1937年8月13日 晨9时15分，日舰重炮向我闸北轰击。日海军陆战队一部，由天通庵及横浜路方面，越过淞沪路冲入宝山路，向我驻西宝兴路附近的保安队射击。我军为自卫，主动抗击。“八·一三”淞沪抗战由此拉开序幕。
（淞沪会战）地 点：中国上海参战方：中国 日本 时 间：1937年8月13日—1937年11月12日参战方兵力：国军 70万人 日本30万人 结 果：日本获胜，上海沦陷主要指挥官：蒋介石 松井石根 伤亡情况：中国宣布伤亡30万人；日本宣布伤亡4万余人重要意义：粉碎了“三个月灭亡中国”计划
第一阶段：中国军队处于攻势
8月15日，中国军队以87师在左，88师在右，向上海日军发动攻击，起初攻击重点指向虹口，後改向公大纱厂，经数次战斗后，日军在上海的陆战队己被我军包围，但却有较少伤亡。当时陈诚到上海视察，与张治中商决后，开始将36师、98师投入攻击，同时改变重点指向汇山码头，计划由中央突破，将日军截成两段，再向两方席卷攻击，可惜，进攻开始过早，当36师一部迫近汇山码头，后续部队98师仍未到来，攻击为之顿挫，往后更由主动变为被动。
（中国军队围攻日本陆战队示意图）
会战开始时，中国军队占了绝对优势，除2个精锐师外，还有2个装备德国火炮的重炮团，即炮兵第10团和炮兵第14团，加上坦克、空军助战，按理应具有压倒性优势。而此时日军在上海的部队仅海军陆战队3000多人，紧急从日本商团中动员退役军人，合计也不过4000人，重武器也不足，但其依靠坚固工事顽强抵抗，致使中国军队一直无法有效向前推进。
第二阶段：中国军队处于守势
9月10日，日军发动全面攻击，以主力指向罗店附近，双方发生激战，到十月中旬，日军兵力己增至六个师团，并有大量的空军重炮战车支援，主力并指向中国军队中央作战军方面，并以重点指向蕴藻滨，实施突穿作战，第叁战区鉴於若蕴藻滨被突穿，日军可直趋大场，对中国军队中央作战军侧背威胁甚大，遂决心对蕴藻滨方面的日军实施反击。10月17日，正好李宗仁的桂军王牌部队，第21集团军增援到前线，蒋介石认为中日两军在上海的战斗，已经到了最后关头，因此决定将21集团军，当成决战预备队，立刻投入战场，企图反击日军攻势，以争回蕴藻浜防线。
（中国军队处于守势示意图）
第21集团军属李宗仁、白崇禧桂系王牌部队，以能打能拼在地方军中享有威名。白崇禧这时向蒋介石献策，认为纯粹被动防守非长久之计，徒增伤亡更无法取胜，必须以一支主力突击部队主动出击，实行积极防御的策略，蒋介石由是下达了实施反击作战的命令。
（8月21日，随88师直冲日军阵地的中国战车）
中国守卫蕰藻浜南岸的部队，配合廖磊第21集团军发动全线反击。当日，日军吉住良辅第9师团、伊东政喜第101师团及第3师团一部，亦向蕰藻浜南岸发起猛攻。双方主力迎头相撞。桂军初上战场，毫无与日军交锋经验，以血肉之躯冲进密集弹雨，将日军施放的烟雾误为毒气，队形自我混乱；加上当时淞沪战场上只有桂军头戴钢盔、身穿黄色军服，极为显眼，成为日军射击的活靶子。遭日军飞机、火炮、坦克和机枪密集火力突击2万大军一日即被打散，上万敢死队大部战死。该集团军仅旅长即阵亡6人。
（处于淞沪战场轴心地位的闸北我军）
至25日，桂系部队被迫撤退。左翼军4个团在广福南侧向北路日军反击作战，也被日军击退，便利用廿六日至廿七日夜间，向苏州河右岸转进，到十一月五日，双方对峙於浏河─罗店西方─苏州左岸─南店之线。日军乘机反扑，兵锋直指大场。
不久大场失守，塞克特防线实际上已被突破。
（第88师抵达八字桥官兵）
第三战区作出放弃北站--江湾阵地之举，中央军部队撤退到苏州河南岸，左翼军也奉命转移。
10月28日，中国军队退入浏河、沈家桥、朝王庙、徐家行、广福、陈家行、江桥、北新泾至梵王渡一线的第二期既设防御阵地，新防线长达35公里。
第三阶段：中国军队撤退
11月5日，日军在抗州湾北岸金山卫登陆，并以主力指向松江方向采取攻势，同时上海日军亦配合金山卫的登陆作战发动攻势。
（日本第10军登陆以后的形势图）
金山卫原有张发奎第8集团军所属的4个师1个旅数万人的兵力防守，蒋介石一直认为日军全力进攻上海正面，不会有从杭州湾登陆的可能，所以将防守杭州湾的部队投入前方战场，到日军登陆时，在杭州湾北岸从全公亭至乍浦几十公里长的海岸线上，仅有陶广第62师的2 个步兵连、炮兵第2旅2团6连及少数地方武装防守。既无重炮，也无像样工事，面对10万装备精良的日本生力军，随即被日军击溃。
当蒋介石得知日军在金山卫登陆的消息时，急忙命令陈诚调兵，陈诚急令右翼军的东北军吴克仁第67军前往增援松江。第67军苦战3天3夜，未能退敌。日军凭借强大火力从东、南、西三面突入松江城，吴克仁率剩下的十几名残兵据守西门，最后壮烈殉国，年仅43岁，第67军全军覆没。
（淞沪会战）
日军占领松江，随即兵分两路，一部沿太湖东岸，经浙江、安徽直趋南京，主力则指向枫泾镇、嘉兴、平望。
至此，中国军队在上海的战线，已经面临全线崩溃，蒋介石下令在上海作战的中国部队全面的撤退。
撤退的时机迟了近三天，中国军队几乎以溃散的方式脱离战场。一路上，先前撤退的部队，害怕日军的追击，因此大量破坏桥梁与道路，使得后续撤退的部队，根本无路与桥可走，几乎损失了所有的重装备。
淞沪会战历时三个月，中国方面先后投入地面部队总数达75万人以上，伤亡人数达30万，而日军投入总兵力达28万人，伤亡5万人左右。
（中国利用沉船阻塞黄浦江南市到浦东段）
国军上将陈诚曾说：“中国军队此战失利，最大的原因就在于装备远不如日军，人海战术毕竟难敌火海战术。”