些画高度吻合同时期的浮世草子的内容。
苏州桃花坞木刻版画
再加上此时苏州桃花坞的版画盛行，日本町人们把桃花坞年画的造型、题材、用色等方面进行了本土化的再设计,逐渐形成了自己的风格。